La nave espacial Starliner CST-100 de Boeing tuvo un gran comienzo en su primer lanzamiento a la Estación Espacial Internacional esta mañana, pero a pesar de que el cohete y el vehículo de lanzamiento funcionan como se esperaba, la propia nave espacial Starliner tuvo un pequeño inconveniente cuando llegó el momento de comenzar su propia misión posterior al lanzamiento.
La cápsula Starliner se separó con éxito del cohete de segunda etapa ULA Centaur que lo llevó a su objetivo suborbital en el espacio, pero cuando se suponía que el Starliner encendía sus propios motores y se impulsaba a su órbita objetivo, la quema requerida no lo hizo. No suceda En cambio, Boeing dijo que la nave espacial logró una posición estable para cargar sus baterías alimentadas por energía solar, y que estaba trabajando en el terreno con su equipo para determinar qué maniobras se realizarían a continuación para llevar la nave espacial a donde necesita estar.
NASA El administrador Jim Bridenstine proporcionó a través de Twitter a las 8:45 AM EST la primera actualización sustancial sobre lo que salió mal, señalando que hubo un incidente en el que la nave espacial Starliner "creía que estaba en una quemadura de inserción orbital, cuando no fue así".
Esto significa que su reloj de misión encontró algún tipo de error o error que le dijo a los sistemas Starliner que estaba en un punto diferente en el procedimiento de la misión de lo que realmente debería haber estado. Como resultado, la nave espacial quemó más combustible de lo que se suponía y perdió su punto de inserción orbital previsto. Posteriormente, el Starliner realizó una segunda quemadura y se encuentra en una órbita estable, pero ya no es capaz de llegar a la Estación Espacial Internacional como estaba previsto.
En una conferencia de prensa que comenzó alrededor de las 9:38 a.m.EST, el administrador de la NASA dio inicio a los comentarios al señalar que "muchas cosas salieron bien" en la misión de hoy, independientemente de los problemas encontrados.
"Cuando la nave espacial se separó del vehículo de lanzamiento, no obtuvimos la quemadura de inserción orbital deseada que esperábamos", continuó, y señaló nuevamente que la nave espacial creía que estaba en una etapa diferente en la misión de lo que realmente estaba. Una vez que el control de tierra pudo enviar un comando manual para corregirlo, fue "demasiado tarde" para salvar la misión completa de llegar a la Estación Espacial según lo planeado porque ya se había quemado demasiado propelente.
Bridenstine también especuló que si los astronautas de la NASA estuvieran realmente a bordo, "absolutamente" habrían "estado a salvo", y que probablemente podrían haber ayudado y superar el error de automatización encontrado a través del control manual para salvar la misión.
El CEO de ULA, Tory Bruno, explicó que este fue un lanzamiento exitoso desde la perspectiva del vehículo de lanzamiento Atlas V, que voló en una configuración diferente a la habitual por primera vez, por lo que lo consideran una victoria por su récord de lanzamiento perfecto, ya que "literalmente dar en el blanco "para sus parámetros de misión objetivo.
"Parece que el vehículo estaba usando un temporizador transcurrido de la misión que no era el temporizador transcurrido de la misión en la que estaba la misión", explicó el vicepresidente senior de espacio y lanzamiento de Boeing, Jim Chilton. "No sabemos por qué sucedió eso".
El Starliner se encuentra actualmente en una órbita que le permitirá regresar a la Tierra en 48 horas, lo que Bridentstine y Chilton dijeron que será una prueba importante del sistema de aterrizaje. Una vez en tierra, los equipos estarán en mejores condiciones de descubrir qué sucedió a bordo de la nave espacial con el error del Temporizador transcurrido de la misión (MET).
En cuanto a lo que esto significa para la misión general de la tripulación comercial de Boeing, y si esto afectará el tiempo y la secuencia de la prueba de vuelo con tripulación que se suponía que se realizaría a continuación, todas las partes dicen que es demasiado pronto para saberlo y que deberán hacerlo Más investigación sobre lo que sucedió antes de determinar si existe la necesidad de otra prueba de vuelo orbital completa antes de poner a la tripulación en un primer lanzamiento de prueba.