SpaceX lanzó con éxito su 13 ° cohete este año y su 11 ° Falcon 9 (la compañía también realizó dos misiones de Falcon Heavy en 2019). El lanzamiento incluyó la reutilización de una etapa de refuerzo Falcon 9 dos veces volada, que recuperó nuevamente con un aterrizaje en el mar a bordo de una de sus plataformas de aterrizaje de drones y un intento de recuperación de ambas mitades del carenado del cono de la nariz que protege la carga de la nave espacial y eso se elimina antes de que la etapa superior alcance su órbita objetivo.
Este lanzamiento llevó un satélite construido por Boeing que fue creado para proporcionar servicios de comunicaciones para los clientes Kacific y SKY Perfect JSAT, y parece haber entregado la carga útil a la órbita objetivo como estaba planeado. Pero el éxito principal de la misión es solo la mitad de la historia aquí, y la otra mitad es clave para los esfuerzos de SpaceX para hacer que más de su sistema de lanzamiento sea reutilizable con el tiempo.
Elon Musk's La compañía de cohetes ha estado recuperando los propulsores Falcon 9 (y más recientemente, Super Heavy) desde 2015 y ha realizado 47 recuperaciones exitosas de la primera etapa en total, pero su sistema de captura de carenado es una introducción mucho más reciente. SpaceX primero controló el descenso y recuperó una mitad de carenado en 2017, pero lo hizo arrojándolo al océano. Más tarde comenzó a intentar recuperarlo usando un barco de recuperación de barcazas para evitar tener que pescarlo fuera del mar, y logró hacerlo con éxito por primera vez con la mitad del carenado de dos partes utilizado en un lanzamiento de Falcon Heavy. pasado junio.
El intento de atrapar los carenados no fue exitoso: SpaceX dijo en Twitter que ambas mitades perdieron los botes de espera "por poco", pero agregó que los equipos de recuperación aún tratarán de sacarlos del océano y buscarán reutilizarlos en futuras misiones. SpaceX voló un carenado recuperado en noviembre por primera vez, y Musk ha dicho anteriormente que la reutilización de esta parte podría ahorrarle a SpaceX hasta $ 6 millones por misión, lo que representa alrededor del 10% del costo total de lanzamiento.