En entrevistas en las principales cadenas de televisión el domingo, los funcionarios estadounidenses admitieron que los esfuerzos para contener la propagación del nuevo coronavirus, COVID-19, han fallado y que el país ahora necesita moverse para mitigar los efectos de la continua propagación de la enfermedad. sobre la salud y la economía de la nación.
"Ahora estamos viendo propagación de la comunidad y estamos tratando de ayudar a las personas a comprender cómo mitigar el impacto de la propagación de la enfermedad", dijo el Dr. Jerome Adams, cirujano general de EE. UU. dicho en CBS ’ Enfrentar a la nación el domingo.
Las preocupaciones del Dr. Adams se hicieron eco del Dr. Anthony Fauci, jefe del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de los Institutos Nacionales de Salud.
"Llega un momento", dijo Fauci en una entrevista en Meet the Press de NBC, "Cuando tiene una contención que (sic) está tratando de averiguar quién está infectado y ponerlos en aislamiento. Y si eso sucede y cuándo, y espero que sea si y no cuando, se contraen tantas personas infectadas que lo mejor que hay que hacer es lo que llamamos mitigación además de contención ".
Las admisiones son respaldados por datos de la Universidad Johns Hopkins, lo que indica que a pesar de los esfuerzos del gobierno para contener la propagación del nuevo coronavirus en los EE. UU., ahora hay al menos 474 personas infectadas con el virus en al menos 31 estados.
La información exacta es difícil de determinar ya que Centros de Control y Prevención de Enfermedades dijo a principios de esta semana que ya no podría proporcionar un recuento oficial de las pruebas realizadas o bajo investigación. Los CDC tomaron la decisión porque los estados y las instituciones privadas ahora están autorizados a realizar sus propias pruebas, lo que dificulta que la agencia se mantenga al día con la información más reciente.
"Ya no informamos el número de PUI o pacientes bajo investigación ni los que dieron resultados negativos", dijo la Dra. Nancy Messonnier, directora del Centro para el Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias, en los CDC. “Con más y más pruebas realizadas en los estados, estos números no serían representativos de las pruebas que se realizan a nivel nacional. Los estados informan los resultados rápidamente e incluso: los estados informan los resultados rápidamente y, en caso de discrepancia entre los CDC y los recuentos de casos estatales, los recuentos de casos estatales siempre deben considerarse más actualizados ".
Un kit de prueba de coronavirus (COVID-19) de los CDC.
Se cometieron errores
Los kits de prueba defectuosos y las divisiones internas sobre cómo responder a la propagación del virus en los Estados Unidos obstaculizaron los primeros esfuerzos para obtener una imagen precisa de qué tan rápido se movía el virus a través de la población, según múltiples informes.
"Simplemente han perdido el tiempo que no pueden recuperar. No se puede recuperar seis semanas de ceguera ", Jeremy Konyndyk, investigador principal del Centro para el Desarrollo Global y miembro del personal de la administración de la era Obama involucrado en la respuesta del gobierno a la propagación del virus del ébola, le dijo a The Washington Post. "En la medida en que haya alguien a quien culpar aquí, la culpa es de una gestión pobre y caótica de la Casa Blanca y la falta de reconocimiento del panorama general".
Hay un mundo en el que una respuesta coordinada de EE. UU. Al brote del coronavirus, que el gobierno chino informó por primera vez a la Organización Mundial de la Salud a fines de diciembre, habría sido dirigido por el equipo de seguridad sanitaria global dentro del Consejo de Seguridad Nacional, pero ese grupo se disolvió en 2018 por el Asesor de Seguridad Nacional en ese momento, John Bolton.
En ese mundo, tal vez EE. UU. Podría haber incrementado la producción y adquisición de kits de prueba, aprovisionar instalaciones en comunidades consideradas de mayor riesgo con el equipo necesario y emitir autorizaciones de emergencia para permitir que las instituciones públicas administren pruebas sin someterse a procesos formales de aprobación . En ese mundo, los CDC no habrían necesitado imponer restricciones severas sobre quién podría hacerse la prueba del virus, porque no habrían necesitado limitar el número de pruebas que podrían realizar solo a los casos más urgentes u obvios.
