Inicio de pagos digitales nigerianos Paga ha adquirido Apposit, una compañía de desarrollo de software con sede en Etiopía, por un monto no revelado.
Eso es solo parte de Paga Noticias. La startup con sede en Lagos también lanzará sus productos de pago en México este año y en Etiopía inminentemente, CEO Tayo Oviosu le dijo a TechCrunch
Los movimientos llegan poco más de un año después de Paga recaudó $ 10 millones de la Serie B round y Oviosu anunciaron la intención de la compañía de expandirse globalmente, mientras hablaba en Disrupt San Francisco.
Paga aprovechará Apposit, que está constituido en EE. UU. Pero opera en Addis Abeba, para apoyar esa expansión en África Oriental y América Latina.
Repat fundadores
Detrás de la adquisición hay una historia llena de serendipia, retorno y colaboración.
Tanto Paga como Apposit fueron fundadas por empresarios repatriados. Oviosu hizo su MBA en Universidad Stanford y trabajó en Cisco Systems antes de regresar a Nigeria.
CEO de Apposit Adam Abate Volví a Etiopía hace 17 años para una asignación en el Ministerio de Finanzas del país, después de estudiar en la Universidad Brown y trabajar en Fintech en Nueva York.
“Reuní un equipo … para construir … sistemas de gestión financiera pública para el país. Y durante el proceso … traje a mi mejor amigo Eric Chijioke … para ser ingeniero técnico ", dijo Abate.
Los dos se unieron con Simon Solomon en 2007 para cofundar Apposit, con un enfoque en la construcción de software empresarial a gran escala para África.
Apposit partners (L-R) Adam Abate, Simon Solomon, Eric Chijioke, Gideon Abate
Un año después, Oviosu conoció a Chijioke cuando se estrelló en su casa mientras visitaba Etiopía para una boda. Dio la casualidad de que el hermano de Chijioke era su compañero de cuarto en Stanford.
Esa reunión comenzó una larga conversación entre los dos sobre innovación en finanzas digitales en África y finalmente condujo a una asociación de Paga con Apposit en 2010.
Apposit dedicó un equipo de ingeniería para construir la plataforma de pago de Paga, Eric Chijioke se convirtió en el CTO de Paga (mientras mantenía su rol de Apposit) y Apposit respaldó a Paga.
"Nos alineamos como empresarios africanos … que luego se convirtieron en una relación cercana donde nos convertimos en … inversores en Paga y estratégicamente alineados", dijo Abate.
Raíces africanas, ambiciones globales
Avance rápido una década, y las dos compañías han llegado bastante lejos. Apposit ha convertido su negocio en un equipo de 63 ingenieros y técnicos y ha acumulado una lista de asociaciones de clientes. La compañía ayudó a digitalizar la Bolsa de Productos Etíopes y ha contratado en soluciones informáticas y de software con bancos sin fines de lucro y empresas físicas.
Durante una década, Apposit también ha apoyado el desarrollo de productos de pago de Paga.
Durante ese período, Oviosu y su equipo trabajaron para construir la plataforma de Paga e impulsar la adopción de pagos digitales en Nigeria, hogar de la mayor economía y población de 200 millones de habitantes de África.
Esa no ha sido una tarea pequeña teniendo en cuenta que el porcentaje de personas no bancarizadas de Nigeria se fijó en un 70% en 2011 y aún persiste alrededor del 60%, según La base de datos Global Findex.
Paga ha creado una red multicanal para transferir dinero, pagar facturas y comprar cosas digitalmente. La compañía tiene 14 millones de clientes en Nigeria que pueden transferir fondos de uno de los 24,411 agentes de Paga o mediante las aplicaciones móviles de la startup.
Los productos de Paga funcionan en iOS, Androide, y teléfonos USSD básicos que utilizan una opción estrella, hashtag. La compañía tiene asociaciones de remesas con personas como Western Union y permite la integración de terceros de su aplicación.
Desde su inicio, la startup ha procesado 104 millones de transacciones por valor de $ 6.6 mil millones, según Oviosu.
Con la adquisición, Paga absorbe las capacidades tecnológicas de Apposit y el equipo de 63 ingenieros. La compañía dirigirá sus capacidades mejoradas y su fuerza laboral total de 530 para respaldar la expansión.
Paga planea su lanzamiento en México en 2020, según Oviosu.
Adam Abate ahora es CEO de Paga Etiopía, donde Paga planea irse a vivir tan pronto como obtenga una licencia bancaria local. La nación de 100 millones de habitantes de África Oriental, con la séptima economía más grande del continente, está apostando por convertirse en el próximo centro de inicio de África, aunque todavía está a la zaga de los destacados tecnológicos del continente, como Nigeria y Kenia – en formación de inicio, opciones de ISP y VC.
Etiopía también ha sido lento para adoptar las finanzas digitales, con menos del 1% de la población que usa dinero móvil, en comparación con el 73% de Kenia, el líder de pagos móviles de África.
Paga tiene como objetivo cambiar la aguja financiera en el país. “El objetivo es sencillo. Queremos que los etíopes utilicen la billetera Paga como su cuenta de pago. Por lo tanto, se trata de digitalizar transacciones en efectivo e impulsar los servicios financieros ", dijo Oviosu.
CEO de Paga, Tayo Oviosu
Con la adquisición de Apposit y la expansión del país, también busca hacer crecer el modelo de Paga en África y más allá, como una solución fintech de mercados emergentes.
“Hay varios países muy grandes en todo el mundo en África, América Latina, Asia donde todavía existen estos problemas (de inclusión financiera). Entonces, nuestra estrategia no es una estrategia africana … Queremos llegar a donde existen estos problemas en gran medida y construir un negocio global de pagos ”, dijo Oviosu.
Competencia Fintech en Nigeria
A medida que crece en el extranjero, Paga se enfrenta a una mayor competencia en Nigeria. Durante la última década, Sudáfrica y Kenia, con el éxito de Safaricom Producto M-Pesa – han destacado en África en pagos digitales.
Pero en los últimos años, Nigeria se ha convertido en un imán para las startups de VC y fintech. Esta tendencia alcanzó un punto alto en 2019 cuando Inversionistas chinos ponen $ 220 millones en propiedad de Opera OPay y Transsion respaldada PalmPay – Dos nuevas empresas con planes de escalar en Nigeria y África en general.
Es un cofre de guerra considerable en comparación con el total de VC de Paga de $ 34 millones, según Crunchbase.
Oviosu menciona el ajuste del mercado de productos y los beneficios de la expansión de la compañía como factores que lo mantendrán por delante de estos nuevos participantes bien financiados.
"Ahí es donde entra la tecnología de clase mundial", dijo.
"También tomamos la perspectiva de que no podemos construir todos los casos de uso", dijo, contrastando el modelo de Paga con Ópera en África, que ha lanzado múltiples verticales de inicio en torno a su producto OPay, desde el transporte hasta la entrega de alimentos.
Oviosu compara el enfoque de Paga para PayPal lo que permite a los desarrolladores externos dar forma a las empresas en torno a PayPal como la solución de pago.
Con su adquisición de Apposit y sus planes de expansión continua, PayPal puede convertirse en algo más que un modelo para Paga.
Fundador Tayo Oviosu ve grandes jugadores fintech, como PayPal y Alipay como futuros competidores con la expansión planificada de Paga en más mercados emergentes.