Qualcomm se enfrenta a un nuevo escrutinio antimonopolio de la Comisión Europea, y el regulador plantea preguntas sobre los chips frontales de radiofrecuencia (RFFE) que se pueden usar en dispositivos 5G.
El fabricante de chips se ha expandido para vender chips RFFE para dispositivos 5G, por Reuters, alentando a los compradores de sus módems 5G a comprar también sus chips frontales de radiofrecuencia, en lugar de comprarlos a otros proveedores e integrar su hardware con sus chips de módem 5G.
Nos hemos comunicado con Qualcomm para obtener comentarios.
El fabricante de chips reveló la actividad en su Presentación del inversionista 10Q – donde escribe que el regulador escribió para solicitar información a principios de diciembre: “notificándonos que está investigando si participamos en un comportamiento anticompetitivo en la Unión Europea (UE) / Espacio Económico Europeo (EEE) al aprovechar nuestra posición en el mercado en Procesadores de banda base 5G en el espacio RFFE ”.
Qualcomm dice que está en el proceso de responder a la solicitud de información.
Todavía no está claro si la investigación avanzará formalmente en el futuro. “Nuestra investigación preliminar está en curso. No podemos comentar ni predecir su momento o resultado ”, nos dijo la portavoz de la CE.
"Es difícil predecir el resultado de este asunto o qué remedios, en su caso, pueden imponer las CE", escribe Qualcomm también en la presentación de los inversores, y agrega: "Creemos que nuestras prácticas comerciales no violan las normas de competencia de la UE . "
Si se encuentra una violación, también advierte a los inversores que la CE tiene el poder de imponer una multa de hasta el 10% de sus ingresos anuales, y también podría emitir medidas cautelares que prohíban o restrinjan ciertas prácticas comerciales.
La investigación preliminar del negocio de módems 5G de Qualcomm no es la primera acción antimonopolio que el gigante de chips ha enfrentado en Europa.
El verano pasado La comisión de competencia de Europa multó a Qualcomm con cerca de $ 270 millones, luego de una investigación antimonopolio de larga data sobre si precios depredadores al vender chips de banda base UMTS
Hace dos años la Comisión también multó al fabricante de chips con un total de $ 1.23BN en otro caso antimonopolio relacionado con su dominio en los conjuntos de chips LTE para teléfonos inteligentes, y específicamente relacionado con su relación con el fabricante de iPhone, Apple.
En ambos casos, Qualcomm está apelando las decisiones.
También está luchando contra un importante caso de competencia en su territorio local: en 2017 La Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos (FTC) presentó cargos contra Qualcomm, acusándolo de usar tácticas anticompetitivas en un intento por mantener un monopolio en su negocio de chips.
El año pasado un tribunal de los Estados Unidos se puso del lado de la FTC, acordó que el gigante de los chips había violado la ley antimonopolio y advirtió que tal comportamiento probablemente continuaría, dado el papel clave de Qualcomm en la fabricación de módems para la tecnología celular 5G de próxima generación. Pero, nuevamente, Qualcomm ha apelado, y el proceso legal continúa, con una decisión sobre la apelación posible este año.
Su inversionista presentó notas que le otorgaron una moción para acelerar la apelación contra la FTC en julio, con una audiencia programado para el 13 de febrero de 2020.
Más recientemente, en agosto, el fabricante de chips ganó una suspensión parcial contra una decisión judicial anterior que le había requerido otorgar licencias de patentes a sus rivales y poner fin a su práctica de exigir a sus clientes de chips que firmen una licencia de patente antes de comprar chips.
“Continuaremos defendiéndonos vigorosamente en los asuntos anteriores. Sin embargo, los litigios y las investigaciones son inherentemente inciertos, y enfrentamos dificultades para evaluar o estimar resultados probables o rangos de posibles pérdidas en investigaciones antimonopolio y de regulación comercial en particular ”, agrega Qualcomm.