Lo interesante del negocio de la tecnología es que, la mayoría de las veces, no es la tecnología lo que importa. Lo que importa es cómo reaccionan las personas y qué nuevas normas sociales forman. Esto es especialmente cierto en la era actual, mucho más allá del punto medio de la edad de despliegue de teléfonos inteligentes e Internet.
Las personas, personas inteligentes y reflexivas, con antecedentes relevantes y conocimiento de dominio, pensaban que Airbnb y Uber estaban condenados al fracaso, porque obviamente nadie querría quedarse en la casa de un extraño o viajar en el automóvil de un extraño. La gente pensó que el iPhone fracasaría porque los usuarios "detesta la interfaz de la pantalla táctil. ”La gente pensaba que el software empresarial como servicio nunca volaría porque los ejecutivos insistirían en mantener los servidores internos a toda costa.
Estas personas estaban muy, muy, muy equivocadas; pero tenga en cuenta que no estaban equivocados acerca de la tecnología. (Nadie realmente discutió sobre la tecnología). En cambio, estaban completamente equivocados acerca de otras personas, y cómo su propia sociedad y cultura responderían a este nuevo estímulo. eran antropológicamente incorrectos.
Por supuesto, esta es la razón por la cual todas las principales firmas de capital de riesgo y todas las grandes compañías tecnológicas mantienen un equipo de antropólogos de élite de guardia en todo momento, con grandes presupuestos y carte blanche, que informan directamente al equipo de liderazgo, ¿verdad? (Mira a su alrededor) Oh. En cambio, están haciendo grupos focales y entrevistas con usuarios, pidiendo a personas en entornos profundamente artificiales que proyecten su uso de una tecnología extraterrestre en un contexto desconocido, y calificando su antropológica, lo siento, ¿su investigación de mercado? Oh.
Bromeo, bromeo. Al menos, en cierto modo, no estoy seguro de que un equipo de antropólogos de élite sea mucho más efectivo. Ya es bastante difícil obtener una respuesta precisa de cómo una persona usaría una nueva tecnología cuando esa es la única variable. Cuando viven en un mundo en constante cambio y evolución de otras nuevas tecnologías, cuando las que se arraigan y se extienden tienen un efecto de retroalimentación positiva en la cultura y la mentalidad hacia las nuevas tecnologías, y cuando cada una de sus primeras veinte interacciones con la nueva tecnología cambia tus sentimientos al respecto … es básicamente imposible.
Y así: prueba y error doloroso, por todos lados. Uber y Lyft tampoco pensaron que la gente iría feliz en los autos de extraños; es por eso que Uber comenzó como lo que ahora es Uber Black, básicamente un servicio de limusina convocado por teléfono, y Lyft solía tener eso dolorosamente doloroso
Es por eso que VCs e Y Combinator han sido negocios mucho más seguros que las startups; pueden ejecutar docenas o cientos de experimentos antropológicos en paralelo, mientras que las nuevas empresas pueden ejecutar uno, tal vez dos, tres si son realmente rápidos y flexibles, y luego mueren.
Esto se aplica a las empresas también, por supuesto. Zoom fue una apuesta antropológica de que las culturas corporativas podrían hacer que las videoconferencias sean grandes y exitosas si realmente funcionaran de manera confiable. Es fácil imaginar que el estado de ánimo entre los CEOs es "necesitamos reuniones en persona para alentar esos Momentos de Serendipia", lo cual notarán es el mismo argumento que sesgó a tantas grandes empresas contra el trabajo remoto y a favor de grandes campus corporativos. … una actitud que parece pintoresca, pasada de moda y pasada de moda, ahora.
Esto no solo se aplica a la fase de implementación de las tecnologías. los fase de irrupción Tiene su propia antropología. Pero la irrupción afecta a sectores más pequeños de la economía, cuyos participantes son en su mayoría tecnólogos, por lo que es más antropológicamente razonable que los técnicos extrapolen de sus propios puntos de vista y proyecten cómo cambiará esa sociedad.
La teoría metaantropológica sostenida por muchos es que lo que los técnicos hacen hoy, lo menos técnicos harán mañana. Esa es una creencia que se mantiene en toda la pequeña comunidad de criptomonedas no representativa, por ejemplo. Pero incluso si alguna vez fue cierto, ¿lo sigue siendo? ¿O es un cambio de ese patrón que otro cambio social más grande? No lo sé, pero puedo decirte cómo vamos a averiguarlo: prueba y error dolorosos.