¿Qué sucede si se produce una pandemia de coronavirus Covid-19? Es hora de al menos comenzar a hacer esa pregunta. ¿Cuáles serán las repercusiones si el virus se propaga por todo el mundo? ¿Cómo cambiará la forma en que vivimos, trabajamos, socializamos y viajamos?
No obtengas toda la película de desastres aquí. Algunas personas parecen tener la noción de que una pandemia significará cerrar fronteras, construir muros, cancelar todos los viajes aéreos y poner en cuarentena naciones enteras, indefinidamente. Es decir completamente incorrecto. Los intentos de contención pueden ralentizar un brote y ganar tiempo para prepararse, pero si se produce una pandemia, por definición, la contención ha fallado, y otros intentos serán inútiles si no contraproducente. Más bien:
El enfoque cambiará de la contención a la mitigación, es decir, ralentizar la velocidad con la que el virus se propaga a través de una población en la que se ha enraizado. La mitigación puede ocurrir a través de medidas individuales, como lavarse las manos con frecuencia y medidas colectivas, como el "distanciamiento social": cancelaciones de eventos masivos, cierres, adopción de trabajo remoto y educación remota siempre que sea posible, etc.
Cuanto más lento se mueva la pandemia, más suaves serán las demandas de los sistemas de salud; menos riesgo tendrán esos sistemas de sobrecargarse; cuanto más puedan aprender sobre la mejor forma de tratar el virus; y cuanto mayor sea el número de personas que en última instancia pueden beneficiarse de una vacuna, si se desarrolla una. Recomiendo todo el hilo sobre esto gráfico instructivo:
Una pregunta importante para aquellos de nosotros en los medios es: ¿cómo informamos sobre Covid-19, en este momento de gran flujo e incertidumbre? Permítanme dirigirlo a esta excelente pieza científica estadounidense de Bill Hanage y Marc Lipsitch de Harvard: "Cómo informar sobre el brote de COVID-19 de manera responsable
Creemos que la presentación de informes debe distinguir entre al menos tres niveles de información: (A) lo que sabemos es cierto; (B) lo que creemos que es verdad: evaluaciones basadas en hechos que también dependen de la inferencia, extrapolación o interpretación educada de los hechos que reflejan la opinión de un individuo de lo que es más probable que suceda; y (C) opiniones y especulaciones (…) los hechos sobre esta epidemia que han durado unos días son mucho más confiables que los últimos "hechos" que acaban de salir, que pueden ser erróneos o no representativos y, por lo tanto, engañosos. (…) Distinga entre si algo nunca sucede y si está sucediendo a una frecuencia que importa.
Lee todo el asunto. Como columnista de opinión, estoy en un terreno bastante seguro, ya que todo lo que escribo es definitivamente C) en la taxonomía anterior … pero básicamente todo lo que estoy citando cuenta como B).
Que incluye la siguiente declaración: cuando digo "si a" en el primer párrafo anterior, realmente quiero decir "cuando el". Se acerca una pandemia; La pregunta es a qué escala. Reconozco que eso puede sonar como una condena irresponsable. Le recomiendo encarecidamente que sea escéptico, lea ampliamente y saque sus propias conclusiones. Pero el clamor de las voces expertas está creciendo demasiado fuerte para que pueda ignorarlo. Aquí hay un hilo de Twitter completo que enlaza con epidemiólogos de Harvard, Johns Hopkins y las Universidades de Basilea y Berna, diciendo eso con muy poca ambigüedad:
No te asustes. Hay mucho que podemos y haremos para limitar y mitigar esta pandemia. Es muy fácil imaginar que el miedo se vuelve mucho más peligroso que el virus en sí. No dejes que eso suceda. También vale la pena señalar que su tasa de mortalidad es probablemente significativamente más baja que el título del 2%, sobre todo porque eso no incluye casos leves no diagnosticados:
Además, la tasa parece mucho más bajo para cualquier persona menor de 60 años, y enormemente más bajo para cualquier persona menor de 50. Algo mas contexto con respecto a la mitigación:
A menos que todas las personas mencionadas anteriormente estén equivocadas, lo que parece poco probable, pasaremos las próximas semanas y meses compartiendo la experiencia colectiva muy extraña de ver, a través de nuestras computadoras portátiles y teléfonos, a través de Twitter y los medios de comunicación, la propagación de esta pandemia a través de gran parte del mundo en lo que parecerá cámara lenta. Es probable que nuestra vida cotidiana cambie en algún momento. (Si su trabajo de oficina no es amigable con el trabajo remoto hoy, se lo aseguro, será esta vez el año que viene.) Pero estará muy lejos del fin del mundo. Sospecho que a todos nos sorprenderá lo pronto que empiece a sentirse casi normal.