Valve y cinco editores de juegos de PC multados con 9,4 millones de dólares por bloqueo geográfico ilegal – Heaven32

Una investigación antimonopolio de cuatro años sobre el bloqueo geográfico de juegos de PC en la Unión Europea por parte de la plataforma de distribución Valve y cinco editores de juegos ha dado lugar a multas por un total de € 7,8 millones (~ $ 9,4 millones) después de que la Comisión confirmado hoy que se habían infringido las reglas del bloque.

Las prácticas de bloqueo geográfico investigadas desde 2017 se referían a alrededor de 100 videojuegos para PC de diferentes géneros, incluidos deportes, simulación y juegos de acción.

Además de Valve, que ha sido multado con algo más de 1,6 millones de euros, los cinco editores de juegos sancionados son: Bandai Namco (multada con 340.000 euros), Capcom (396.000 euros), Focus Home (2,8 millones de euros), Koch Media (977.000 euros). y ZeniMax (1,6M €).

La Comisión dijo que las multas se redujeron entre un 10% y un 15% debido a la cooperación de las empresas, con la excepción de Valve, quien dijo que decidió no cooperar (en su caso se aplicó una “Decisión de prohibición” en lugar de una reducción de la multa) .

Se ha contactado a Valve para hacer comentarios.

La investigación antimonopolio iniciada en Febrero de 2017, con un pliego de cargos formal emitido poco más de dos años más tarde cuando la Comisión acusó a las empresas de “celebrar acuerdos bilaterales para evitar que los consumidores compren y utilicen videojuegos para PC adquiridos en otro lugar que no sea su país de residencia” en contravención de las normas de la UE.

Los mecanismos utilizados por las empresas para evitar determinadas ventas transfronterizas de determinados juegos de PC fueron claves de activación de Steam geobloqueadas y acuerdos bilaterales de licencia y distribución para restringir determinadas ventas transfronterizas.

Los legisladores de la UE ahora han descubierto que estas prácticas comerciales dividían ciertos mercados europeos de acuerdo con las fronteras nacionales, lo que les negaba a los consumidores regionales los beneficios del mercado único digital de la UE para buscar la mejor oferta.

Al comentar en un comunicado, la vicepresidenta ejecutiva Margrethe Vestager, que dirige la política de competencia del bloque, dijo: “Las sanciones de hoy contra las prácticas de ‘geobloqueo’ de Valve y cinco editores de videojuegos para PC sirven como recordatorio de que, según la ley de competencia de la UE, las empresas tienen prohibido restringir contractualmente las ventas transfronterizas. Estas prácticas privan a los consumidores europeos de los beneficios del mercado único digital de la UE y de la oportunidad de buscar la oferta más adecuada en la UE ”.

Según la investigación de la Comisión, el bloqueo geográfico de las claves de activación de Steam impidió la activación de algunos de los títulos de los editores de los cinco juegos fuera de Chequia, Polonia, Hungría, Rumanía, Eslovaquia, Estonia, Letonia y Lituania.

Dijo que los acuerdos entre las empresas para bloquear geográficamente las claves de activación habían durado entre uno y cinco años y se descubrió que se habían implementado en varios momentos entre septiembre de 2010 y octubre de 2015.

Si bien se descubrió que cuatro de los editores de juegos (no Capcom) habían celebrado acuerdos de licencia y distribución con varios distribuidores de juegos de PC (no Value) en el Espacio Económico Europeo (EEE) que contenían cláusulas que restringían las ventas transfronterizas de los títulos afectados. dentro del EEE, incluidos los países de Europa central y oriental antes mencionados.

La Comisión dijo que estos acuerdos duraron generalmente más tiempo (“entre tres y 11 años”) y se implementaron en diferentes momentos entre marzo de 2007 y noviembre de 2018.

Desde que comenzó la investigación, los legisladores de la UE han aprobado una regulación contra el bloqueo geográfico injustificado. Aunque la legislación solo se aplica a los videojuegos para PC distribuidos en CD o DVD, no a las descargas. Así que los juegos solo están cubiertos parcialmente.

Una revisión de la Comisión sobre cómo está funcionando la regulación de bloqueo geográfico, publicada pasado noviembre, discutió una posible extensión de su alcance en una variedad de áreas, incluidos los juegos. Sin embargo, no presentó argumentos sólidos a favor de ese cambio. (También encontró ddemanda de acceso transfronterizo a juegos (y software en general) relativamente baja vs. otros servicios de contenido.)

Pero mientras que los juegos distribuidos a través de descargas digitales parecen estar fuera del alcance de la regulación injustificada de bloqueo geográfico de la UE, las multas contra Valve y otros muestran que el bloqueo geográfico aún puede ser un campo de minas legal como acuerdos contractuales para restringir las ventas transfronterizas. en contra de las reglas antimonopolio del bloque.

Las infracciones específicas son de Artículo 101 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE) y el artículo 53 del Acuerdo sobre el Espacio Económico Europeo, que prohíbe los acuerdos entre empresas que impiden, restringen o distorsionan la competencia dentro del Mercado Único de la UE, según la Comisión.

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