En cambio, como informa tanto en The Washington Post como en el New York Times indica que una serie de malas decisiones, respuestas lentas y errores tecnológicos limitaron la capacidad del gobierno para responder eficazmente a la amenaza.
Los problemas parecen haber sido triples: los Centros para el Control de Enfermedades no se movieron lo suficientemente rápido como para fabricar kits de prueba a escala (ya sea por falta de fondos o voluntad política) ni abrieron opciones de prueba a otras instituciones que podrían haber trabajado para desarrollar pruebas, y debido a la disponibilidad limitada de pruebas, los CDC racionaron cuántas pruebas se realizaron. Esos problemas se vieron agravados por el lanzamiento inicial de pruebas defectuosas por parte de los CDC a principios de febrero.
Como ex funcionario de la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Scott Gottlieb escribió en Twitter a principios de febrero: "Dado que los CDC y la FDA no han autorizado laboratorios de salud pública u hospitales para realizar las pruebas, en este momento #CDC es el único lugar que puede hacerlo". Por lo tanto, la detección debe ser racionada. Nuestra capacidad para detectar la propagación secundaria entre personas que no están directamente vinculadas a los viajes a China es muy limitada ".
Hay muchas razones para que los kits de prueba se ejecuten a través de los CDC y los laboratorios estatales afiliados al centro. Principalmente, las pruebas desarrolladas y distribuidas por los CDC se pueden realizar de forma gratuita en los laboratorios de salud pública, mientras que los laboratorios corporativos y las instalaciones de salud privadas pueden cobrar por las pruebas que desarrollan.
(Ya ha habido una historia que involucra a un hombre de Florida quien estaba atrapado con un billete de $ 3000 por su decisión de hacerse una prueba preventiva para el coronavirus después de regresar de un viaje a China).
Sin embargo, la incapacidad de los CDC y los funcionarios federales de salud pública para responder con la suficiente rapidez pronto se hizo evidente durante todo febrero.
Un sistema para rastrear a los viajeros que regresaban de China dejó de funcionar justo cuando los funcionarios federales ordenaban a las agencias estatales que rastrearan sus movimientos, según un informe en The New York Times. Mientras tanto, el jefe del Departamento de Salud y Servicios Humanos, Alex Azar, estimaba que los EE. UU. Necesitaban al menos 300 millones de máscaras respiratorias para los trabajadores de la salud: la reserva de emergencia nacional solo tenía 12 millones a la mano, y muchos de ellos caducaron, según el Times
Mientras tanto, la prueba de coronavirus de los CDC tenía un componente defectuoso que condujo a pruebas inexactas, lo que limitó aún más los esfuerzos de prueba. Y las limitaciones impuestas sobre quién podría recibir las pruebas han significado que todavía no hay una imagen precisa de la extensión de la enfermedad.
Tan recientemente como el viernes, una enfermera en un hospital en California se le estaba negando el acceso a la prueba de coronavirus.
“Actualmente estoy enfermo, en cuarentena, después de cuidar a un paciente que dio positivo. Estoy esperando el permiso del gobierno federal para permitirme la prueba incluso después de que mi médico y el profesional de salud del condado ordenaron la prueba ”, dijo la enfermera en un comunicado emitido. “Los CDC nacionales no iniciarían la prueba. Dijeron que no me harían pruebas, porque si estuviera usando el equipo de protección recomendado, entonces no tendría el coronavirus … Más tarde volvieron a llamar y ahora es un problema con algo llamado número de identificación. Afirman que priorizan las muestras en ejecución por gravedad de la enfermedad y que solo hay muchas para dar cada día. Así que tengo que esperar en línea para ver los resultados. Este no es un dispensador de boletos en un mostrador de delicatessen, es una emergencia de salud pública … Estoy horrorizado por el nivel de burocracia que impide que las enfermeras se hagan la prueba. Retrasar esta prueba pone a toda la comunidad en riesgo ”.
