El contrato significa que SpaceX desempeñará un papel clave no solo en las próximas misiones de Artemis Moon de la NASA, que eventualmente buscarán establecer una presencia lunar humana científica permanente, sino que también participará a medida que la NASA comience a trabajar para extender su alcance a Marte también. La NASA planea lanzar una misión de suministro de carga multipolo a la Puerta de enlace, que aún no se ha construido, con naves espaciales diseñadas para ir a la estación y permanecer durante entre seis y 12 meses a la vez.
El valor total de estos contratos alcanzará un máximo de $ 7 mil millones para todo el contrato, con un mínimo garantizado de dos misiones por proveedor. Probablemente se seleccionarán otros proveedores, pero SpaceX es la primera compañía firmada por la NASA en virtud del acuerdo. SpaceX ya está contratado por la NASA para entregar recorridos de suministro regulares a la Estación Espacial Internacional en órbita terrestre utilizando su nave espacial de carga Dragon.
SpaceX lanzará una nueva variante de su nave espacial Dragon llamada 'DragonXL' para apoyar estas misiones, y podrán transportar más de 5 toneladas métricas a la estación en órbita lunar. Utilizarán la nave Falcon Heavy existente de SpaceX para lanzar desde la Tierra para el viaje.
En términos de tiempo, es probable que tengamos que esperar un tiempo hasta que la primera de estas misiones despegue: si bien el plan actual es lanzar el primer módulo para la estación a partir de 2022, es probable que solo sea un Pocos años después de eso, la estación está en condiciones de recibir recorridos de carga regulares.