Un mes después de que el presidente Trump declaró una emergencia nacional y anunció compromisos de algunas de las compañías más grandes de la nación para ayudar a expandir las capacidades de prueba en los EE. UU., La mayoría de las regiones aún no tienen acceso a las pruebas y el equipo necesarios que requieren.
Cuando el presidente subió al podio en el Rose Garden en marzo rodeado de ejecutivos de las farmacias y minoristas más grandes del país, incluidos Target, Walmart, CVS y Walgreens, la expectativa era que la nación pronto vería una explosión en las instalaciones de prueba que podrían proporcionar El tipo de pruebas a escala de población necesarias para manejar un brote a nivel nacional.
El presidente Trump también dijo en ese momento que un equipo de 1,700 ingenieros de Google estaba desarrollando una herramienta de triaje evaluar si alguien debe hacerse la prueba de COVID-19 y dirigirlo a los sitios donde se pueden administrar esas pruebas.
La realidad ha estado muy por debajo de esas expectativas. Google no fue responsable del desarrollo de la herramienta de clasificación que describió el presidente. El esfuerzo de desarrollo fue realizada por otra subsidiaria de la empresa matriz de Google
Los esfuerzos para hacer que los exámenes de detección estén disponibles en las farmacias de todo el país también están rezagados. La semana pasada, Walgreens dijo que ampliaría sus capacidades de prueba de acceso a 15 sitios en siete estados. Eso es de un solo sitio a fines de marzo. Cada sitio puede evaluar a 3.000 personas por día, dijo la compañía. Y CVS se está expandiendo de un solo sitio en Massachusetts a cuatro sitios con dos en Massachusetts y uno en Rhode Island y Georgia. Sus sitios tienen capacidad para evaluar a 1,000 personas por día.
Mientras tanto, Target no ha abierto una sola instalación.
"En este momento, los funcionarios federales, estatales y locales continúan liderando la planificación de sitios de prueba adicionales", un portavoz de Target dijo a National Public Radio en un comunicado
Tanto CVS como Walgreens están utilizando la nueva prueba ID NOW COVID-19 de Abbott, pero ninguna de las compañías está probando a la escala que los profesionales médicos han dicho que es apropiado para proceder a una amplia reapertura de la economía de los EE. UU. (Que es algo que algunos expertos fueron abogando por a principios de mayo).
De hecho, la velocidad de las pruebas va a la zaga en todo el país, tanto en instalaciones estatales como privadas, en parte porque solo las personas que presentan síntomas graves de COVID-19 se están haciendo la prueba de la enfermedad.
Como informó Vox durante el fin de semana, EE. UU. ha probado al 74% la tasa de Corea del Sur, donde las pruebas y el rastreo han evitado en gran medida que el brote se vuelva demasiado severo, y ni siquiera se está acercando al nivel de pruebas de otros países afectados como Canadá, Alemania e Italia .
Parte del problema es la falta del equipo necesario para realizar las pruebas a la escala requerida. Los estados están compitiendo para encontrar equipos de protección personal vitales para los trabajadores de la salud que corren mayor riesgo de exposición al COVID-19, pero también se están quedando sin el equipo que necesitan para evaluar a los pacientes.
Justo hoy, Los Angeles Times informó que Nueva York puede quedarse sin los hisopos de prueba que necesita
El día de hoy Ford anunció una asociación con Thermo Fisher destinado a reducir la escasez de kits de prueba y equipos de protección personal, pero está lejos de ser la única compañía que comienza a trabajar en esa escasez en particular. El mes pasado, los desarrolladores privados de tecnología de impresión 3D como Carbon, Markforged y FormLabs anunciaron esfuerzos para comenzar a fabricar equipos de protección personal y los hisopos de prueba necesarios para realizar las pruebas COVID-19.
Pero incluso con más hisopos, puede que no haya suficiente capacidad de prueba para satisfacer la mayor demanda.
Quest Diagnostics, una de las firmas privadas de pruebas que procesan las pruebas COVID-19, ya tiene una acumulación de casos de dos días, de acuerdo con su última declaración sobre pruebas.
Quest, LabCorp y el grupo de cabildeo que los representa en Washington se han acercado a la Casa Blanca para brindar más apoyo para aumentar su capacidad de evaluar a las personas potencialmente infectadas, según un informe de NPR.
A principios de marzo, las compañías se acercaron al gobierno con tres solicitudes: financiamiento para construir nuevas instalaciones para pruebas; estándares para garantizar que las pruebas se realicen de manera adecuada y se administren a las personas adecuadas; y apoyo para recibir los suministros necesarios para realizar pruebas. Hasta la fecha, las compañías no han recibido esa orientación o apoyo, según NPR.
Las pruebas siguen siendo el eje central de cualquier intento exitoso de contener con éxito la propagación de COVID-19, según un informe de la Universidad de Duke en coautoría de Scott Gottlieb, ex comisionado de la FDA y socio de New Enterprise Associates, capital de riesgo multimillonario.
"La capacidad de realizar pruebas de diagnóstico rápidas para todas las personas con síntomas de COVID-19 y aquellas con exposiciones o en mayor riesgo de contraer o transmitir el virus (trabajadores de la salud, aquellos en entornos congregados), con un sistema robusto de vigilancia centinela que monitorea rutinariamente la infección entre muestras de la población para permitir la identificación temprana de pequeños brotes, particularmente en poblaciones vulnerables ", es el primer paso de cualquier plan de contención exitoso, segun el estudio.
Incluso el esfuerzos de Google y Apple Para desarrollar una tecnología de rastreo de contactos es necesario contar con una capacidad de prueba más sólida.
Hasta ahora, EE. UU. Ni siquiera ha podido cumplir con los objetivos de prueba que el presidente se había fijado en el Jardín de las Rosas. "Va a ir muy rápido", dijo sobre el proceso de aprobación de nuevas pruebas. "Va muy rápido, lo que traerá, además, 1,4 millones de pruebas a bordo la próxima semana y 5 millones en un mes". Dudo que necesitemos nada cerca de eso ".
Ese viernes de marzo, cuando el presidente hizo su discurso en el Jardín de las Rosas, 2.006 personas dieron positivo por la enfermedad y 42 personas murieron.
Hasta la fecha, Estados Unidos ha realizado 2.935 millones de pruebas, con 576.774 casos positivos, 2.358.232 casos negativos y 17.159 casos en espera de aprobación. Y 23,369 personas en los EE. UU. Han muerto a causa de la enfermedad.