"Cuando se retrasó la prueba de los CDC, entonces los casos comenzaron a aparecer fuera de China, debería haber una respuesta más rápida para poner en marcha las pruebas de diagnóstico", Melissa Miller, directora del laboratorio clínico de microbiología molecular en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill School of Medicine, le dijo al Washington Post.
"Tenemos una epidemia en curso aquí en los Estados Unidos"
El Gobierno Federal ahora enfrenta una epidemia, según los expertos en salud, y la pregunta ahora es cómo puede ayudar a los gobiernos estatales y locales a responder.
"Tenemos una epidemia en curso aquí en los Estados Unidos", dijo el ex comisionado de la Administración de Drogas y Alimentos, Scott Gottlieb, en una entrevista en Face the Nation.
Gottlieb, quien recientemente regresó a su puesto como socio gerente en la firma de capital de riesgo NEA ha estado monitoreando la respuesta del gobierno desde lejos y se rumoreaba una vez que era un candidato para el puesto de "Zar del Coronavirus" que supervisa la respuesta de la Administración al brote.
“Tenemos que implementar estrategias de mitigación amplias. Las próximas dos semanas realmente van a cambiar la tez en este país. Lo superaremos, pero será un período difícil. Estamos viendo dos meses probablemente de dificultad ", dijo Gottlieb. “Para darle una base de comparación, hace dos semanas, Italia tenía nueve casos. Noventa y cinco por ciento de todos sus casos han sido diagnosticados en los últimos 10 días. Para Corea del Sur, el 85 por ciento de todos sus casos han sido diagnosticados en los últimos 10 días. Estamos entrando en ese período en este momento de aceleración rápida. Y cuanto antes podamos implementar pasos de mitigación difíciles en lugares donde tenemos brotes como Seattle, menor será el alcance de la epidemia aquí ”.
Parte de la mitigación implica continuar rastreando la propagación de la enfermedad, y Gottlieb ha estado alentando a la FDA a avanzar rápidamente para obtener nuevas pruebas aprobadas durante semanas. Ya, la Fundación Gates y las empresas privadas. se apresuran a llevar al mercado un kit de prueba de coronavirus en el hogar – y formas de compartir los resultados de las pruebas con las agencias gubernamentales apropiadas.
Pero probar solo no es suficiente, dice Gottlieb. Estados Unidos necesita "(cerrar) negocios, cerrar grandes reuniones, cerrar teatros, cancelar eventos", dijo Gottlieb.
Las empresas han comenzado a cancelar grandes conferencias y eventos, y universidades como Stanford están recurriendo a clases remotas por el resto de su término de invierno. Ninguna ciudad o estado aún tiene que tomar medidas tan drásticas como Italia, que cerró toda la región norte del país durante el fin de semana en un esfuerzo por contener la propagación del coronavirus.
"Creo que debemos pensar en cómo brindamos asistencia a las personas de estas ciudades que van a ser golpeadas por las dificultades, así como a las propias localidades para tratar de darles un incentivo para hacerlo".
Sus recomendaciones se alinean con sugerencias de políticas. emitido recientemente por el Fondo Monetario Internacional, que son todos los pasos que el gobierno de los EE. UU. podría tomar si opta por abordar de manera proactiva su respuesta a la propagación del virus.
De hecho, el paquete de respuesta al coronavirus de más de $ 8 mil millones aprobado por el Congreso la semana pasada contribuye en gran medida a abordar la primera sugerencia del FMI, que es gastar en prevención, detección, control, tratamiento y contención. del virus
Igualmente importante, según el FMI, es proporcionar alivio de flujo de efectivo a las personas y empresas más afectadas, ya sea en forma de subsidios salariales, beneficios de desempleo acelerados y ampliados, o beneficios fiscales para las empresas afectadas por el brote del virus.
"Vamos a terminar con un paquete de rescate federal muy grande aquí para empresas, individuos, ciudades y estados afectados", dijo Gottlieb. "Es mejor que lo hagamos por adelantado y les brindemos asistencia para que hagan las cosas correctas que hacerlo en la parte de atrás después de haber tenido una epidemia muy grande".
Mientras tanto, el liderazgo en los Estados Unidos al más alto nivel insiste en que no hay nada de qué preocuparse.