En un informe publicado el 23 de febrero, Osterholm y sus colegas calculan que priorizar temporalmente las primeras dosis para los mayores de 65 años podría salvar hasta 39.000 vidas. “Existe una ventana de oportunidad estrecha y que se cierra rápidamente para usar las vacunas de manera más eficaz y potencialmente prevenir miles de casos graves, hospitalizaciones y muertes en las próximas semanas y meses”, escriben los autores.
El Reino Unido adoptó una estrategia similar en diciembre, y Quebec anunció en enero que dejaría de retener las inyecciones de refuerzo y trataría de vacunar a la mayor cantidad de personas posible, retrasando la segunda inyección hasta 90 días.
Pero muchos expertos en salud pública, incluidos los asesores principales de la administración de Biden, argumentan que no hay suficientes datos para respaldar un cambio a una estrategia de dosis única. Les preocupa que el aplazamiento de la segunda dosis deje a las personas vulnerables a la infección y potencialmente dé lugar a nuevas variantes que puedan evadir la respuesta inmunitaria. Y hay que considerar la logística. Cambiar de estrategia ahora complicaría la implementación, dice Céline Gounder, epidemióloga de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York y miembro de la Junta Asesora de covid-19 de la administración de Biden. “Realmente tienes que romper el sistema actual, que ya es muy frágil”, dice. También podría obstaculizar la ya tenue confianza del público en la vacuna.
“Dada la información que tenemos en este momento, nos ceñiremos a la eficacia documentada científicamente y la respuesta óptima de una prima seguida de un impulso”, dijo Anthony Fauci, asesor médico en jefe del presidente Biden, en una rueda de prensa el 19 de febrero. Andy Slavitt, El asesor principal de la Casa Blanca sobre la respuesta al COVID-19, estuvo de acuerdo. “La recomendación de la FDA es de dos dosis, como siempre ha sido”, dijo.
La gran pregunta de protección
El debate gira en torno a cuánta protección ofrece realmente una dosis y cuánto dura esa protección.
En los grandes ensayos clínicos, Moderna y Pfizer vieron una buena eficacia incluso antes de la segunda inyección. La primera dosis de la vacuna Pfizer proporcionó un 52% de protección contra el covid-19 sintomático, y la inyección de Moderna logró una eficacia del 80%. Pero esas cifras incluyen los días inmediatamente posteriores a la vacunación, cuando el sistema inmunológico aún está aumentando su respuesta. Cuando los investigadores observaron la eficacia dos semanas después de la fecha de la inyección, encontraron números mucho más altos. Un análisis sugiere la vacuna Pfizer alcanzó una eficacia de casi el 92% antes de la segunda inyección. los primera dosis de la inyección Moderna fue 92% eficaz después de dos semanas.
Y una nueva investigación sugiere que una dosis también podría ofrecer cierta protección en un entorno del mundo real. En un nuevo estudio en el New England Journal of Medicine, los investigadores examinaron los registros médicos de casi 600.000 personas vacunadas en Israel y el mismo número de controles. La primera dosis de la vacuna Pfizer tuvo una efectividad del 46% contra la infección por SARS-CoV-2 entre los días 14 y 20. La inyección hizo un trabajo aún mejor para prevenir la hospitalización y la muerte: la protección fue del 74% y 72%, respectivamente.