Pero hay varios problemas. Una es que los trabajadores de estas plataformas ganan salarios muy bajos. Hicimos un estudio en el que seguimos a cientos de trabajadores de Amazon Mechanical Turk durante varios años y descubrimos que ganaban alrededor de $ 2 por hora. Esto es mucho menos que el salario mínimo estadounidense. Hay personas que dedican su vida a estas plataformas; es su principal fuente de ingresos.
Y eso trae otros problemas. Estas plataformas también eliminan las oportunidades laborales futuras, porque los trabajadores digitales de tiempo completo no tienen una forma de desarrollar sus habilidades, al menos no las que son reconocidas. Descubrimos que mucha gente no incluye su trabajo en estas plataformas en su currículum. Si dicen que trabajaron en Amazon Mechanical Turk, la mayoría de los empleadores ni siquiera sabrán qué es eso. La mayoría de los empleadores no son conscientes de que estos son los trabajadores detrás de nuestra IA.
Está claro que tienes una verdadera pasión por lo que haces. ¿Cómo terminaste trabajando en esto?
Trabajé en un proyecto de investigación en Stanford, en el que básicamente trabajaba en la plataforma, y me expuso a los problemas. Ayudé a diseñar una nueva plataforma, que era como Amazon Mechanical Turk pero controlada por los trabajadores. Pero también fui un trabajador de tecnología en Microsoft. Y eso también me abrió los ojos a lo que es trabajar en una gran empresa de tecnología. Te vuelves sin rostro, que es muy similar a lo que experimentan los trabajadores de la plataforma. Y eso realmente me impulsó a querer cambiar el lugar de trabajo.
Mencionaste hacer un estudio. ¿Cómo averigua qué están haciendo estos trabajadores y qué condiciones enfrentan?
Hago tres cosas. Entrevisto a trabajadores, realizo encuestas y creo herramientas que me brindan una perspectiva más cuantitativa de lo que está sucediendo en estas plataformas. He podido medir cuánto tiempo invierten los trabajadores en completar tareas. También estoy midiendo la cantidad de trabajo no remunerado que realizan los trabajadores, como buscar tareas o comunicarse con un empleador, cosas por las que te pagarían si tuvieras un salario.
Le han invitado a dar una charla en NeurIPS esta semana. ¿Por qué es esto algo que la comunidad de IA necesita escuchar?
Bueno, están impulsando su investigación con el trabajo de estos trabajadores. Creo que es muy importante darse cuenta de que existe un automóvil autónomo o lo que sea debido a las personas a las que no se les paga el salario mínimo. Mientras pensamos en el futuro de la IA, deberíamos pensar en el futuro del trabajo. Es útil recordar que estos trabajadores son humanos.
¿Está diciendo que las empresas o los investigadores están pagando mal deliberadamente?
No eso no es. Creo que podrían subestimar lo que les piden a los trabajadores que hagan y cuánto tiempo llevará. Pero muchas veces simplemente no han pensado en el otro lado de la transacción.
Porque solo ven una plataforma en Internet. Y es barato.
Sí exactamente.
¿Qué hacemos al respecto?
Muchas cosas. Estoy ayudando a los trabajadores a tener una idea de cuánto tiempo les llevará realizar una tarea. De esta forma pueden evaluar si una tarea va a merecer la pena. Así que he estado desarrollando un complemento de inteligencia artificial para estas plataformas que ayuda a los trabajadores a compartir información y a entrenarse entre sí sobre qué tareas valen la pena y cuáles les permiten desarrollar ciertas habilidades. La IA aprende qué tipo de consejo es más eficaz. Toma los comentarios de texto que los trabajadores se escriben entre sí y aprende qué consejos conducen a mejores resultados y los promueve en la plataforma.
Digamos que los trabajadores quieren aumentar sus salarios. La IA identifica qué tipo de consejo o estrategia es más adecuado para ayudar a los trabajadores a hacer eso. Por ejemplo, podría sugerirle que realice este tipo de tareas de estos empleadores, pero no estos otros tipos de tareas de allí. O le dirá que no dedique más de cinco minutos a buscar trabajo. El modelo de aprendizaje automático se basa en la opinión subjetiva de los trabajadores de Amazon Mechanical Turk, pero descubrí que aún podría aumentar los salarios de los trabajadores y desarrollar sus habilidades.
Entonces, ¿se trata de ayudar a los trabajadores a aprovechar al máximo estas plataformas?
Eso es un comienzo. Pero sería interesante pensar en las carreras profesionales. Por ejemplo, podríamos orientar a los trabajadores para que realicen una serie de tareas diferentes que les permitan desarrollar sus habilidades. También podemos pensar en brindar otras oportunidades. Las empresas que ofrecen puestos de trabajo en estas plataformas podrían ofrecer micro-prácticas en línea para los trabajadores.
Y debemos apoyar a los emprendedores. He estado desarrollando herramientas que ayudan a las personas a crear sus propios mercados de conciertos. Piense en estos trabajadores: están muy familiarizados con el trabajo en directo y podrían tener nuevas ideas sobre cómo ejecutar una plataforma. El problema es que no tienen las habilidades técnicas para configurar una, así que estoy construyendo una herramienta que hace que configurar una plataforma sea un poco como configurar una plantilla de sitio web.
Mucho de esto se trata de usar la tecnología para cambiar el equilibrio de poder.
También se trata de cambiar la narrativa. Hace poco me reuní con dos trabajadores digitales con los que he estado hablando y en realidad se llaman a sí mismos trabajadores tecnológicos, lo cual, quiero decir, son trabajadores tecnológicos de cierta manera porque están impulsando nuestra tecnología. Cuando hablamos de trabajadores digitales, generalmente se les presenta como personas con estos trabajos horribles. Pero puede ser útil cambiar la forma en que pensamos sobre quiénes son estas personas. Es solo otro trabajo tecnológico.