Origen azul abrirá su nuevo centro de producción de motores de cohetes en Huntsville, Alabama, el lunes, dijo hoy la compañía en Twitter. La nueva instalación de Huntsville podrá producir sus motores de cohetes a un ritmo mucho más alto de lo que es posible actualmente, lo que será útil ya que la compañía está utilizando su motor BE-4 en desarrollo para su propio cohete New Glenn, así como para suministrando a United Launch Alliance empuje para su nuevo vehículo de lanzamiento Vulcan.
Blue Origin comenzó a trabajar en BE-4 en 2011, y aunque originalmente fue diseñado para usarse específicamente en el propio cohete New Glenn de Blue Origin, que es su primer vehículo de lanzamiento orbital, en 2014 ULA anunció que usaría los motores para impulsar su propio motor. la nave Vulcan de última generación también. BE-4 tiene 550,000 libras de empuje utilizando una mezcla de gas natural líquido y oxígeno como combustible, y está diseñado desde cero para una capacidad de elevación pesada.
Blue Origin dice que entregará los dos primeros motores BE-4 de producción este año, con entregas a ULA para integrarlos en el Vulcan para sus primeras pruebas estáticas de fuego caliente. Blue Origin también tiene como objetivo volar New Glenn equipado con los motores para su primer vuelo de prueba en 2021. Está en el proceso de ejecutar pruebas más largas para probar los motores, y tendrá como objetivo calificarlos en su totalidad a través de pruebas de ciclo de vida, cuyo objetivo es para replicar el tipo de estrés y las condiciones de operación que sufrirá el hardware a través de su uso real de por vida.
Parte del proceso de prueba de Blue Origin incluirá la modernización y actualización del banco de pruebas 4670 en el Centro Marshall de Vuelo Espacial Marshall de la NASA, lo que permitirá a la compañía probar un motor BE-3 por un lado y un motor BE-4 por el otro.
Es un momento emocionante para Blue Origin y su BE-4, y el motor lleva mucho tiempo en desarrollo. Lo que viene a continuación podría configurarlo como una parte integral y central del programa de lanzamiento espacial de EE. UU. En el futuro, independientemente de cómo procedan sus propios planes de vehículos de lanzamiento.