No es el trabajo de Wong hacer esto. De hecho, describe el código de ingeniería inversa como su pasatiempo. “Simplemente me gusta profundizar en las aplicaciones y ver cómo están estructuradas”, dice desde su casa en Hong Kong, donde vive con su familia. Ella no es una hacker; todos los datos de los que deriva su información son públicos. Ella es más como la versión informática de Chica chismosa.
El feed de Twitter de Wong es una fábrica de primicias casi diaria, pero ella insiste en que nada de lo que publica es una filtración. “Las filtraciones significan que se basan en información proveniente de los empleados, que los empleados son la fuente”, dice. “Pero uso datos y código disponibles públicamente. No son fugas”.
Wong se ha ganado la reputación de tener siempre la razón. Los periodistas citan su trabajo en artículos, acreditando sus primicias. “Al principio, la gente se preguntaba: ‘¿Quién es ella? ¿Cómo tiene ella esta información?’”, dice. “Pero construí confianza con el tiempo. Tienes que probar que tu información es válida”.
Ha llegado al punto en que las empresas crean huevos de Pascua para que ella los encuentre. Newton dice que muchos han renunciado a tratar de ocultar su código y simplemente siguen el juego. “Incluso ha habido casos en los que los desarrolladores colocan un mensaje estilo ‘Hola, Jane’ en su código”, dice. “Ellos saben que ella viene”.
El trabajo de Wong llama la atención sobre las partes de investigación y desarrollo de las empresas que a menudo se ignoran, lo que puede ser una ganancia de relaciones públicas. Los programadores de Meta la aman tanto que han creado un club de fans interno de Jane Manchun Wong, que cuenta entre sus miembros con Andrew Bosworth, el CTO de la empresa. “Valoramos sus contribuciones y comentarios que ayudan a mejorar nuestros productos”, dice un portavoz de Meta.
Pero incluso si saben que va a venir, eso no significa que siempre le den la bienvenida. El talento para el espectáculo y la sorpresa son elementos clave para mantener el aura que rodea un lanzamiento tecnológico o una presentación de funciones, y Wong ha descifrado estos secretos, rompiendo los muros cuidadosamente construidos por las empresas de tecnología. Con un tweet, destruye efectivamente cualquier acumulación o narrativa que tengan sobre una característica.
Esta es precisamente la razón por la que, de hecho, Wong dice que tuitea las funciones antes de que se hagan públicas. Para ella, el secreto y la subsiguiente exageración son problemáticos. Las aplicaciones son utilizadas por personas; ¿No deberían esas personas saber en qué actualizaciones y productos se está trabajando detrás de escena?
No es difícil imaginar que las empresas podrían estar descontentas con una celebridad de las redes sociales que revela sin contemplaciones sus secretos en Twitter. Y como una mujer asiática de 20 y tantos años que publica un flujo constante de bombazos sobre compañías de tecnología en Twitter, Wong es un objetivo principal para el tipo de acoso y troleo que puede quebrantar incluso a los humanos más fuertes. “Desearía que más personas se dieran cuenta de que soy una persona”, dice. “Soy más que una máquina”.
Es una dinámica polémica y que la ha afectado profundamente. Varias veces a lo largo de los años ha tuiteado sobre estar deprimida y sentir que la gente la odia. Ha sido abierta sobre sus problemas de salud mental y dice que continúa lidiando con la depresión.
Y aunque Wong describe lo que hace como un pasatiempo, a veces ha sido más una obsesión: solía pasar casi 18 horas al día analizando el código y comprobando con qué estaban jugando las empresas. Sacrificó su sueño y su salud, a veces encerrándose en casa durante días cuando el acoso se hizo demasiado. Algunas veces, ha ido tan lejos como para amenazar con suicidarse después de haber sido objeto de burlas en línea. Dejó la Universidad de Massachusetts, Dartmouth, unos meses antes de graduarse debido a problemas médicos, algo de lo que se arrepiente.
¿Vale la pena todo? Wong cree que sí, y dice que ha notado que las empresas son más transparentes sobre en qué están trabajando en estos días. “Y si lo hubieran sido antes, no tendría que hacer esto”, dice ella.
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En el transcurso de la pandemia, Wong ha ajustado y reevaluado su horario. Todavía es un ave nocturna, pero está empezando a encontrar el equilibrio. Empezó a caminar por las afueras de la ciudad y encontró refugio en un café local ubicado en una iglesia cercana.
La cuarentena también le ha hecho darse cuenta de que no quiere hacer este trabajo a tiempo completo. “He querido ser ingeniera de software desde que tenía seis años”, dice. “Quiero crear cosas”. Pero no está lista para conseguir un trabajo en tecnología, a pesar de que ha recibido numerosas ofertas. “Todavía no he llegado al fondo de mi curiosidad por esto”, dice. “Cuando satisfaga esa curiosidad, me detendré. Seguiré adelante.