Por supuesto que podrías haber visto venir esto

Tal vez lo viste venir hace casi una década, cuando #YourSlipIsShowing puso al descubierto cómo los usuarios racistas de Twitter se hacían pasar por mujeres negras en Internet. Quizás, para ti, fue durante Gamergate, la campaña de abuso en línea dirigida a mujeres en la industria. O tal vez fue el tiroteo masivo en Christchurch, cuando un pistolero empapado en la cultura de 8chan Se transmitió en vivo asesinando a decenas de personas.

Tal vez fue cuando usted, su amigo o su comunidad se convirtieron en el objetivo de una mafia extremista en línea y vio que la ira en línea se convertía en un peligro y un daño del mundo real.

O tal vez lo que sucedió el miércoles, cuando una turba de partidarios de Trump impulsados ​​por Internet invadió el Capitolio, fue una sorpresa.

Durante semanas habían estado planificando su acción a simple vista en Internet, pero te han estado mostrando quiénes son durante años. El nivel de conmoción que siente ahora mismo sobre el poder y el peligro del extremismo en línea depende de si prestó atención.

Las consecuencias de la inacción

La mafia que intentó impedir que el Congreso confirmara la victoria presidencial de Joe Biden mostró cómo la estupidez y el peligro de la Internet de extrema derecha podrían volver al mundo real nuevamente, pero esta vez golpeó el centro del gobierno de los Estados Unidos. Los streamers neonazis no solo estaban dentro del Capitolio, sino que estaban montando un espectáculo para el público de decenas de miles de personas que los incitaban en los chats. La mafia se estaba divirtiendo haciendo memes en los pasillos de la democracia estadounidense como mujer …una partidaria de Trump cuyo historial en las redes sociales muestra su devoción por QAnon

—Fue asesinado al intentar entrar en las oficinas del Congreso.

El año pasado, especialmente desde la pandemia, ha sido una demostración gigante de las consecuencias de la inacción; las consecuencias de ignorar a las muchas, muchas personas que han estado rogando a las empresas de redes sociales que tomen en serio a los extremistas que crean memes y a los teóricos de la conspiración que han prosperado en sus plataformas.

Facebook y Twitter actuaron para frenar el ascenso de QAnon durante el verano, pero solo después de que la teoría de la conspiración pro-Trump pudo crecer relativamente sin restricciones allí durante tres años. Las prohibiciones de cuentas y los ajustes de algoritmos han sido durante mucho tiempo demasiado poco, demasiado tarde para lidiar con racistas, extremistas y teóricos de la conspiración, y rara vez han abordado el hecho de que estos poderosos sistemas funcionaban exactamente como se esperaba.

Hablé con un pequeño puñado de personas que podrían haberte dicho que esto se trataba de esto para una historia en octubre. Investigadores, tecnólogos y activistas me dijeron que las principales empresas de redes sociales, durante la totalidad de su historia, han optado por no hacer nada o actuar solo. después sus plataformas causan abuso y daño.

Ariel Waldman intentó que Twitter abordara de manera significativa el abuso allí en 2008. Investigadores como Shafiqah Hudson, I’Nasah Crockett y Shireen Mitchell han rastreado exactamente cómo funciona el acoso y cómo encuentra una audiencia en estas plataformas durante años. Whitney Phillips habló sobre cómo la atormentan las risas, no solo de otras personas, sino también de la suya propia, en los primeros días de su investigación sobre la cultura en línea y el trolling, cuando los investigadores y personalidades de raza blanca trataban a los extremistas entre ellos como curiosidades nerviosas.

Muchas, muchas personas que han estado suplicando a las empresas de redes sociales que se tomen en serio a los extremistas que crean memes y a los teóricos de la conspiración.

Ellen Pao, quien se desempeñó brevemente como directora ejecutiva de Reddit en 2014 y renunció después de presentar la primera política contra el acoso de la plataforma, se sorprendió de que Reddit solo hubiera prohibido r / The_Donald en junio de 2020, después de que se habían acumulado pruebas durante años para demostrar que el popular El tablero de mensajes pro-Trump sirvió como un espacio de organización para el extremismo y un canal para el abuso de la mafia. Por supuesto, cuando se prohibió, muchos de sus usuarios ya habían migrado de Reddit a TheDonald.win, un foro independiente creado por las mismas personas que ejecutaban la versión anterior. Sus páginas estaban llenas de decenas de llamados a la violencia antes del mitin convertido en intento de golpe del miércoles.

Prohibir a Trump no resuelve el problema

Facebook, Twitter y YouTube no crearon un pensamiento conspirativo ni ideologías extremistas, por supuesto. Tampoco inventaron la idea de cultos peligrosos a la personalidad. Pero estas plataformas, por diseño, han entregado a esos grupos los mecanismos para llegar a audiencias mucho más grandes mucho más rápido, y para reclutar y radicalizar nuevos conversos, incluso a expensas de las personas y comunidades a las que esas ideologías apuntan para el abuso. Y lo que es más importante, incluso cuando estaba claro lo que estaba sucediendo, eligieron la cantidad mínima de cambio, o decidieron no intervenir en absoluto.

A raíz del intento de golpe de Estado en el edificio del Capitolio, la gente vuelve a mirar a las principales empresas de redes sociales para ver cómo responden. La atención se centra en las cuentas personales de Trump, que utilizó para alentar a los partidarios a descender a DC y luego los elogió cuando lo hicieron. ¿Será expulsado de Twitter? Hay argumentos convincentes de por qué debería hacerlo.

Pero por más pesado y consecuente que sea, también lo es, de otras maneras… no. El abuso, el acoso, el pensamiento conspirativo y el racismo aún podrán beneficiarse de las empresas de redes sociales que siguen interesadas en actuar solo cuando sea demasiado tarde, incluso sin que Trump los retuitee y los incite.

Facebook ha prohibido a Trump por tiempo indefinido y también ha aumentado el alcance de su moderación de grupos, donde vive una gran cantidad de actividades impulsadas por la conspiración. Estos cambios son buenos, pero nuevamente, no son nuevos: la gente le ha dicho a Facebook sobre esto durante años; Facebook empleados Le he dicho a Facebook sobre esto durante años. Los grupos jugaron un papel decisivo en la organización de las protestas de Stop the Steal en los días posteriores a las elecciones, y antes de eso, en las protestas contra las máscaras, y antes de eso, en la difusión de noticias falsas, y antes de eso, como un espacio central para la desinformación contra las vacunas. Nada de esto es nuevo.

Hay tantas formas de decir que más gente debería haber escuchado. Si está prestando atención ahora, tal vez finalmente comience a escuchar lo que dicen.

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