Proveedor de lanzamiento Laboratorio de cohetes ha abierto las puertas en LC-2, su primera instalación de lanzamiento en los EE. UU., agregando capacidad y versatilidad para proporcionar viajes a la órbita. Y LC-2 ya tiene su primer cliente: el Programa de Pruebas Espaciales de la Fuerza Aérea de EE. UU.
La compañía tuvo una pequeña fiesta hoy en la instalación, ubicada en la isla Wallops en Virginia, donde también se encuentra la instalación de vuelo Wallops de la NASA. Allí quitaron la envoltura del LC-2, que ha estado en construcción desde que se anunció en octubre pasado.
El equipo comienza en 2018
No es un concepto nuevo y salvaje, solo una plataforma de lanzamiento típica e instalaciones de soporte donde viven, se controlan, se alimentan los cohetes, etc. La diferencia más importante con este, para Rocket Lab, es que está aquí en los EE. UU., Hasta ahora, todos sus 10 lanzamientos comerciales han sido del Launch Complex 1 en Nueva Zelanda, donde se encuentra la compañía.
La nueva instalación se usará pronto: la Fuerza Aérea es la primera en poner en órbita una carga útil en un lanzamiento actualmente planificado para el segundo trimestre de 2020. Todo lo que sabemos sobre la misión, STP-27RM, es que "probará las nuevas capacidades que necesitaremos en el futuro".
"Es un honor y un privilegio lanzar una carga útil del Programa de Pruebas Espaciales de la Fuerza Aérea de EE. UU. Como la misión inaugural del Complejo de lanzamiento 2 ", dijo el fundador y CEO de Rocket Lab, Peter Beck, en un comunicado de prensa. "Ya hemos entregado con éxito cargas útiles de STP en Electron del complejo de lanzamiento 1, y estamos orgullosos de proporcionar el mismo acceso rápido, receptivo y personalizado a la órbita desde el suelo de los Estados Unidos".
En este momento, LC-2 está "solo" equipado para manejar hasta 12 lanzamientos al año, mientras que LC-1 teóricamente puede hacer 120. Rocket Lab aún no está cerca de alcanzar esas tasas, pero están en camino con un perfecto historial y una demostración de su capacidad para ajustar rápidamente los plazos. El objetivo es eventualmente lanzarse semanalmente, o incluso con más frecuencia que eso. Y cuantos más sitios de lanzamiento tengan que lograr, mejor.