Lo que comenzó como un proyecto piloto temporal para probar un servicio robotaxi en Las Vegas se ha convertido en una asociación de varios años entre la compañía de software autónomo Aptiv y Lyft y un nuevo hito que sugiere que la operación está aumentando.
Las compañías anunciaron el martes que han brindado 100,000 viajes pagados en los vehículos autónomos de Aptiv a través de la aplicación Lyft.
"Hasta donde sabemos, este es el mayor piloto comercial abierto al público", dijo el presidente de Aptiv Autonomous Mobility, Karl Iagnemma, en una entrevista reciente. "Para mí, esta asociación es un gran ejemplo del ecosistema de próxima generación en el trabajo".
El hito tiene algunas advertencias importantes. Los vehículos autónomos de Aptiv, que inicialmente comenzaron con la serie 5 de BMW, tienen un conductor de seguridad humana detrás del volante para hacerse cargo si es necesario. El conductor humano opera el vehículo manualmente en estacionamientos y áreas de lobby del hotel.
El programa, incluso con esos conductores de seguridad humana detrás del volante, ha demostrado ser invaluable para las compañías, según Iagnemma y Jody Kelman, quien lidera el equipo de plataforma autónoma en Lyft.
"Tenemos algo aquí", dijo Kelman. "Este es realmente un modelo de cómo pueden ser las futuras asociaciones de movilidad".
Las empresas en esta llamada "carrera" para desplegar comercialmente servicios de transporte de pasajeros bajo demanda utilizando vehículos autónomos deben dominar más que los aspectos técnicos. La administración de la flota, el enrutamiento en tiempo real y el diseño de una interfaz de usuario accesible son solo algunos componentes críticos necesarios para operar un servicio robotaxi rentable.
El programa ha enseñado a Aptiv cómo "conseguir y mantener una flota de vehículos autónomos en la carretera y mantenerlos altamente utilizados", dijo Iagnemma, y luego agregó que este proyecto posiciona a Lyft y Aptiv para ser los principales ganadores en este espacio. Las compañías también aprendieron a trabajar con varios organismos reguladores, en este caso, con la ciudad de Las Vegas, el condado de Clark y la autoridad de tránsito de la región.
Lyft y Aptiv lanzaron el piloto por primera vez en enero de 2018 como un experimento de una semana y luego anunciaron planes para extender el programa. El programa superó los 5,000 viajes sin conductor en agosto y saltó a más de 25,000 viajes autónomos pagados en diciembre de 2018, todo mientras mantiene una calificación promedio de pasajeros de 4.95 de cinco estrellas, dijo Aptiv en ese momento.
Para mayo de 2019, las compañías informaron que habían dado más de 50,000 viajes pagados sin conductor en Las Vegas
La inversión de Aptiv en Las Vegas se expandió a medida que aumentaron los números de pasajeros. La compañía abrió en diciembre de 2018 un centro técnico de 130,000 pies cuadrados en la ciudad para albergar su flota de vehículos autónomos, así como un equipo de ingeniería dedicado a la investigación y desarrollo de sistemas de software y hardware, validación y mapeo.