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Los buzos que recorren el Mar Báltico en busca de redes de pesca desechadas han tropezado con el hallazgo más raro: una máquina de cifrado Enigma utilizada por los nazis para codificar mensajes secretos durante la Segunda Guerra Mundial.
El dispositivo electromecánico fue utilizado ampliamente por el ejército nazi para cifrar las comunicaciones, que normalmente se transmitían por radio en código Morse. Tres o más rotores en el dispositivo utilizaron un cifrado de flujo para convertir cada letra del alfabeto en una letra diferente.
El Enigma tenía la apariencia de una máquina de escribir. Un operador usaría las teclas para escribir texto sin formato, y el texto cifrado convertido se reflejaría en 26 luces encima de las teclas, una luz por cada letra convertida. Las letras convertidas luego se transcriben para derivar el texto cifrado.
Las claves de cifrado se cambiaron mediante una serie de configuraciones de dispositivos que se modificaron regularmente mediante listas que estaban disponibles con anticipación. Las personas que recibían los mensajes tenían que utilizar las mismas listas que los remitentes para que los mensajes fueran legibles.
Los buzos asignados por el grupo ecologista WWF encontraron la máquina Enigma el mes pasado mientras buscaban redes de pesca abandonadas en la bahía de Gelting frente a la costa de Alemania. Como muestra la imagen de arriba, el dispositivo recuperado estaba oxidado y corroído, pero las teclas individuales que muestran las letras que designaron permanecen intactas y claramente visibles.
“Un colega se acercó nadando y dijo: ‘Hay una red allí con una vieja máquina de escribir’”, Florian Huber, el buceador principal, dijo a la agencia de noticias DPA. El equipo pronto se dio cuenta de que el dispositivo era algo mucho más notable.
“He hecho muchos descubrimientos emocionantes y extraños en los últimos 20 años. Pero nunca soñé que algún día encontraríamos una de las legendarias máquinas Enigma ”, Huber. dijo a Reuters.
El buzo dijo que sospecha que el dispositivo se perdió poco antes de la rendición de Alemania en mayo de 1945. En ese momento, los líderes nazis emitieron una orden para que los submarinos fueran hundidos en la Bahía Gelting para evitar su captura por parte de las Fuerzas Aliadas.
El Enigma dificultó que las Fuerzas Aliadas rastrearan los submarinos alemanes hasta que un equipo británico dirigido por el matemático y científico Alan Turing rompió el cifrado que usaba el dispositivo. La hazaña, que construido a partir de los avances realizados por científicos de la Oficina de cifrado polaco, hizo posible que los aliados descifraran mensajes sobre los movimientos militares alemanes. Muchos historiadores atribuyen el logro al acortamiento de la guerra y la prevención de miles de muertes.
Expertos del Museo Arqueológico Estatal restaurar la máquina. Se espera que el proceso, que incluirá una desalinización integral, demore aproximadamente un año.
Publicación actualizada para agregar detalles sobre la Oficina de cifrado polaco.