ChatableApps, una startup del Reino Unido que comercializa el trabajo del investigador del procesamiento de señales neuronales auditivas, el Dr. Andy Simpson, ha recogido silenciosamente el respaldo de semillas de Mark Cuban. La compañía ha creado una aplicación para teléfonos inteligentes que brinda asistencia auditiva al eliminar el ruido de fondo casi en tiempo real.
Junto a Simpson, los cofundadores de la compañía son Brendan O’Driscoll, Aidan Sliney y George Boyle, el equipo original detrás de la aplicación de descubrimiento de música Soundwave (adquirido por Spotify) – y luego se unió el CEO Giles Tongue, anteriormente de la nueva empresa de tecnología portátil NURVV, a quien se le encomendó llevar el negocio adelante.
"El Dr. Andy Simpson es nuestro CSO (director científico) e inventor", me dice Tongue. “Reúne a la neurociencia auditiva, la percepción auditiva, el procesamiento de señales neuronales y la inteligencia artificial, es un disidente de inteligencia artificial y un pensador contrario, y esta intersección inusual es lo que ha llevado a la creación de nuestra IA patentada basada en la neurociencia. Su prolífica investigación tuvo más de 400 citas antes de entrar en modo sigiloso ”.
Desde entonces, el equipo ha estado ocupado (aunque en gran medida volando por debajo del radar). La aplicación de asistente auditivo de Chatable está disponible en Play Store en versión beta abierta, pero aún se considera "prelanzamiento".
"Estamos en un ciclo constante de validación preclínica, que está yendo increíblemente", dice Tongue. "Hemos escuchado" cambios en la vida "y lágrimas en los ojos … de los primeros en adoptar".
O’Driscoll de Chatable dice que la tecnología y el enfoque de la compañía son "completamente únicos", ya que no utilizan filtros de ruido u otras técnicas DSP. “En realidad, es un enfoque de red neuronal de aprendizaje profundo para la separación del habla y el ruido que no aplica filtros al audio original, sino que escucha y reimprime una nueva transmisión de audio casi en tiempo real, que es una imitación de solo los componentes vocales del audio original ", me dice.
Al describir a Chatable como un audífono universal "clic y listo", O’Driscoll dice que la aplicación ha sido diseñada para funcionar en cualquier teléfono inteligente moderno de £ 100 y con audífonos regulares. "La aplicación produce una voz clara y fuerte, por lo que es fácil para el usuario escuchar una conversación, y presenta dos controles deslizantes, uno para subir el volumen y el otro para controlar el ruido de fondo", explica.
En términos más generales, Tongue cree que la "epidemia auditiva global" es el mayor problema de salud a escala que la IA puede resolver, y que Chatable tiene la oportunidad de ayudar a millones de personas de una manera que cambia la vida. Según la Organización Mundial de la Salud, hay 466 millones de personas con pérdida auditiva discapacitante. "Creo que Chatable tiene el poder de ser la primera aplicación capaz de abordar una epidemia de salud global usando un teléfono inteligente todos los días", dice.
Mientras tanto, Chatable planea generar ingresos por suscripción, cobrando £ 9.99 por mes. Sin duda, esto está diseñado para garantizar que la startup sea sostenible y pueda continuar invirtiendo en su producto a largo plazo (por ejemplo, una versión para iPhone de la aplicación se encuentra actualmente en beta privada. Sin embargo, espero que el precio pueda reducirse con el tiempo para que sea realmente asequible para todos los que lo necesiten.