Inicio de entrega autónoma Nuro tiene permitido lanzar servicios comerciales sin conductor en las vías públicas de California, la primera empresa en superar este obstáculo, después de recibir un permiso del Departamento de Vehículos Motorizados del estado.
Nuro, que fue fundada en junio de 2016 por alumnos de Google Dave Ferguson y Jiajun Zhu, planea comenzar las operaciones de entrega comercial a principios del próximo año. El llamado permiso de despliegue de vehículos autónomos permitirá a Nuro operar servicios comerciales, lo que significa que puede cobrar por la entrega, en los condados de San Mateo y Santa Clara. La intención es comenzar con sus vehículos Toyota Prius autónomos en una ciudad y un socio a principios de 2021, dijo el director legal y de políticas de Nuro, David Estrada. La compañía eventualmente hará la transición a sus bots de entrega R2 especialmente diseñados para su servicio comercial, además de agregar más socios y expandirse geográficamente.
Si bien Nuro no quiso nombrar al socio ni a la ciudad, vale la pena señalar que la compañía tiene su sede en Mountain View y anteriormente ha expresado su deseo de comenzar a operar cerca de su oficina principal.
“La emisión del primer permiso de despliegue es un hito importante en la evolución de los vehículos autónomos en California”, dijo el director del DMV, Steve Gordon, en un comunicado de prensa emitido el miércoles. “Continuaremos teniendo en cuenta la seguridad del público automovilístico a medida que se desarrolle esta tecnología”.
El permiso de despliegue otorga a Nuro permiso para usar una flota de vehículos ligeros sin conductor para un servicio de entrega comercial en calles de superficie dentro de partes designadas de los condados de Santa Clara y San Mateo, que incluyen las ciudades de Atherton, East Palo Alto, Los Altos Hills, Los Altos, Menlo Park, Mountain View, Palo Alto, Sunnyvale y Woodside, según el DMV. Los vehículos tienen una velocidad máxima de 25 mph y solo están aprobados para operar en condiciones climáticas favorables en calles con un límite de velocidad de no más de 35 mph.
El anuncio cierra un año histórico para Nuro, que el miércoles temprano anunció que había adquirido la startup de camiones autónomos Ike. Nuro también recaudó otros $ 500 millones, lo que elevó su valoración posterior al dinero a $ 5 mil millones, y aseguró algunas victorias regulatorias estatales y federales clave.
Nuro ha seguido un camino largo y tortuoso para obtener el permiso de despliegue. En 2017, el DMV de California, la agencia que regula los vehículos autónomos en el estado, emitió a Nuro un permiso de prueba AV que requería que la compañía tuviera un conductor de respaldo humano detrás del volante. Inicialmente, la compañía usó sedanes Toyota Prius modificados para pruebas, así como para entregas piloto de comestibles en Arizona y Texas.
La compañia hizo la transición en diciembre de 2018 al R1, el primer paso hacia un vehículo diseñado exclusivamente para paquetes. Su vehículo de segunda generación, llamado R2, se presentó en febrero de 2020. El R2, que fue diseñado y ensamblado en los EE. UU. En asociación con Roush Enterprises, con sede en Michigan, está equipado con lidar, radar y cámaras para brindarle al “conductor” una vista de 360 grados de sus alrededores. Es importante destacar que Nuro recibió un exención sin conductor
Nuro recibió en abril de 2020 un permiso del DMV de CA para probar vehículos sin conductor, lo que significaba que finalmente podría poner sus robots de entrega R2 en la vía pública. Si bien docenas de empresas tienen un permiso activo con el DMV de CA para probar vehículos autónomos con un conductor de seguridad humana, AutoX, Cruise, Nuro, Waymo y Zoox son los solo empresas permitidas para probar vehículos sin conductor en las vías públicas de California.
Aún así, Nuro no pudo cobrar por la entrega hasta que recibió el permiso de despliegue que se emitió el miércoles.
Nuro tiene un camino un poco más limpio hacia las operaciones comerciales que las compañías de vehículos autónomos que buscan transportar personas en operaciones de tipo robotaxi. Los servicios comerciales de viajes compartidos que utilizan vehículos sin conductor también deben obtener permisos de la Comisión de Servicios Públicos de California para poder transportar pasajeros. Se requiere otro permiso adicional de la CPUC para cobrar por los viajes.
Obtener permiso para cobrar por los viajes ni siquiera fue posible hasta el mes pasado. La CPUC aprobó en noviembre dos nuevos programas para permitir que las empresas autorizadas proporcionen y cobren por viajes compartidos en vehículos autónomos. La industria de tecnología de vehículos automatizados había presionado a la CPUC durante meses para considerar el cambio de regla que permitiría a los operadores cobrar una tarifa y ofrecer viajes compartidos en vehículos sin conductor. Si bien la decisión fue ampliamente aplaudida, algunos en la industria han advertido que el proceso de aprobación podría retrasar aún más las operaciones comerciales de robotaxi.
Los operadores potenciales de robotaxi deben recibir los permisos adecuados de la CPUC y el DMV de California, así como cumplir con varios requisitos de informes. Las empresas participantes también deben presentar un plan de seguridad e informes trimestrales a la CPUC con información agregada y anónima sobre los lugares de recogida y devolución para viajes individuales, la disponibilidad y el volumen de viajes accesibles para sillas de ruedas, niveles de servicio a comunidades desfavorecidas y datos de suministro tales como el tipo de combustible utilizado por los vehículos, millas recorridas y millas recorridas por pasajeros.