Los relojes antiguos apuntan a predecir cuánto vivirás

La mayoría de los relojes de envejecimiento estiman la edad biológica de una persona en función de patrones de marcadores epigenéticos, específicamente, etiquetas químicas llamadas grupos metilo que se superponen en el ADN y afectan la forma en que se expresan los genes. El patrón de esta metilación en miles de sitios en el ADN parece cambiar a medida que envejecemos, aunque no está claro por qué.

Algunos relojes prometen predecir la duración de la vida estimando cómo ha envejecido el cuerpo de una persona, mientras que otros actúan más como un velocímetro, rastreando el ritmo del envejecimiento. Los relojes se han desarrollado para órganos específicos del cuerpo y para múltiples especies animales.

Los defensores de los relojes de envejecimiento ya están tratando de usarlos para demostrar que las intervenciones antienvejecimiento pueden hacer que las personas sean biológicamente más jóvenes. Pero todavía no sabemos lo suficiente sobre los relojes, o lo que nos dicen, para hacer tales afirmaciones.

tiempo de seguimiento

El primer reloj de envejecimiento epigenético se desarrolló en 2011 cuando Steve Horvath, de la Universidad de California en Los Ángeles, se ofreció como voluntario para participar en un estudio con su hermano gemelo idéntico, Markus. El estudio buscaba marcadores epigenéticos en muestras de saliva que pudieran explicar la orientación sexual. (Steve es heterosexual y Markus es gay).

Como bioestadístico, Horvath se ofreció a analizar los resultados y no encontró ningún vínculo con la orientación sexual. Pero también buscó vínculos entre la edad de los voluntarios y los marcadores epigenéticos. “Me caí de la silla porque la señal era enorme para el envejecimiento”, dice.

Descubrió que los patrones de metilación podría predecir la edad de una persona en años, aunque las estimaciones diferían en promedio en unos cinco años de la edad cronológica de cada persona.

Horvath ha trabajado en r elojes antiguos desde entonces. En 2013, desarrolló el reloj Horvath del mismo nombre, que todavía se encuentra entre los relojes de envejecimiento más conocidos en la actualidad, al que llama un reloj de “pan-tejido” porque puede estimar la edad de prácticamente cualquier órgano del cuerpo. Horvath construyó el reloj utilizando datos de metilación de 8000 muestras que representan 51 tejidos corporales y tipos de células. Con estos datos, entrenó un algoritmo para predecir la edad cronológica de una persona a partir de una muestra de células.

Otros grupos han desarrollado relojes similares, y hoy en día existen cientos. Pero Horvath estima que menos de 10 son ampliamente utilizados en estudios humanos, principalmente para evaluar cómo la dieta, el estilo de vida o los suplementos pueden afectar el envejecimiento.

medir la edad

¿Qué pueden decirnos todos estos relojes? Depende. La mayoría de los relojes están diseñados para predecir la edad cronológica. Pero Morgan Levine de la Escuela de Medicina de Yale en New Haven, Connecticut, dice: “Para mí, ese no es el objetivo. Podemos preguntarle a alguien qué edad tiene”.

En 2018, Levine, Horvath y sus colegas desarrollaron un reloj basado en nueve biomarcadores, incluidos los niveles de glucosa en la sangre y los glóbulos blancos, así como la edad de una persona en años.

Utilizaron datos recopilados de miles de personas en los EE. UU. como parte de un estudio diferente, que siguió a los participantes durante años. El reloj resultante, llamado DNAm PhenoAge, es mejor para estimar la edad biológica que los relojes basados ​​únicamente en la edad cronológica, dice Levine.

Un aumento de un año en lo que Levine llama edad “fenotípica”, según el reloj, se asocia con un aumento del 9 % en las muertes por cualquier causa, así como con un mayor riesgo de morir por cáncer, diabetes o enfermedades del corazón. Si tu edad biológica es más alta que tu edad cronológica, es justo asumir que estás envejeciendo más rápido que el promedio, dice Levine.

Pero ese podría no ser el caso, dice Daniel Belsky de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York. Él dice que hay muchas razones por las que la edad biológica podría exceder los años de una persona.

Belsky y sus colegas han desarrollado una herramienta para medir con mayor precisión la tasa de envejecimiento biológico, basado en un trabajo que rastreó los resultados de salud de 954 voluntarios en cuatro edades entre los 20 y los 40 años. Los investigadores observaron biomarcadores que se cree que indican qué tan bien funcionan varios órganos, así como otros relacionados con la salud general. Luego desarrollaron un “velocímetro” epigenético para predecir cómo cambiarían estos valores con el tiempo.

Otro reloj popular, también desarrollado por Horvath y sus colegas, se llama GrimAge, en un guiño al Grim Reaper. Horvath afirma que es el mejor para predecir la mortalidad y lo ha estado aplicando a sus propias muestras de sangre.

Sus resultados fueron consistentes con su edad cronológica hace dos años, dice, pero cuando realizó otra prueba hace unos seis meses, su GrimAge era cuatro años mayor que su edad en años. Eso no significa que Horvath se haya afeitado cuatro años de su vida: “No puedes relacionarlo directamente con cuánto tiempo vivirás”, dice, pero cree que significa que está envejeciendo más rápido de lo que debería, aunque todavía está desconcertado. como qué.

relojes ruidosos

Otros han usado cambios en sus resultados para inferir que su tasa de envejecimiento se ha ralentizado, generalmente después de que comenzaron a tomar un suplemento. Pero en muchos casos, el cambio puede explicarse por el hecho de que muchos relojes de envejecimiento epigenético son “ruidosos”, propensos a errores aleatorios que distorsionan sus resultados.

El problema es que en cada área del cuerpo donde los grupos metilo se unen al ADN, se producen cambios muy leves con el tiempo. Estos cambios sutiles pueden verse magnificados por errores en las estimaciones de metilación. Termina siendo un gran problema, dice Levine, y los resultados pueden terminar por décadas.

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *