Por supuesto, COVID-19 estaba destinado a ser un tema inevitable durante el primer CES totalmente virtual. Después de todo, el tema está al frente de la mente independientemente del tema en estos días. Casi un año después de la pandemia, los presentadores todavía se sienten comprensiblemente obligados a dirigirse al elefante siempre presente en la sala. A veces, era tan simple como reconocer la extrañeza de mudarse del Centro de Convenciones de Las Vegas a un lugar virtual impulsado por Microsoft. Otras veces se sintió mucho más forzado.
Cuando se trata de la tecnología en sí, no hay duda de que la pandemia tendrá un efecto profundo en la industria durante los próximos años, desde medidas de salud hasta configuraciones de trabajo remoto. A veces se trata de una evolución genuinamente orgánica destinada a adaptar la tecnología a un mundo en constante cambio. En otros casos, puede parecer mucho más explotador, como la electrónica de consumo equivalente a un comercial de cerveza que habla de “estos tiempos inciertos”.
He escrito mucho sobre cómo la pandemia afectará la robótica y la inteligencia artificial en el futuro. La versión corta es que las empresas sin duda estarán más entusiasmadas con la adopción de estas tecnologías, después de tropezar con las limitaciones de una fuerza laboral humana con un virus mortal y altamente contagioso que se propaga por todo el mundo.
Vimos algunos destellos de la respuesta de la robótica. Aunque tiende a haber un plazo de entrega mucho más largo que en la categoría de consumidores. El ejemplo más claro e inmediato tuvo que ser la prevalencia de la robótica equipada con UV. LG, Ubtech y Ava Robotics bombardearon mi bandeja de entrada con su opinión sobre la categoría. El deseo de desinfectar la tecnología debería ser claro durante una pandemia, y la robótica ofrece una forma de automatizar un proceso aburrido y repetitivo como este, mientras se elimina un vector viral humano potencial de la ecuación.
Créditos de imagen: Razer
La desinfección UV apareció en una serie de otros factores de forma. Los teléfonos han sido un objetivo para la tecnología des de hace algunos años. Después de todo, no hizo falta COVID-19 para enseñarnos que los teléfonos inteligentes son placas de Petri móviles en las que vemos TikToks. Productos como CleanPhone de la startup canadiense Glissner buscan ingresar a un espacio que hasta ahora ha estado dominado por PhoneSoap, que realmente se adelantó a la curva del fenómeno.
Es posible que el teclado de Targus haya sido la solución de rayos ultravioleta sobre la que más se ha informado del programa, porque, bueno, es un poco loco, con una lámpara ultravioleta encima.
Las máscaras son otra pieza del rompecabezas que poco a poco se ha ido infiltrando en el programa, pero que este año ha alcanzado un punto álgido. Obviamente, usar una mascarilla en público es solo un fenómeno nuevo en algunos países; en otras partes del mundo, como Asia oriental, ha sido durante mucho tiempo una parte normal de la vida. El año pasado, Ao Air, con sede en Portland, ocupó algunos titulares con su propia versión de la categoría.
El Project Hazel de Razer fue sin duda la máscara más destacada que debutará en el espectáculo. Es grande y llamativo y un poco divertido para una empresa que comercia principalmente con periféricos para juegos. La máscara N95 tiene LED deportivos para indicar el estado de carga y hacer que la cara del usuario sea visible en entornos oscuros. También hay tecnología incorporada para que la voz del usuario sea más clara. Por el momento, sin embargo, es difícil verlos más allá de un captador de titulares.
Una pieza de la que realmente esperaba ver más fue el trabajo remoto. Vimos destellos, como el monitor Dell con conferencias de Microsoft Teams integradas. Microsoft presentó su nueva Surface como una máquina de trabajo remoto, pero, francamente, no se sintió más dirigida a esa vertical que cualquier otra Surface portátil.
Sin duda, muchas de las innovaciones en las que están trabajando las empresas tendrán que esperar hasta CES 2022. Crucemos los dedos, las veremos el año que viene en Las Vegas.
