En octubre, la astrofísica Andrea Ghez ’87 se convirtió en la cuarta mujer en ganar el Premio Nobel de Física y la 38 en la lista de graduados del . con premios Nobel a su nombre.
Ghez, profesor de UCLA, y Reinhard Genzel, profesor emérito de UC Berkeley, comparten la mitad del premio por el descubrimiento de un agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea.
Usando algunos de los telescopios más grandes y poderosos del mundo, los equipos liderados por los dos físicos han mirado a través del gas y el polvo interestelar para estudiar las órbitas de las estrellas en el centro de la galaxia, revelando que un objeto increíblemente masivo pero invisible parece estar tirando de las estrellas. y arrojándolos a una velocidad enorme.
“Lo que hicieron Andrea Ghez y Reinhard Genzel fue una de las cosas más geniales de la historia: revelar estrellas en el centro de nuestra galaxia orbitando un agujero negro demasiado pequeño para ser visto con un telescopio”, dice Peter Fisher, jefe del Departamento de Física del ..
“De hecho, ahora hemos entendido que estos gigantes viven en el centro de la mayoría de las galaxias”, dice Nergis Mavalvala, PhD ’97, profesor de astrofísica y decano de la Escuela de Ciencias del .. “Durante toda su carrera, Andrea ha sido una científica y educadora asombrosa, y un modelo a seguir para mujeres y niñas”.
La otra mitad del premio fue otorgada a Roger Penrose, profesor emérito de matemáticas en la Universidad de Oxford, por usar ingeniosos modelos matemáticos para demostrar que los agujeros negros son una consecuencia directa de la teoría general de la relatividad de Albert Einstein, aunque el propio Einstein no creía podría existir.
«Espero poder inspirar a otras mujeres jóvenes al campo», dijo Ghez en una conferencia de prensa. «Es un campo que tiene tantos placeres, y si te apasiona la ciencia, hay mucho que se puede hacer».
