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La iniciativa china
Chen fue uno de los científicos de más alto perfil acusados bajo la Iniciativa China, un programa del Departamento de Justicia lanzado bajo la administración Trump para contrarrestar el espionaje económico y las amenazas a la seguridad nacional de la República Popular China.
A pesar de su propósito declarado, una investigación de . descubrió que la iniciativa se ha centrado cada vez más en enjuiciar a académicos por problemas de integridad de la investigación (ocultar vínculos o financiamiento de entidades chinas en formularios de subvenciones o visas) en lugar de espías industriales que roban secretos comerciales. Solo 19 de 77 casos (25%) identificados por . alegaron violaciones de la Ley de Espionaje Económico, mientras que 23 casos (30%) alegaron fraude de subvenciones o visas por parte de académicos.
Nuestro informe también encontró que la iniciativa ha afectado de manera desproporcionada a los científicos de ascendencia china, que constituyen 130 (88 %) de las 148 personas acusadas en virtud de la iniciativa.
El de Chen es el octavo caso de integridad en la investigación que se desestima antes del juicio. El mes pasado, el profesor de Harvard Charles Lieber fue declarado culpable de seis cargos de declaraciones falsas y fraude fiscal, mientras que el juicio d el profesor de la Universidad de Tennessee-Knoxville Anming Hu, el primer caso de integridad de la investigación que se presentó ante un jurado, terminó primero en un juicio nulo y luego una absolución total.
Investigue casos de integridad de la base de datos de iniciativas chinas de .
Un caso catalizador
La acusación de Chen generó conciencia y oposición a la iniciativa debido tanto a su prominencia en su campo como a las actividades aparentemente rutinarias por las que estaba siendo procesado, incluida la colaboración con una universidad china a instancias de su institución de origen. “Todos somos Gang Chen”, un grupo de profesores del . escribió en ese momento, expresando tanto su apoyo a su colega como su preocupación sobre cómo sus propias actividades podrían atraer el escrutinio del gobierno.
“El final del caso penal es una gran noticia para el profesor Chen, y su equipo de defensa merece elogios por su trabajo”, dice Margaret Lewis, profesora de derecho en la Universidad de Seton Hall que ha escrito sobre la Iniciativa China. “Pero no olvidemos que fue interrogado por primera vez en el aeropuerto hace dos años y acusado hace un año. El costo humano es intenso incluso cuando se retiran los cargos”.
Ella agrega: “Tengo la esperanza de que el Departamento de Justicia pronto vaya más allá de los anuncios sobre la revisión de casos individuales a una declaración más amplia que ponga fin a la Iniciativa de China”.
“Cambiar el nombre de la Iniciativa de China no será suficiente”, dice Patrick Toomey, abogado principal del Proyecto de Seguridad Nacional de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles, que ha representado a dos destacados investigadores acusados erróneamente antes de que se anunciara la Iniciativa de China en 2018. “El Departamento de Justicia debe reformar fundamentalmente sus políticas que permiten la discriminación racial en nombre de la seguridad nacional”.
no es solo académica y grupos de derechos civiles que están hablando. Durante el año pasado, las críticas a la iniciativa han aumentado desde todos los lados. Noventa miembros del Congreso han solicitado que el Fiscal General Merrick Garland investigue las preocupaciones sobre la discriminación racial, y los exfuncionarios del Departamento de Justicia también han abogado por un cambio de dirección.
John Demers, exjefe de la división del Departamento de Justicia que supervisa la iniciativa, según se informa favoreció una propuesta de programas de amnistía que permitiría a los investigadores revelar vínculos previamente no revelados sin temor a ser procesados. Mientras tanto, en respuesta al informe de ., Andrew Lelling, el ex fiscal de distrito de Massachusetts que presentó cargos contra Chen, argumentó que la parte del programa dirigida a los académicos debería cerrarse. Quedan pendientes seis casos más de integridad de la investigación, con cuatro programados para ir a juicio esta primavera.
Es posible que pronto se produzca algún tipo de anuncio: el portavoz del Departamento de Justicia, Wyn Hornbuckle, le dijo a . en un correo electrónico la semana pasada que el Departamento de Justicia está “revisando nuestro enfoque para contrarrestar las amenazas planteadas por el gobierno de la República Popular China” y anticipa “completar la revisión y proporcionar información adicional”. en las proximas semanas.”