Las autoridades locales en Cachemira, controlada por la India, han abierto un caso contra cientos de personas que usaron redes privadas virtuales (VPN) para eludir la prohibición de las redes sociales en la disputada región del Himalaya en una medida que ha sido denunciada por activistas de derechos humanos y privacidad.
Tahir Ashraf, quien dirige la división cibernética de la policía en Srinagar, dijo el martes que la autoridad había identificado y estaba investigando a cientos de usuarios sospechosos que, según él, usaron mal las redes sociales para promover "actividades ilegales e ideología secesionista".
El lunes, la policía dijo que también había incautado "una gran cantidad de material incriminatorio" en virtud de la Ley de Prevención de Actividades Ilegales (UAPA), la principal ley antiterrorista de la nación. Los declarados culpables podrían ser encarcelados hasta siete años.
"Tomando una nota seria de mal uso de las redes sociales, ha habido continuos informes de mal uso de los sitios de redes sociales por parte de los malhechores para propagar la ideología secesionista y promover actividades ilegales", dijo la policía de la región en un comunicado.
La medida se produce semanas después de que el gobierno indio restauró el acceso a varios cientos de sitios web, incluidos algunos sitios web de compras como Amazon India y Flipkart y algunos medios de noticias seleccionados en la región en disputa. Facebook, Twitter y otros servicios de redes sociales permanecen bloqueados, y las velocidades de datos móviles permanecen limitadas a velocidades 2G.
Un análisis encontró que 126 de 301 sitios web que habían sido desbloqueados eran solo utilizable en "algún grado". Para evitar la censura en las redes sociales y acceder a sitios web de noticias, muchos en la región en disputa, hogar de más de 7 millones de personas, comenzó a usar servicios VPN
India prohibió el acceso a internet en Jammu y Cachemira a principios de agosto del año pasado después de que Nueva Delhi revocó el estatus semiautónomo de Cachemira. El gobierno indio dijo que la medida estaba justificada para mantener la calma en la región; meses después, el tribunal de la India criticó al gobierno por imponer una prohibición general de internet por un período indefinido.
"El Gobierno de la India tiene un control casi total sobre la información que sale de la región", dijo Avinash Kumar, director ejecutivo del grupo de campaña de derechos humanos Amnistía Internacional India.
“Si bien el Gobierno tiene el deber y la responsabilidad de mantener la ley y el orden en el estado, presentar casos bajo leyes antiterroristas como la UAPA por acusaciones vagas y genéricas y bloquear sitios de redes sociales no es la solución. El gobierno indio necesita poner a la humanidad primero y dejar que la gente de Cachemira hable ”, instó al gobierno.
Mishi Choudhary, director ejecutivo del Centro de Derecho y Libertad de Software con sede en Nueva Delhi, dijo que la autoridad no necesitaba perseguir a las personas que usan VPN, y debería restaurar el acceso a Internet como cualquier otra sociedad democrática.
"Los supuestos rumores pueden abordarse publicando información precisa y más a través de las mismas plataformas de redes sociales. Las restricciones al habla basadas en el contenido solo pueden permitirse dentro de las restricciones establecidas por la Constitución y no de manera ad hoc ”, dijo.