La escasez de buenos maestros y cuidadores es un problema grave en el mundo de la educación. Hacer que las personas inteligentes entren en la profesión es difícil cuando la paga no es grande y el estrés que viene de arriba y abajo es muy real y muy persistente. Y resulta que el desafío se agrava en los primeros años, incluso antes de que los niños ingresen a la escuela: el pagar por los maestros de guardería y cuidadores de niños es aún menos que eso para los maestros de K-12, un hecho que no ayuda con la falta de un sistema institucional cohesivo para atraer y atraer talento en un área que tiene una amplia gama de permutaciones (guardería, niñera, familia, etc.).
Ahora, una startup de Londres está anunciando algunos fondos para hacer frente a ese gran desafío de los primeros años con un tipo de mercado de dos lados. Tiney – qué fuentes de personas interesadas en ser cuidadores de niños (que en el Reino Unido significan individuos que se hacen cargo generalmente de hasta seis niños dependiendo de la edad, que solicitan y obtienen licencias de la autoridad educativa para operar esquemas de cuidado de niños en el país), los capacita para ejecuta servicios de cuidado de niños fuera de sus hogares, y luego ayuda a los padres que buscan cuidado de niños a descubrirlos, todo mientras ejecuta el administrador que sustenta ese ecosistema: ha recaudado £ 5 millones ($ 6.5 millones) para ampliar su idea en serio.
La financiación está siendo dirigida por Index Ventures, con LocalGlobe (fundada por los ex socios de Index Saul y Robin Klein) y JamJar Investments (la firma de inversión vinculada a los fundadores de Innocent Drinks) también participaron. Hannah Seal, directora de Index Ventures, se une a la junta con esta ronda.
La startup es una creación de Brett Wigdortz, un consultor de McKinsey con sede en Londres y criado en Estados Unidos que ya comenzó y desarrolló dos famosas organizaciones sin fines de lucro para abordar los problemas de escasez de maestros en la educación pública K-12.
En el Reino Unido, comenzó Enseñar primero, que recluta a graduados universitarios recientes que toman empleos como maestros en las escuelas estatales, con un enfoque particular en las cuencas escolares desfavorecidas, como su primera incursión en el mercado laboral. (Ahora es el mayor empleador de Oxford y Cambridge). Animado por ese crecimiento, tomó la idea internacional con Enseñar para todos, cofundado con Wendy Kopp, quien había construido un cuerpo de maestros similar en los Estados Unidos llamado Teach For America.
Al igual que con Teach for All, Wigdortz, quien es el CEO, tiene un cofundador para su último esfuerzo: Edd Read (CTO), quien anteriormente había sido el fundador de Graze, la compañía de bocadillos saludables que vendió a Unilever el año pasado, es El otro fundador de Tiney, lo que hace que la inversión de JamJar sea interesante. Los alimentos saludables pero divertidos se centran esencialmente en productos para mejorar el bienestar de las familias y los niños; y en cierto sentido, también lo es Tiney.
El problema como lo ve Wigdortz es de calidad y cantidad. Por el lado de la calidad, ha habido, relativamente hablando, un mayor enfoque en los niños una vez que ingresan a la escuela, un enfoque que él mismo cultivó con sus organizaciones anteriores, con un gran abandono de los años anteriores a esa época. Pero cuando miras más de cerca, puedes trazar una buena parte de los resultados de los niños antes de que ingresen a la escuela. Una parte del problema es que los primeros años cuidado no se considera a menudo como los primeros años educación
"La gran brecha fue que los niños no estaban recibiendo una buena educación preescolar", dijo en una entrevista. “Descubrimos que muchos niños en el primer año (edad de jardín de infantes en los Estados Unidos) no eran verbales y simplemente no estaban listos para la escuela. En algunos casos, los padres trabajan todo el tiempo o realmente tienen dificultades ". Y por parte de los proveedores," no fueron tratados como profesionales ", continuó. "Simplemente no obtuvieron un buen desarrollo profesional o apoyo. Darme cuenta de lo roto que estaba es lo que me interesó en el sector ”.
Por el lado de la cantidad, bueno, los números hablan por sí mismos. En 2000, había 100.000 guarderías registradas en el Reino Unido. Hoy, solo hay 40,000.
¿Qué causó esa caída masiva? Además de tener menos interés en un campo que no se respeta mucho y tiene mucho estrés asociado, existe el problema de simplemente reclutar personas de manera proactiva y hacer que sea fácil encontrar a los cuidadores de niños.
Si bien cada autoridad local (cómo se administran muchos servicios sociales en el Reino Unido) proporciona directorios a los padres de cuidadores de niños en una región determinada, el sistema no es ideal para obtener mucha información más allá de los nombres, detalles de contacto y direcciones, lo que lo convierte en una tarea desalentadora para encontrar a alguien para confiarle a su joven.
Por parte de los cuidadores de niños, hoy existe un proceso que se encuentra dentro del sistema público: se obtiene un certificado de primeros auxilios pediátrico; completa un breve curso de capacitación aprobado por su autoridad local; tu jen el Registro Ofsted Early Years y obtenga una verificación de antecedentes penales para cualquier persona mayor de 16 años que viva con usted; obtienes una inspección de la casa y obtienes un seguro. Los cuidadores de niños posteriormente mantienen diarios sobre cada niño para comunicar el progreso en las metas de los primeros años tanto a los padres como a las autoridades.
