SpaceX acaba de llegar a lo más alto de su programa de desarrollo de naves espaciales Starship, pero según el CEO Elon Musk, ya está mirando hacia el futuro para potencialmente repetir su último éxito con un experimento de reutilización temprano no planificado. A principios de esta semana, SpaceX voló el SN15 (es decir, el decimoquinto prototipo) de su nave espacial desde su sitio de desarrollo cerca de Brownsville, Texas, y logró aterrizar en posición vertical por primera vez.
El exitoso lanzamiento y aterrizaje del miércoles incluyó un ascenso a alrededor de 30,000 pies, donde la nave espacial de 150 pies de altura volteó sobre su ‘vientre’ y luego descendió de regreso a la Tierra, regresando verticalmente y encendiendo sus motores para disminuir su descenso y aterrizar suavemente de pie. vertical. Esta prueba atmosférica es un paso clave destinado a ayudar a probar las tecnologías y sistemas que luego ayudarán a Starship a regresar a la Tierra después de sus lanzamientos orbitales. El sistema de lanzamiento completo de Starship está destinado a ser completamente reutilizable, incluido este vehículo (que eventualmente servirá como la etapa superior) y el refuerzo Super Heavy que la compañía también está en proceso de desarrollo.
Un segundo vuelo de prueba del SN15 es una posibilidad interesante entre las opciones para el prototipo. SpaceX obviamente llevará a cabo una serie de otras comprobaciones y recopilará la mayor cantidad de datos posible del vehículo, además de todo lo que recopiló de los sensores a bordo, pero las opciones para la nave después de eso básicamente equivalieron a realizar pruebas de esfuerzo hasta que fallara. , o desarmarlo y estudiar las piezas. Un segundo intento de vuelo es una opción adicional interesante que podría proporcionar a SpaceX una gran cantidad de datos invaluables sobre su reutilización planificada de la versión de producción de Starship.
Si SpaceX realmente vuelve a volar SN15 todavía está en el aire, pero si termina siendo técnicamente posible, parece una gran oportunidad de aprendizaje para SpaceX que podría ayudar a acelerar el programa de desarrollo general.