Boeing lanzó su nave espacial de tripulación comercial Starliner CST-100 a la Estación Espacial Internacional (ISS) por primera vez el viernes por la mañana en una prueba sin tripulación, y aunque un error con el reloj de misión a bordo significó que Starliner no alcanzó su órbita objetivo como estaba previsto y posteriormente no tenía suficiente combustible a bordo para reunirse y atracar con la ISS, todavía está haciendo todas las pruebas posibles para completar otros objetivos de la misión. Uno de esos objetivos es aterrizar la nave espacial Starliner, y Boeing y la NASA han programado ese aterrizaje para el domingo a las 7:57 AM EST (4:57 AM PST).
El aterrizaje tendrá lugar en White Sands, Nuevo México, e implicará una desorbita y un descenso controlados de la cápsula Starliner. La nave espacial comenzará su quema de órbita a las 7:23 AM EST si todo sale según lo planeado, y NASA comenzará una transmisión en vivo de todo el intento de aterrizaje a partir de las 6:45 AM EST (3:45 AM PST) el domingo por la mañana si desea sintonizar la transmisión incrustada a continuación.
Boeing y la NASA celebraron una conferencia de prensa hoy para proporcionar actualizaciones sobre el estado de la misión después del incidente no planificado del temporizador de la misión el viernes. El vicepresidente de espacio y lanzamiento de Boeing, Jim Chilton, dijo durante la conferencia que el equipo ha logrado ejecutar con éxito varios de sus objetivos de prueba con la misión a pesar del revés, incluida la ampliación del sistema de acoplamiento para ver que funciona como se esperaba y probar el aborto. sistema a bordo de la cápsula de la tripulación.
El aterrizaje es otra prueba clave, e incluso podría ser más crucial para la seguridad de la tripulación en términos de su ejecución. Tanto la NASA como Boeing han dicho que fueron astronautas a bordo del Starliner durante esta misión, el incidente del temporizador del reloj de la misión que ocurrió no los habría puesto en peligro real en ningún momento. Los problemas con la secuencia de aterrizaje automatizada serían una historia diferente, potencialmente, aunque los astronautas están entrenados para hacer todo manualmente en caso de cualquier problema que se encuentre mientras están en la nave espacial.
Si algo justifica omitir el primer intento de aterrizaje mañana, la NASA y Boeing tienen una oportunidad de aterrizaje de respaldo aproximadamente ocho horas después del primero. Sintonice mañana para ver cómo esta nave espacial, que aún con suerte transportará a sus primeros pasajeros humanos el próximo año, lo hace con sus maniobras de aterrizaje.