¿Puedo seguir infectando a las personas con covid si me han vacunado?

Sebastián De Toma se unió al ensayo clínico de Pfizer el año pasado y recibió sus vacunas en agosto y septiembre. El periodista argentino aún no sabe si recibió la vacuna covid-19 real o el placebo, pero el domingo 31 de enero, los médicos del ensayo lo llamaron con una nueva oferta.

¿Estaría De Toma dispuesto a someterse a una serie de frotis nasales para realizar pruebas periódicas del virus? Dice que los médicos se ofrecieron a enviar a Cabify (un servicio español de transporte compartido) para llevarlo al Hospital Militar de Buenos Aires. “Me limpiarán sobre la marcha, a través de la ventanilla del coche, y eso es todo”, dice De Toma.

Las pruebas adicionales de coronavirus, que se ofrecen a algunos voluntarios en Argentina y en los EE. UU., Son parte de un plan de Pfizer para ayudar a responder a un covid clave desconocido: la frecuencia con la que las personas vacunadas desarrollan infecciones asintomáticas por coronavirus y si aún pueden propagar el virus, a pesar de recibiendo la vacuna.

Si las vacunas detienen o no la “transmisión progresiva” del virus es probable que sea una variable crítica para determinar cómo se desarrolla la pandemia y qué tan pronto la vida vuelve a la normalidad. En este momento, dicen los investigadores, su mejor suposición es que las vacunas reducirán la transmisión, pero es posible que no la prevengan por completo.

“No lo sabemos, pero es una pregunta importante porque la respuesta influirá en el uso de la máscara; influirá en el comportamiento; se relaciona con la comodidad de ir a restaurantes y películas y el beneficio general que podemos esperar con las vacunas ”, dice Lawrence Corey, quien dirige las operaciones de la Red de Prevención Covid-19, que llevó a cabo varios ensayos de vacunas en EE. UU.

El misterio del esparcidor silencioso

“Hay tres cosas que una vacuna puede hacer: evitar que contraiga la enfermedad por completo, detener la transmisión y detener los síntomas”, dice Jeffrey Shaman, investigador de salud pública de la Universidad de Columbia. Una vacuna perfecta crearía lo que se llama inmunidad “esterilizante”, lo que significa que el virus no puede establecerse en su cuerpo en absoluto. Algunas vacunas, sin embargo, permiten infecciones de bajo nivel que el sistema inmunológico de las personas combate sin ningún síntoma. Sus cuerpos aún acumulan una cierta cantidad del virus, que pueden transmitir a otras personas.

La razón por la que no sabemos qué tan bien las vacunas detienen esta transmisión es que es costosa y complicada de medir. Cuando compañías como Pfizer, Novavax, Moderna Therapeutics y otras lanzaron grandes estudios de sus nuevas vacunas covid-19 el año pasado, estaban probando si las vacunas podrían evitar que las personas que contrajeron la enfermedad enfermaran o murieran. Los resultados en ese recuento fueron impresionantes: casi nadie que está vacunado termina en una UCI con un respirador.

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