Iniciativas iniciales, la firma de capital de riesgo de 23 años de edad, con sede en Los Ángeles, se está preparando para hacer más negocios.
Además de archivar papeleo con la SEC este verano para recaudar su tercer fondo de inversión en etapa de crecimiento (también está invirtiendo un $ 400 millones fondo de etapa inicial y probablemente anunciando otro pronto), la empresa acaba de agregar dos nuevos socios generales a su línea de inversores.
Uno de ellos, Michael Carney, se unió a Upfront como director en 2015 después de trabajar como editor en el sitio de noticias PandoDaily y, antes de eso, trabajar como inversor y analista en un banco comercial llamado Worldvest.
El segundo nuevo socio general de la empresa es Aditi Maliwal, quien también ha dado vueltas dentro y fuera de la inversión antes, incluyendo períodos como asociado con Crosslink Capital y, más recientemente, pasando varios años con Google, donde Maliwal trabajó en desarrollo corporativo antes de convertirse en gerente de producto.
Hablamos con ambos esta semana para felicitarlos, así como para aprender más sobre lo que comprarán y de dónde.
Por su parte, Maliwal, que comienza a trabajar en Upfront el próximo mes, dice que la idea es que eventualmente abra una oficina en San Francisco, aunque por ahora, operará desde el Área de la Bahía desde un espacio que aún no se ha determinado. y pasar todos los lunes o cada dos lunes en Los Ángeles con el resto del equipo.
Conoció a Upfront a través de otra compañera general, Kara Nortman, quien se unió a Upfront en 2014 y a quien Maliwal continuaría viendo en los eventos, así como en el viaje ocasional a Los Ángeles para ver a la familia extendida. Maliwal también dice que observaría en sus viajes que el "ecosistema en Los Ángeles realmente ha crecido desde 2014 hasta donde está hoy". Creo que el Área de la Bahía también sigue viendo lo importante que es ”.
En cuanto a convertirse en inversionista nuevamente, Maliwal dice que siempre estuvo interesada en convertirse en VC, gracias en parte a una clase impartida en Stanford por la reconocida capitalista de riesgo Heidi Roizen que la inspiró. Ella dice que pasar tiempo con los fundadores en la clase de escuela de negocios de su esposo en Stanford el año pasado abrió nuevamente su apetito. “Hay cuatro o cinco compañías cercanas y son buenos amigos y cuando estaba despierto a las 11 pm trabajando en una idea de compañía con una de ellas a principios de este año, me di cuenta de que esto es lo que me da mucho. de energía y este es un espacio en el que quiero (involucrarme nuevamente) ".
Ella dice que se centrará principalmente en los modelos de empresa a empresa para el consumidor, así como en aplicaciones SaaS, fintech y, cuando surja la oportunidad, productos de consumo. En términos más generales, dice Maliwal, espera servir como un puente para las nuevas empresas del Área de la Bahía que buscan un punto de apoyo en el mercado de Los Ángeles y viceversa.
Mientras tanto, Carney está, y seguirá estando, más centrado en las apuestas en etapas posteriores que Upfront financió desde el principio y cuyo éxito la empresa quiere asegurar (en la medida en que cualquier empresa pueda).
Es comprensible que suene emocionado, aún así, por el trabajo.
“En 2012, (cuando estaba en PandoDaily) LA estaba cruzando un punto de inflexión, con una serie de fundadores de segunda y tercera vez que salían de compañías de carpas en etapas posteriores. Cuando me uní a Upfront, me sentí similar. Fue una plataforma increíble, fue uno o dos años después de que la empresa fue renombrada (desde GRP Ventures) y Kara había estado allí menos de un año y (compañero compañero general) Greg (Bettinelli) había estado allí tal vez dos años. El equipo estaba madurando y me siento afortunado de unirme cuando lo hice ”.
Carney sugiere que las oportunidades solo se han fortalecido en base a lo que está viendo en el mundo de la etapa posterior. "Definitivamente estamos viendo (una mayor bifurcación) entre los que tienen y los que no tienen, con compañías que pueden estallar como líderes claros que tienden a tener acceso a mayores cantidades de capital que en años anteriores. Lo mejor de lo mejor, las condiciones siguen siendo lo más favorables posible, mientras que a las empresas les resulta cada vez más difícil obtener capital que no alcanza esas tasas de crecimiento, incluso en los buenos tiempos ".
Ser capaz de reclutar empleados de roles en las principales empresas del Área de la Bahía es solo una de las razones por las que las empresas sólidas de Los Ángeles han logrado más impulso. “Creo que eso se debe a la maduración del ecosistema de Los Ángeles. Creo que las personas se sienten atraídas por LA porque Silicon Valley, a pesar de su increíble éxito en el sector tecnológico, es una ciudad industrial y LA tiene una economía y un ecosistema más diversos. Pero también, hace cinco años, la gente se preguntaba: "Si este nuevo rol (en LA) no funciona, ¿qué hago después?" Y creo que la respuesta a esa pregunta es mucho más clara y positiva hoy. "
Según Upfront, el 40% de sus cheques iniciales están escritos para compañías con sede en Los Ángeles, aunque tiene apuestas en otras partes de los Estados Unidos y el mundo. Algunas de las ofertas más conocidas en su cartera actual incluyen la compañía de scooters Bird, el mercado de zapatillas GOAT y la tienda de reventa en línea ThredUp. Upfront también fue inversionista en Ring, la compañía de timbres inteligentes adquirido a principios del año pasado por Amazon por $ 1 mil millones.
Además de Maliwal, Carney, Nortman y Bettinelli, la firma es administrada por los socios generales Kobie Fuller, Kevin Zhang, Mark Suster y el fundador Yves Sisteron.