Un nuevo robot creado por investigadores de la Universidad Northwestern Se ve y se comporta como un diminuto animal acuático y podría cumplir una variedad de funciones, como mover cosas de un lugar a otro, catalizar reacciones químicas, administrar terapias y mucho más. Honestamente, este nuevo robot blando se parece muchísimo a una cáscara de limón, pero en realidad es un material compuesto en un 90% de agua para el exterior b lando, con un esqueleto de níquel en el interior que puede cambiar su forma en respuesta a los campos magnéticos externos.
Estos robots son muy pequeños, solo del tamaño de una moneda de diez centavos, pero pueden realizar una variedad de tareas, como caminar a la misma velocidad que un humano promedio y recoger y transportar cosas. Funcionan absorbiendo o expulsando agua a través de sus componentes blandos y pueden responder a la luz y a los campos magnéticos gracias a su preciso diseño molecular. Esencialmente, su estructura molecular está diseñada de tal manera que cuando son golpeadas por la luz, las moléculas que las componen expulsan agua, lo que hace que las “piernas” del robot se pongan rígidas como músculos.
Créditos de imagen: Noroeste
Magnético A continuación, se pueden aplicar campos para hacer que las piernas se muevan, gracias al esqueleto de níquel incrustado, que es ferromagnético. El uso de campos de luz y magnéticos juntos, junto con un cálculo de alta precisión, puede producir un movimiento muy preciso a lo largo de las rutas deseadas.
Los investigadores detrás de este pequeño bot imaginan versiones futuras que son aún más pequeñas, lo suficientemente pequeñas para operar a un nivel microscópico, tal vez para aplicaciones que incluyen la administración de medicamentos dirigida a un paciente. En teoría, también podrían programarse para trabajar juntos en una disposición similar a un “enjambre”, lo que les permitiría escalar para manejar tareas más grandes, como actuar potencialmente como una sutura a pedido en caso de lesión.
Se requerirá mucha investigación y trabajo para llegar a ese tipo de aplicación, pero la existencia de los bots, incluso en esta etapa, es un logro notable y una pista de lo que vendrá de la robótica blanda y los materiales inteligentes que no requieren la tipo de cálculo pesado y voluminoso asociado con los robots de producción actuales.