Cuando los problemas medioambientales realmente alcanzaron la mayoría de edad en la década de 1990, algunos fabricantes de automóviles alemanes se reunieron en grupos secretos para asegurarse de que sus coches continuaran contribuyendo de forma laboriosa a las emisiones de gases de efecto invernadero. Según la Unión Europea, Volkswagen, Audi, Porsche, BMW y la empresa matriz de Mercedes-Benz, Daimler, se han coludido ilegalmente para restringir la competencia en la limpieza de emisiones de los nuevos turismos diésel, lo que esencialmente ralentiza el despliegue de tecnología de emisiones más limpias. El jueves, la UE emitió multas de mil millones de dólares (875 millones de euros) a Volkswagen y BMW por su participación en el cartel de emisiones.
“Los cinco fabricantes de automóviles Daimler, BMW, Volkswagen, Audi y Porsche poseían la tecnología para reducir las emisiones nocivas más allá de lo que exige la ley según los estándares de emisiones de la UE”, dijo la vicepresidenta ejecutiva de la Comisión de la UE, Margrethe Vestager, en un comunicado. “Pero evitaron competir en el uso de todo el potencial de esta tecnología para limpiar mejor de lo que exige la ley. Por tanto, la decisión de hoy trata sobre qué tan mal salió la cooperación técnica legítima. Y no toleramos cuando las empresas se confabulan. Es ilegal según las normas antimonopolio de la UE. La competencia y la innovación en la gestión de la contaminación de los automóviles son esenciales para que Europa cumpla nuestros ambiciosos objetivos del Pacto Verde. Y esta decisión demuestra que no dudaremos en tomar medidas contra todas las formas de conducta de cártel que pongan en peligro este objetivo ”.
Todas las partes reconocieron su participación y acordaron llegar a un acuerdo. Volkswagen, propietaria de Audi y Porsche, tendrá que pagar alrededor de $ 595 millones y BMW pagará $ 442 millones. Daimler habría tenido que pagar alrededor de $ 861 millones, pero la compañía está evadiendo las multas al ser la denunciante. ¿Así que suponemos que Daimler acaba de salir impune?
BMW obtuvo una ganancia neta de $ 4.62 mil millones el año pasado, y VW ganó alrededor de $ 12,2 mil millones y casi $ 23 mil millones en 2019, por lo que este tipo de multa se siente como una palmada en la muñeca. Y recordemos, esta no es la primera vez que VW se mete en un escándalo de emisiones.
En 2015, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Emitió un aviso de violación de la Ley de Aire Limpio a VW por agregar intencionalmente software en sus motores diésel para que pareciera que estaba siguiendo los controles de emisiones, cuando en realidad sus autos producían mucho más que la cantidad legal.
En su acción contra las empresas, la UE se centró específicamente en el acuerdo alcanzado por las empresas sobre el tamaño de los tanques utilizados para AdBlue, una solución que se mezcla con los gases de escape de los automóviles diésel para neutralizar los contaminantes nocivos. Las empresas acordaron no competir en la fabricación de automóviles más limpios a pesar de que tenían la tecnología para hacerlo.
Der Spiegel dio la noticia sobre el cartel por primera vez en 2017, y las empresas se pusieron a trabajar de forma ecológica. En el mismo año, todas las partes involucradas, así como Ford Motor Company, unieron fuerzas para crear una red de carga de alta potencia para vehículos eléctricos llamada Ionity. El plan era construir y operar alrededor de 400 estaciones de carga en Europa para 2020, pero parece Ionity solo logró instalar 300 en toda Europa, e incluso aumentó significativamente el precio de un cargo en 500% el año pasado.
A principios de esta semana, el negocio de camiones pesados de VW, el Grupo Traton, Daimler Truck y el grupo Volvo se unieron para invertir casi $ 593 millones en una red de estaciones de carga públicas para camiones y autobuses eléctricos de servicio pesado de larga distancia en toda Europa.