La compañía con sede en Boston es una de las pocas empresas en etapa inicial con sede en los Estados Unidos que están a la vanguardia del desarrollo de herr amientas para modificar material genético para aplicaciones cotidianas.
"Las células son programables de manera similar a las computadoras porque funcionan con código digital en forma de ADN", dijo Jason Kelly, CEO y cofundador de Ginkgo Bioworks, en un comunicado. “Ginkgo tiene el mejor compilador y depurador para escribir código genético y lo usamos para programar celdas para clientes en una variedad de industrias. La recaudación de fondos de hoy nos permitirá expandir nuestra tecnología y continuar nuestro impulso para llevar la biología a todas las industrias de bienes físicos: materiales, ropa, electrónica, alimentos, productos farmacéuticos y más. Todas son industrias biotecnológicas, pero todavía no lo sabemos ".
Ginkgo gana dinero de dos maneras. La compañía vende sus servicios de desarrollo a cualquiera que tenga una idea. Kelly dijo que sería como cualquier acuerdo con un empresario que contrata una tienda de codificación para desarrollar una aplicación.
Por ejemplo, si un empresario quisiera desarrollar plantas de interior que olieran a rosas o lirios, podrían acercarse a Ginkgo, pagar una tarifa (no insignificante), y Ginkgo haría la investigación para diseñar algo así como un helecho con aroma de lirio. (Kelly pone el precio de la etiqueta en ese tipo de desarrollo en algún lugar cercano a los $ 10 millones, por lo que un fundador cree que su producto puede venderse).
"No es necesario que entres con un profundo conocimiento biológico", dice Kelly. "La pregunta es, ¿el capital está interesado en el problema?"
La otra forma en que Ginkgo se acerca al mercado es tomando participaciones de capital en las empresas que confían en su tecnología.
Estos toman la forma de empresas conjuntas con compañías como Bayer (el primer socio de empresa conjunta para Ginkgo) y el lanzamiento de Joyn, un spin-out de $ 100 millones que se creó en el verano de 2018.
Las dos compañías están colaborando en el desarrollo de semillas que requieren menos fertilizantes para crecer, algo que podría ahorrarle millones a la industria y disminuir la contaminación asociada con los fertilizantes químicos tradicionales.
Desde ese primer lanzamiento, Ginkgo ha creado otras tres compañías. Existe el acuerdo de $ 122 millones para producir cannabinoides raros con la compañía canadiense de cannabis, Cronos; una asociación con Roche que nació de la adquisición de Warp Drive Bio de Ginkgo; y Motif Foodworks, que está trabajando en la fabricación de proteínas alternativas con un financiamiento de $ 120 millones.
Junto con estas iniciativas a gran escala, Ginkgo ha firmado alianzas con el programa acelerador de la potencia de la costa oeste de Y combinador y un nuevo grupo centrado en las ciencias de la vida con sede en Boston llamado Petri para llevar a cabo el trabajo de desarrollo para las nuevas empresas de esos programas a cambio de una participación en el capital.
"No vamos a tener todas las buenas ideas", dice Kelly. “Queremos aprovechar el grupo mucho más grande de personas inteligentes y realmente hacer que se desarrollen en nuestra plataforma. De todas las personas a las que podemos dar valor, podemos dar lo mejor a las nuevas empresas. Si podemos ofrecerles que hagan su trabajo biológico sin todos los costos fijos de construir un laboratorio ", dice, eso es valioso.
Los inversores en la empresa incluyen Y Combinator, DCVC, MassChallenge Felicis Ventures, General Atlantic, Baillie Gifford, Bill Gates y Viking Global.