Cuando los temas de Microsoft y la superposición de la salud global, uno tiende a pensar en la Fundación Gates, pero la compañía misma también está haciendo un buen trabajo en este sentido. El último esfuerzo de este tipo es AI for Health, una extensión de cinco años por $ 40 millones del programa AI for Good de Microsoft que tiene como objetivo ayudar a aplicar los beneficios de la IA con el objetivo de mejorar la salud de los menos afortunados en todo el mundo.
La nueva iniciativa se centrará en la investigación directa en el campo de la IA médica (pensar algoritmos para detectar automáticamente una enfermedad), estudios de salud global (es decir, una mejor comprensión de cómo podrían ser útiles tales cosas) y mejorar el acceso (en realidad, poner los algoritmos trabajar).
"AI for Health es una iniciativa filantrópica que complementa nuestro trabajo más amplio en Microsoft Healthcare", escribió John Kahan de Microsoft en una publicación de blog que anuncia el nuevo programa. "Apoyaremos la colaboración académica y sin fines de lucro específica con los principales científicos de datos de Microsoft, acceso a las mejores herramientas de inteligencia artificial y computación en la nube, y selectos subsidios en efectivo".
Kahan señala que la atención médica moderna está increíblemente distribuida de manera desigual, llegando a eliminar algunas enfermedades y formas de muerte en algunos países, mientras que otros están devastados por lo mismo. Ese no es exactamente un problema que la IA pueda resolver, pero hay cosas que puede hacer.
Por ejemplo, señala, existen sistemas de detección basados en IA altamente efectivos para la retinopatía diabética, una afección que millones de personas corren el riesgo de provocar ceguera. Obtener el acceso de un pueblo a un teléfono móvil y un accesorio de inspección ocular es mucho más fácil y económico que enviar a un oftalmólogo.
El objetivo de AI for Health es ayudar a diseñar, identificar e implementar tecnologías como esa. Parte de eso es simplemente una cuestión de costo: muchos expertos en IA están en el sector tecnológico más general porque ahí es donde están los trabajos. Hacer que pasen al lado del bien social significa que esos proyectos deberán ser competitivos y exitosos, con lo que un poco de efectivo de Microsoft podría ayudar.
La compañía observó algunas asociaciones que se beneficiarán del nuevo programa, con equipos de investigación médica que analizan el SMSL, la lepra, la retinopatía diabética como se mencionó anteriormente, la tuberculosis, la mortalidad materna y, por supuesto, ese eterno adversario, el cáncer.
Desafortunadamente, a diferencia de algunos de los otros programas de subvenciones de Microsoft, estos $ 40 millones no están disponibles a través de aplicaciones públicas: trabajará directamente con organizaciones sin fines de lucro y de investigación. Pero si está en una de esas organizaciones, podría ser un buen momento para ponerse en contacto con sus colaboradores en Redmond.