UPS anunció esta semana las dos primeras entregas residenciales de medicamentos recetados que generan ingresos a los consumidores. Su dron entregó los medicamentos recetados de una farmacia CVS en Cary, Carolina del Norte, a la casa de un consumidor y a un cliente en una comunidad de retiro, ambos el 1 de noviembre.
Un dron M2 desarrollado por el socio de UPS Matternet realizó las entregas.
El avión no tripulado voló de forma autónoma, pero fue monitoreado por un operador remoto que podría intervenir si fuera necesario.
En cada caso, se cernía a unos 20 pies sobre el destino de entrega y bajó su paquete al suelo usando un cabrestante y un cable.
Las entregas marcan una expansión de la asociación de UPS con Matternet, establecida en marzo para entregar muestras médicas utilizando drones no tripulados en
WakeMed's hospital insignia y campus en Raleigh, Carolina del Norte.
La asociación ha registrado más de 1,500 entregas de drones en WakeMed hasta ahora.
La subsidiaria de UPS UPS Flight Forward (UPSFF) planea construir su infraestructura terrestre para expandirse a otras industrias.
"UPS está explorando y desarrollando la entrega de drones en varias industrias, incluidas algunas que necesitan la entrega de drones a los hogares", dijo el portavoz de la compañía, Kyle Peterson.
Las entregas residenciales también representan una expansión de la asociación de UPS con CVS. UPS comenzó a establecer ubicaciones de recogida y devolución de paquetes en tiendas CVS en todo el país este verano.
Los dos están colaborando para desarrollar opciones de entrega de drones, y UPS planea expandir las entregas de drones más allá de las instalaciones de atención médica.
Ampliación de los servicios de vuelo con drones
"UPS está ampliando su negocio UPS Flight Forward para entornos de campus de atención médica y otras aplicaciones", dijo Peterson a TechNewsWorld.
Está trabajando con proveedores de tecnología en nuevos drones y tecnología de infraestructura de drones "para garantizar que podamos satisfacer una variedad de necesidades de los clientes de manera segura y efectiva", dijo. "A medida que las regulaciones y la tecnología maduren juntas y la aceptación pública de la entrega de drones, veremos surgir nuevas aplicaciones de entrega de drones".
UPSFF ha obtenido la certificación de la Parte 135 de la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos, que es un requisito para que los drones pequeños lleven la propiedad de otro para una compensación más allá de la línea visual.
UPSFF es la primera compañía en recibir la certificación completa de la Parte 135. A Alphabet's Wing Aviation se le otorgó un certificado de aerolínea de piloto único de la Parte 135 para drones, y la FAA está trabajando en otras siete solicitudes de certificado de aerolínea de la Parte 135 en total.
La batalla de entrega aérea
UPS y FedEx están luchando por ser los primeros en el espacio de entrega de drones.
Ambos participan en el Programa piloto de integración de sistemas de aeronaves no tripuladas (IPP) del Departamento de Transporte de los EE. UU., Cuya finalización está programada para fines de 2020.
FedEx, que se está asociando con Alphabet's Wing Aviation, anunció el mes pasado que un avión no tripulado había completado la primera entrega programada de comercio electrónico a una dirección residencial, en Christiansburg, Virginia.
Los drones de Wing continuarán entregando paquetes selectos de FedEx, que consisten en medicamentos recetados de Walgreens, rival de CVS, así como golosinas, regalos, artículos de papelería y artículos de papel del minorista del suroeste de Virginia, Sugar Magnolia, a hogares calificados en Christiansburg para demostrar los beneficios de entrega de drones para servicio de última milla.
Amazon, que fue pionera en la idea de un servicio de entrega de drones, ha sido excluido del IPP. La compañía presentó una solicitud de exención al Departamento de Transporte este verano.
"Me resulta difícil creer que la FAA mantenga a algunos operadores con los estándares existentes y no a otros", dijo Nicole France, analista principal de Investigación de constelaciones.
Drone Delivery Pros y Contras
La entrega de drones "puede ser útil en áreas residenciales rurales donde las entregas ocurren muy lejos", dijo Peterson de UPS, "pero puede no ser una buena opción o incluso necesaria en áreas urbanas congestionadas donde un vehículo de entrega en tierra puede hacer múltiples paradas en un Distancia corta."
Los principales inconvenientes de los drones son el ruido y su presencia en los cielos, dijo France a TechNewsWorld.
"La entrega de drones tiene un enorme potencial para llevar artículos urgentes o de alto valor a ubicaciones exactas rápidamente", dijo. "Esta es una ventaja potencialmente enorme en la entrega de la" última milla ", ciertamente no será viable para entregas de largo alcance. En el corto plazo, la mayor parte del enfoque está en entregar carga urgente de alto valor, como recetas o incluso trasplantar órganos, más rápido y, eventualmente, a menor costo ".
Es poco probable que los vuelos de aviones no tripulados certificados por la FAA afecten la seguridad aérea.
"No espero que las entregas de drones de la Parte 135 supongan ningún riesgo para el tráfico de las aerolíneas comerciales o incluso para los aviones pequeños", comentó France. "Los vuelos y los operadores cumplen con los estándares profesionales. La interferencia con vuelos comerciales o de otro tipo generalmente es el resultado de aficionados que no se dan cuenta de que están violando las regulaciones de la FAA o de aquellos que lo hacen maliciosamente".
Dicho esto, "No creo que haya una aceptación general de las entregas de drones en todas partes", dijo Mike Jude, gerente de investigación, salud digital, en Frost & Sullivan.
"Solo espere hasta que una de estas cosas baje y cause un daño significativo", dijo a TechNewsWorld. "Sucederá, al igual que el automóvil autónomo de Uber que atropelló a una mujer, lo que retrasó todo el concepto de vehículos autónomos años atrás".
Richard Adhikari ha sido reportero de ECT News Network desde 2008. Sus áreas de enfoque incluyen seguridad cibernética, tecnologías móviles, CRM, bases de datos, desarrollo de software, computación mainframe y de rango medio, y desarrollo de aplicaciones. Ha escrito y editado para numerosas publicaciones, incluyendo Semana informativa y Mundo de la informática. Es autor de dos libros sobre tecnología cliente / servidor.
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