De la NASA Jet Propulsion Laboratory está buscando ideas del público sobre qué tipo de equipo científico podrían usar para equipar pequeños rovers lunares para ayudar con Artemis y otras misiones lunares. La llamada, emitida a través de la plataforma de crowdsourcing HeroX y llamada 'Honey, I Shrunk the NASA Payload' en un guiño muy contemporáneo a una película que salió hace 31 años, busca cargas con dimensiones máximas de no más de 4 "x 2", o "Similar en tamaño a una nueva barra de jabón".
¿Por qué la necesidad de instrumentos tan pequeños? La NASA quiere poder realizar el tipo de ciencia que, en el pasado, requería grandes vehículos de lanzamiento, grandes orbitadores y grandes vehículos de lanzamiento, pero con una frecuencia mucho mayor y con costos mucho más bajos de lo que era posible antes. Con el fin de allanar el camino para la presencia humana lunar a largo plazo y la eventual habitación, la NASA dice que necesita "formas prácticas y asequibles de usar los recursos lunares", para sufragar los costos de las misiones de reabastecimiento, que ya es una tarea costosa cuando solo viaja a la Estación Espacial Internacional en la órbita de la Tierra, y astronómicamente más cuando se va tan lejos como Luna
El objetivo es que estos estén casi inmediatamente disponibles para el servicio, con la esperanza de que puedan enviarse a la Luna en el transcurso de los próximos uno a cuatro años. JPL está buscando aprovechar la experiencia y la experiencia de la comunidad global para ver lo que es posible con los materiales y tecnologías existentes, y si bien este desafío de la idea se trata principalmente de diseños de fase conceptual (con $ 160,000 en premios disponibles), el objetivo a más largo plazo es para usarlo como un punto de partida para una tubería de tecnología real que se incorporará a futuros rovers y se enviará en misiones lunares.
Participar en el desafío es bastante fácil, y en realidad retiene todos los derechos sobre todo lo que envíe en términos de propiedad intelectual, con la condición de que si llega a la final, debe firmar un nuevo acuerdo en el que también otorga a los EE. UU. esencialmente una licencia perpetua y libre de regalías para usar su creación de la manera que consideren apropiada.
Si cree que tiene una idea sobre cómo miniaturizar los sensores ambientales y el equipo de recopilación de datos para su uso en lo que equivale a un Roomba espacial, probablemente no haya una mejor oportunidad para contribuir a los esfuerzos de exploración del espacio profundo de la NASA, a menos que aterrice un concierto JPL, lo que podría suceder si tu idea es lo suficientemente buena.