En un movimiento para corregir el desequilibrio de poder entre las corporaciones tecnológicamente sofisticadas y los legisladores que las regulan, el candidato presidencial senador Elizabeth Warren propone que el Congreso restablezca la Oficina de Evaluación de Tecnología.
Es un movimiento que se adentra en la maleza de cómo funciona la formulación de políticas en Washington, pero es algo que Warren considera esencial para nivelar el campo de juego entre los cabilderos corporativos bien remunerados que son expertos en sus campos y los congresistas con poco personal con exceso de trabajo. miembros que carecen de analistas independientes para explicar cuestiones altamente técnicas.
“Los cabilderos están llenando los vacíos en recursos y experiencia del Congreso al proporcionar información del Congreso desde la perspectiva de sus clientes corporativos que pagan. Así que vamos a arreglarlo ", escribe Warren.
Es uno de los tablones clave en la última propuesta de política de Warren y un intento de inclinar la balanza contra las corporaciones y sus cabilderos. Con la medida, Warren claramente tiene su ojo puesto en las compañías de tecnología y sus representantes, quienes a menudo son las personas en las que confían los legisladores del Congreso para explicar cómo la elaboración de normas afectaría sus industrias.
"[Los miembros] del Congreso no solo dependen de la propaganda de los cabilderos corporativos porque son comprados y pagados. También se debe a una exitosa campaña que duró décadas para privar al Congreso de los recursos y la experiencia necesarios para evaluar de forma independiente preguntas complejas de política pública ", escribe Warren.
“Por cada actor de mala fe en el Congreso comprado por los grandes bancos, hay otros que realmente están tratando de lidiar con los aspectos técnicos de la reforma financiera. Pero a medida que los problemas que enfrenta el Congreso se han vuelto más complejos, los recursos para analizarlos de manera objetiva e independiente se han reducido. Los republicanos eliminaron una oficina independiente de expertos dedicada a asesorar al Congreso sobre información técnica y científica ”, dice el senador.
La falta de análisis independiente obstaculiza la supervisión del Congreso en áreas desde la reforma bancaria y financiera, hasta la supervisión de las empresas de tecnología, hasta el potencial de aprobar leyes que respondan a la amenaza del cambio climático. Los comités que supervisan la ciencia y la tecnología han visto caer sus niveles de personal en más del 40 por ciento en la última década, según Warren, y los salarios del personal no han podido mantenerse al día con la inflación, lo que significa que los responsables políticos en Washington no pueden competir por el mismo nivel de talento que las empresas privadas y los cabilderos pueden pagar varias veces.
La senadora Warren vio esto de primera mano cuando trabajaba en el Oficina de Protección Financiera del Consumidor
“La reforma financiera fue complicada, y los cabilderos del banco usaron una técnica inteligente: bombardearon a los miembros del Congreso con argumentos complejos llenos de términos oscuros. Cada vez que un congresista rechazaba una idea, los cabilderos explicaban que aunque el congresista parecía estar haciendo un buen punto, realmente no entendía el complejo sistema financiero ", escribe. "Y tenga en cuenta que los cabilderos le dirían al congresista que si se equivoca, derribará la economía global".
La incapacidad de los legisladores para comprender hechos básicos sobre las tecnologías que tienen la tarea de regular estaba en plena exhibición durante las audiencias del Senado en el papel que jugaron las empresas de tecnología en la interferencia rusa en las elecciones de 2016.
Los problemas, desde la neutralidad de la red hasta el cifrado de extremo a extremo, o la publicidad en línea hasta la reducción de las emisiones de carbono, dependen de que el Congreso tenga una buena comprensión de esos problemas y de cómo la regulación puede cambiar una industria.
En este momento, es el caso de qué compañía multimillonaria puede comprar los mejores cabilderos, como es el caso con Alfabeto y Yelp o Facebook y Snap.
Bajo los auspicios del plan anticorrupción de Warren, el senador está pidiendo el restablecimiento y la modernización de la Oficina de Evaluación Tecnológica del Congreso, un aumento significativo de los salarios para el personal del Congreso y una mayor financiación para las agencias que apoyan la legislación del Congreso.
La OTA se creó en los años setenta para ayudar a los miembros del Congreso a comprender los problemas de ciencia y tecnología que estarían regulando. Durante el mandato de la agencia, creó más de 750 informes, incluidos dos estudios históricos sobre los impactos de las emisiones de gases de efecto invernadero y el calentamiento global en los años 90, lo que llamó la atención de los legisladores conservadores que lo rechazaron en 1995.
En ese momento, el presidente de la Cámara de Representantes, Newt Gingrich, dijo que la agencia fue "utilizada por los liberales para encubrir la ideología política".
Según el plan de Warren, la OTA sería dirigida por un director independiente para evitar la manipulación partidista. La agencia recientemente reformada tendría el poder de encargar sus propios informes y responder a las solicitudes de los legisladores para evaluar la elaboración de normas, ayudar a los legisladores del Congreso a prepararse para las audiencias y escribir cartas regulatorias.
Warren también pide que se incrementen los fondos para las otras agencias de apoyo del Congreso: el Servicio de Investigación del Congreso, la Oficina de Presupuesto del Congreso y la Oficina de Responsabilidad del Gobierno. Estas agencias combinadas han perdido la mitad de su personal.
El dinero para el aumento de las actividades de las agencias provendría de un impuesto al "cabildeo excesivo". Los . El objetivo sería "revertir estos recortes y fortalecer aún más las agencias de apoyo en las que los miembros del Congreso dependen para obtener información independiente", según el plan de Warren.
"Estas reformas son partes vitales de mi plan para liberar a nuestro gobierno del control de los cabilderos y restaurar la confianza del público en su gobierno en el proceso", escribe Warren.