Pero Wigdortz señala que si bien eso parece una lista lo suficientemente simple, al mismo tiempo es en realidad un proceso largo y burocrático y cualquier reclutamiento de nuevas personas es prácticamente inexistente debido a todos los recortes que las autoridades locales han enfrentado.
Seguir la ruta habitual tampoco es ideal en términos de proporcionar ningún tipo de capacitación continua o monitoreo de los cuidadores una vez que hayan completado el paso final.
Tiney está adoptando un enfoque tecnológico para resolver lo que es esencialmente un desafío analógico.
Está tratando de "agilizar el proceso", en sus palabras, mientras que al mismo tiempo crea una plataforma para una capacitación más enriquecida, que involucra cursos en persona y en línea, antes de que las personas comiencen como cuidadores de niños; y posterior a eso, proporciona un desarrollo más continuo y una forma de rastrear el progreso en línea que los padres pueden monitorear fácilmente en comparación con una revista escrita a mano.
Cuando los cuidadores de niños están listos para trabajar, se enumeran en el sitio de Tiney, se reservan allí, y Tiney maneja todos los mensajes y la facturación entre los cuidadores de niños y los padres después. Si bien toda la capacitación, la incorporación, el desarrollo y el soporte continuo son gratuitos, Tiney hace una comisión del 10% en cada trabajo / contrato reservado a través de su plataforma. Es una fórmula que actualmente atrae a más personas de las que tiene espacio para manejar: solo alrededor del 20% de los solicitantes del programa de Tiney son aceptados para completar la capacitación, dijo Wigdortz.
El sistema no se trata solo de atraer a más personas a la profesión de cuidado de niños, sino de hacer que todo el concepto y la oportunidad estén más abiertos a más personas. La edad promedio actual de un cuidador Tiney es de treinta años, con aproximadamente la mitad de la población clasificada como "BAME"Con una buena dosis de inmigrantes, pero también de profesionales blancos", dijo. "Tenemos banqueros que toman descansos profesionales cuando tienen hijos, y algunos han trabajado en guarderías antes y ahora quieren hacer algo más independiente", dijo.
Si bien Wigdortz se ocupó de este problema desde la perspectiva de poder obtener más talento y ponerlo en la tubería de educación y cuidado de los primeros años, la razón por la cual, y otros programas similares, que incluyen servicios de niñera Koru Kids (también casualmente iniciado por un alumno de McKinsey) y Wonderschool en los EE. UU., que al igual que Tiney también se enfoca en el 'cuidador de niños en el hogar' que ejecuta un pequeño formato de guarderías ad hoc, son necesarios y esperamos tener éxito porque están llenando una brecha crítica con los padres y tutores.
Por ese lado, tres de los problemas que Tiney está ayudando a abordar son el descubrimiento, la confianza y la asequibilidad.
Cuando usted es un padre que trabaja, asegurar un buen cuidado infantil puede ser uno de los aspectos más estresantes de criar a sus hijos cuando son jóvenes. Elegir entre muchas opciones (guardería, niñera, au pair, familia, renunciar al trabajo y pasar el rato con un niño usted mismo porque las opciones son demasiado caras o aterradoras), y luego encontrar personas en las que confía entenderá y cuidará a sus hijos, no es fácil. Y arrojar dinero al desafío no necesariamente ayuda, y si el dinero es un problema, que viene con su propio conjunto de problemas.
En el Reino Unido, he descubierto que la opción de cuidado de niños cruza esas famosas líneas de clase británicas. Aquellos con medios financieros podrían optar por darles a sus hijos una experiencia más social que una niñera o au pair de una por familia, pero sin el sentimiento más institucional y los números de clase de una guardería completa. Aquellos con menos medios considerarán cuidadores de niños porque podrían estar a la par con el precio de una guardería (y serán codiciados por los mismos cupones que podrían usar si reciben apoyo de ingresos) pero, una vez más, proporcionarán más servicios en el hogar ambiente que se sentirá más cómodo para un niño menor de 5 años, o para niños en edad preescolar en las horas después de la escuela.
Actualmente, Tiney agrega alrededor de 25 nuevos cuidadores de niños por semana, dijo Wigdortz, que es pequeño pero está creciendo. La idea es que con esta financiación, podrá incorporarse más y crecer más rápido.
"Después de mejorar la educación primaria y secundaria para millones de niños a través de Teach First, Brett ahora está abordando algunos de los mayores desafíos que enfrentan los padres, los niños y la sociedad en los primeros años", dijo Seal en Index Ventures. “Para los padres de niños pequeños, resolver el cuidado de los niños a menudo es una lucha con opciones limitadas, a menudo costosas e inadecuadas. Para los educadores, no siempre hay un camino fácil hacia una carrera en la educación de los primeros años, lo que ha llevado a un rápido descenso en el número de cuidadores de niños en todo el Reino Unido. Estamos entusiasmados de asociarnos con Brett para abordar esta creciente crisis y crear un sistema que se centre más en los niños durante los años más críticos de desarrollo ".