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Algunas aplicaciones imitan el software empresarial. Michael Perry, fundador de la aplicación Maple, dice que sus aplicaciones, inspiradas en herramientas del lugar de trabajo como Slack y Trello, colocan las tareas en un “vertedero” donde los miembros de la familia pueden elegirlas a través del chat, sin necesidad de que una persona las delegue.
Otros enfoques se inspiran en la investigación sobre la desigualdad doméstica. Rachel Drapper, investigadora asociada de la Escuela de Negocios de Harvard, ha estado trabajando para integrar la investigación sobre cómo las parejas pueden dividir con más éxito las tareas del hogar en una próxima aplicación, FairShare. “Muchas soluciones están dirigidas a las mujeres, y pensamos que eso no estaba en lo cierto”, dice. La solución de Drapper, que todavía es solo un prototipo, es recopilar datos de colaboración colectiva sobre cómo los hogares dividen sus tareas y utilizar los resultados para informar a otros hogares sobre lo que funciona y lo que no.
El problema es que estas aplicaciones enfrentan una tarea enormemente difícil al tratar de derrocar normas sociales profundamente arraigadas: niñas en la cocina con sus madres, niños jugando con sus padres. Tales expectativas son parte de lo que deja a las mujeres en parejas heterosexuales con gran parte del trabajo doméstico (las parejas del mismo sexo son notablemente más igualitarias). Una vez que las mujeres se convierten en madres, el desequilibrio empeora.
Aún así, el problema no es Si los hombres pueden desempeñar un papel igualitario en las tareas del hogar, pero cómo. Los hombres en culturas más igualitarias, como era de esperar, asumen una parte mucho más justa. Y en esos lugares, si ninguno de los socios tiene el tiempo o la energía, el gobierno mismo puede acudir en su ayuda. En Suecia, que tapas el Índice de Igualdad de Género en la UE, el el estado paga la mitad de la cuenta para contratar tareas como lavar la ropa y limpiar la casa, lo que significa que muchas familias más ocupadas pueden permitirse el lujo de hacerlo. Eso, a su vez, ayuda al potencial de ingresos de las mujeres. En Bélgica, un subsidio estatal similar para la subcontratación de tareas condujo a un aumento significativo del empleo de las mujeres
En los Estados Unidos, sin embargo, muchas mujeres, madres o no, se encuentran en un punto de crisis, con pocas redes de seguridad como cuidado infantil o atención médica asequible o subsidiada.
Empapelando las desigualdades
Parte de la razón por la que las aplicaciones pueden estar luchando para hacer mella en la carga de tareas domésticas de las mujeres es que gran parte del trabajo que realizan las mujeres no es físico, sino mental y emocional. La carga aún recae principalmente en las mujeres para anticipar las necesidades de quienes las rodean y tomar decisiones cotidianas en nombre de la familia, dice Allison Daminger, estudiante de doctorado en sociología en Harvard. Estas tareas pueden incluir buscar la mejor oferta para un sofá o recordar que es hora de programar la visita de un niño al dentista. Es un trabajo que consume mucho tiempo, incluso si en su mayoría está oculto a los demás.
El diseño de la aplicación Chore regularmente incorpora aún más el status quo: que generalmente son las mujeres las que delegan las tareas del hogar. “No puedo pensar en un momento [in my research] donde un hombre hizo una lista para su esposa, pero puedo pensar en varios casos en los que una esposa hizo una lista para su esposo”, dice Daminger.
Jaclyn Wong, profesora asistente de sociología en la Universidad de Carolina del Sur, no solo es experta en el papel de las expectativas de género en la dinámica de pareja. También está probando su propia aplicación, un calendario de tareas que trata de esquivar las trampas de género (la mujer se encarga de cocinar, el hombre se encarga del trabajo en el jardín) al dividir la gama completa de tareas domésticas entre ambos socios. También pretende poner por escrito exactamente lo que cada persona está haciendo.
Chapman Clark dice que hacer visible el trabajo invisible de esta manera fue un gran beneficio de usar su aplicación de tareas. “Me ayudó a darme cuenta de cuándo mi esposo estaba contribuyendo, y ayudó a mi esposo a darse cuenta de que existen muchas más tareas además de barrer, pasar la aspiradora, cocinar y lavar los platos”, dice ella.
Pero no todos disfrutan viendo esa discrepancia entre las contribuciones de una pareja. La investigación de Wong muestra que esta es una batalla cuesta arriba: “Hay retroceso. Las personas se ponen a la defensiva cuando se les notifican las formas en que no están siendo socios iguales”, señala. El riesgo es que las parejas abandonen una aplicación por ese motivo, incluso si podría ayudarlos a largo plazo.
Si bien las aplicaciones pueden ser de fácil acceso y uso, a menudo parecen ocultar las desigualdades de género en el hogar. De hecho, pueden agriar las relaciones si se los considera una “herramienta de gestión” en lugar de una “herramienta de asociación”, dice Kate Mangino, autora de un libro próximo a publicarse, Socios igualessobre cómo mejorar la igualdad de género en los hogares.
“Una de las formas en que excusamos la desigualdad de género es ‘Ella es la gerente y yo soy el ayudante’”, dice Mangino, parafraseando cómo se podría sentir un esposo. Crea una extraña dinámica de poder que las aplicaciones simplemente refuerzan.
Lo más importante para el éxito de una aplicación es la aceptación por parte del socio que ha estado haciendo menos, y eso es imposible de garantizar. “El trabajo de administrar la aplicación todavía se verá como un trabajo de mujeres”, dice Wong. “Hemos construido estas normas de que las mujeres y las madres tienen la última palabra”.
En última instancia, una aplicación de tareas solo puede hacer mucho para lograr que una pareja no esté dispuesta a colaborar, y no puede deshacer siglos de sexismo. Puede ayudar a hacer más visible quién hace qué en la casa, pero no puede cambiar la situación a menos que ambos miembros de una pareja hayan aceptado la necesidad del cambio, y esa sigue siendo la mayor barrera.
“A menudo se me acercan [chore app] empresarios, y la retroalimentación que casi siempre doy es: ‘¿Cómo va a garantizar la participación masculina en el compromiso?’”, dice Daminger. “Ese es el mayor obstáculo, y no conozco a nadie que lo haya superado”.