SpaceX ha entregado otros 60 satélites Starlink en órbita, lo que significa que ha enviado 180 en total para unirse a su constelación de más de 1.000 fuertes solo en las últimas dos semanas. El lanzamiento de hoy también estableció un récord para SpaceX por su programa de reutilización de cohetes Falcon 9, ya que fue el noveno vuelo y el noveno aterrizaje para este propulsor de primera etapa en particular.
El propulsor se usó anteriormente en una variedad de misiones, incluidos cinco lanzamientos anteriores de Starlink, así como la misión Demo-1 para la cápsula Crew Dragon de la compañía, que fue el vuelo de prueba sin tripulación que demostró que funcionaría según lo previsto desde el lanzamiento hasta el final. para atracar con la Estación Espacial Internacional y luego regresar a la Tierra.
SpaceX estableció su récord de reutilización anterior en enero de este año – otro lanzamiento de Starlink – utilizando esta misma primera etapa renovada, que acababa de volar en diciembre del año pasado antes de eso. SpaceX no solo quiere seguir demostrando que puede volver a volar estos impulsores cada vez más, sino que también puede darles la vuelta rápidamente para su próxima misión, ya que tanto la velocidad como el volumen tendrán un impacto significativo en los costos de lanzamiento.
La reutilización de cohetes es de particular importancia cuando se trata de estas misiones Starlink, que están sucediendo con una frecuencia cada vez mayor a medida que SpaceX presiona para expandir la disponibilidad de su servicio de Internet de banda ancha Starlink a nivel mundial. Como se mencionó, este es el tercer lanzamiento de 60 satélites para la constelación en solo 10 días: el lanzamiento más reciente ocurrió el jueves, y el primero de este trío tuvo lugar el jueves anterior.
A partir de aquí, espere que SpaceX continúe lanzándose aproximadamente a este ritmo durante el próximo tiempo, ya que tiene dos lanzamientos de Starlink más planeados antes de que termine marzo, incluido uno tentativamente programado para el próximo domingo. Como la compañía es su propio cliente para estas misiones, se está comiendo el costo de los lanzamientos (al menos hasta que Starlink comience a operar más allá de su versión beta actual y genere más ingresos), por lo que los refuerzos de vuelo son una buena manera de ayudar a mitigar el gasto general. .