Un amplio análisis de más de 72 millones de usuarios de Facebook ha encontrado una gran ventaja de tener amigos ricos.
Cuando los niños pobres crecen rodeados de niños y padres más ricos, es mucho más probable que ganen un salario más alto más adelante en la vida, según investigadores de las universidades de Harvard, Stanford y Nueva York. fundar.
Los hallazgos sugieren que realmente hay algo en la frase “se trata de a quién conoces”.
En promedio, los investigadores encontraron que si un niño de una familia de bajo nivel socioeconómico vive en un área donde el 70 por ciento de sus amigos son ricos (lo cual es típico para la mayoría de los niños ricos), su ingreso adulto aumenta en un promedio del 20 por ciento.
Esa es una correlación muy fuerte. Ni siquiera factores como la educación o la ocupación dan un impulso tan fuerte para los ingresos futuros.
Pero también hay malas noticias. Cruzar la brecha de ingresos para hacer amigos parece ser muy raro en los Estados Unidos, según muestra un segundo análisis realizado por el mismo grupo.
Fuera de Los Ángeles, casi ninguno de los códigos postales de bajo nivel socioeconómico en los EE. UU. que analizaron los investigadores mostró altos niveles de conexión económica. En otras palabras, los niños tienden a juntarse con otros de su edad que vienen de clases similares.
“Puede ser que haya poco margen para las personas con baja [socioeconomic status] para conectar con personas con mayor [socioeconomic status] si hay pocas personas así en la vecindad”, los autores escribe.
Los investigadores han sospechado durante mucho tiempo que las relaciones sociales pueden influir en la desigualdad de ingresos y las oportunidades económicas en una sociedad. Pero hasta hace poco, los datos a gran escala para respaldar esa hipótesis han sido difíciles de conseguir.
Las redes sociales ofrecen una oportunidad para estudiar esta idea como nunca antes.
Usando datos de Facebook, los investigadores analizaron 21 mil millones de amistades en línea, que es aproximadamente 3500 veces más grande que el conjunto de datos más utilizado para las redes sociales hasta la fecha (conocido como Add Health).
Los estudios consideraron una variedad de factores que podrían ayudar a un niño a salir adelante en la vida, incluidos los ingresos familiares, los antecedentes familiares, el nivel educativo, la ocupación y el vecindario.
Al final, la conectividad económica fue la única medida de capital social que se correlacionó fuertemente con la movilidad ascendente de ingresos. (Sin embargo, crecer en un hogar monoparental tuvo un impacto negativo sobre si los niños ascendían en ingresos y estatus económico).
Hay muchas explicaciones de por qué es así. Hacer amigos en la escuela con niños de familias de mayores ingresos, por ejemplo, podría ayudar a dar forma a las aspiraciones de un niño o brindar acceso a información y oportunidades laborales que de otro modo no habrían tenido.
“Esto es consistente con las hipótesis de que el capital puente es útil específicamente para salir adelante (en lugar de simplemente salir adelante)”, los autores. escribe.
“Sin embargo, también hay muchas explicaciones alternativas para la correlación entre [economic connectedness] y movilidad que no dependan de un efecto causal de la conectividad en la movilidad”, agregan.
Por ejemplo, el tipo de familia de bajos ingresos que elige vivir en un área con alta conexión económica puede tener otras características demográficas que influyan en la tasa de movilidad ascendente de sus hijos, o tomar decisiones para invertir en la educación de sus hijos.
El estudio actual solo pudo demostrar una correlación entre la conexión económica y las perspectivas económicas futuras de un niño. Pero esta relación era tan fuerte que vale la pena investigar más a fondo.
En el segundo estudiarlos investigadores encontraron que la medida en que se desarrollan las amistades a través de las clases depende tanto de la exposición de una persona a otras clases como de su disposición a entablar amistad con otras clases.
Si una persona se inclina por entablar amistad con personas de su propio grupo socioeconómico, como suele suceder en las escuelas, universidades y vecindarios, entonces las intervenciones como la vivienda asequible o las diversas tasas de aceptación universitaria podrían no ser suficientes para mejorar la desigualdad de ingresos.
Las iniciativas podrían ser mejores si fomentan las conexiones entre personas de diferentes orígenes, dándoles amplias oportunidades para formar amistades adecuadas.
Curiosamente, los investigadores de Harvard encontraron que las comunidades con otras formas de alta diversidad, como la raza, no necesariamente tienen niveles más altos de movilidad ascendente. Lo que realmente importa es que muestren diversidad económica e interconexión.
“Las personas interesadas en crear una conexión económica deberían centrarse igualmente en lograr que personas con diferentes ingresos interactúen”, dijo el autor del estudio y economista de la Universidad de Nueva York, Johannes Stroebel. dicho Los New York Times.
Si los autores tienen razón, subir la escalera de ingresos podría ser mucho más fácil si tienes amigos en lugares altos que te dan una mano.
El estudio fue publicado en Naturaleza.
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