Rocket Lab lanza la décima misión Electron con un exitoso reingreso de refuerzo de cohetes – TechCrunch


Laboratorio de cohetes lanzó su décimo Electrón nave espacial el viernes por la mañana, entregando con éxito cargas útiles para los clientes Spaceflight y Alba Orbital. La compañía de lanzamiento también tenía una importante misión secundaria para este lanzamiento: probar los sistemas de guía, control y navegación de su sistema de recuperación de cohetes de primera etapa.

Rocket Lab anunció a principios de este año que sería con el objetivo de convertir su sistema de lanzamiento Electron en uno parcialmente reutilizable

, después de diseñarlo y operarlo inicialmente como un lanzador de uso único y una nave espacial. Con ese fin, el CEO de Rocket Lab, Peter Beck, reveló cómo la compañía buscará efectuar una reentrada controlada para el cohete de refuerzo de primera etapa Electron, después de lo cual será atrapado en el aire por un helicóptero a medida que desciende a una velocidad ralentizado por un paracaídas a bordo.

El lanzamiento de esta mañana proporcionó una prueba para un elemento clave de ese sistema: el control de reingreso y el equipo y software de navegación que ayuda a la primera etapa a efectuar la primera parte crucial de la recuperación, al regresar a la atmósfera de la Tierra después de separarse del resto del vehículo de lanzamiento.

La reentrada en la primera etapa parece haber ido según el plan, ya que Rocket Lab en Twitter lo calificó como una "reentrada guiada exitosa de la etapa 1." De hecho, Beck dijo que la recuperación de la Etapa 1 en realidad fue "mejor de lo esperado, "Lo que indica que superó los parámetros que la compañía había establecido para definir el éxito en este caso, probablemente bastante amplio porque el objetivo de la reentrada en este caso era probar y recopilar datos.

El enfoque de Rocket Lab difiere del proceso de recuperación de la primera etapa de SpaceX, que la compañía demostró una vez más durante un lanzamiento a principios de esta semana. Rocket Lab no utilizará la propulsión para lograr el reingreso o el aterrizaje, como hace SpaceX, lo que será más eficiente y práctico para un vehículo de lanzamiento más pequeño. En cambio, está girando el refuerzo en el espacio usando una quemadura controlada para orientarlo de manera óptima para un reingreso que lo ayude a reducir su velocidad lo suficiente como para permitirle desplegar su paracaídas y descender a una velocidad en la que el helicóptero pueda atraparlo. – una maniobra que en realidad es relativamente simple en comparación con un aterrizaje propulsivo, a pesar de su aparente complejidad.

Dependiendo de lo que suceda con la recuperación de este refuerzo, que Rocket Lab no intentó atrapar en el aire pero que espera recuperar del océano, deberíamos tener una idea de los próximos pasos, incluso posiblemente cuando veamos un intente no solo recuperar un cohete, sino también restaurarlo y reutilizarlo.

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