En marzo de 2020, el gobierno de Singapur emitió una recomendación que establece que los lugares de karaoke y otros lugares de entretenimiento, como clubes nocturnos y bares, deben cerrarse como parte de las medidas de gestión de seguridad de Covid-19.
Este “período de sequía” duró poco más de dos años antes de que todos los negocios de vida nocturna en Singapur, incluidos los establecimientos de karaoke, cerraran a partir del 19 de abril.
En una entrevista con Vulcan Post, Jean Teo, directora de Teo Heng KTV, quien también es hermana del fundador Jackson Teo, compartió que ha sido una lucha financiera debido al cierre en los últimos dos años. Con cero ingresos y muchas cuentas por pagar, estaban “muy endeudados”.
Puntos de venta completos desde abril de 2022
Durante los años de cierre, Teo Heng KTV tuvo que tomar la dolorosa decisión de cerrar 10 de sus 14 sucursales. Se quedaron con solo cuatro puntos de venta para su nombre: Suntec City, Causeway Point, JCube y The Star Vista.
A pesar de sus dificultades financieras, Jean señala que muchas otras empresas de karaoke en Singapur no han tenido tanta suerte y han tenido que cerrar definitivamente.
“Alrededor del 60 por ciento [of KTV businesses in Singapore] ya han cerrado porque no pueden aguantar tanto tiempo, [leaving behind] un puñado de operadores”, compartió en una entrevista telefónica reciente con el Vulcan Post.
Si bien esta es una noticia desafortunada para estas empresas, también significó menos competencia para Teo Heng KTV, lo que les dio una mejor oportunidad de luchar para tener éxito.
De hecho, cuando reabrió en abril, todas las sucursales a menudo estaban llenas, especialmente los fines de semana. Para el Suntec City Outlet en particular, muchos clientes han hecho reservas anticipadas hasta septiembre desde el primer día de la reapertura.
Antes de reabrir, Teo Heng también había aumentado sus tarifas de alquiler en solo un dólar. Pero, ¿ha tenido esto realmente un impacto significativo en el aumento de sus ganancias?
De hecho, nos ayudó porque estábamos absorbiendo el GST todo el tiempo. [Furthermore]GST también aumentará otro por ciento el próximo año. [In addition], las tarifas eléctricas también están aumentando. De modo que [increase] nos ayuda a mantenernos al día con nuestros costos operativos. Sin eso [extra revenue]sería muy difícil para nosotros operar.
– Jean Teo, director de Teo Heng KTV
Además, aseguró que no aumentarían más las tarifas. De hecho, Teo Heng KTV se resiste a tales cambios porque han estado cobrando tarifas muy bajas durante las últimas décadas.
“Así que cuando hacemos cambios, [it means] realmente no podemos manejarlo más. Esperamos que nuestros clientes realmente puedan empatizar y comprender”, agregó.
Todavía tienen un largo camino por recorrer para pagar sus deudas
A pesar de que están viendo una demanda tan fuerte de los clientes, los ingresos generados no fueron suficientes para pagar toda la deuda. H asta ahora, solo han logrado liquidar “alrededor del 50 por ciento” de la suma de ocho dígitos.
Por suerte tenemos algunos fondos de reserva. Nuestro fundador, Jackson Teo, incluso hipotecó su casa para salvar el negocio. también tomamos prestado [money] de amigos y socios, y también desenterramos algo de nuestro propio dinero para que al menos las grandes deudas se paguen.
– Jean Teo, director de Teo Heng KTV
“Nos aseguramos de pagar a todos nuestros trabajadores y les dimos mejores incentivos para conducirlos [to do] mejor”, dijo, y agregó que ofrecen a sus trabajadores un pequeño porcentaje de sus ventas totales, que es algo que las empresas más grandes tienden a hacer.
“Obviamente, cuanto mejor lo hacen, más recompensas obtienen”, explicó Jean. Teo Heng actualmente tiene una fuerza combinada de más de 50 empleados, por debajo del grupo original de 32 empleados durante los últimos dos años, que redujeron de 120 empleados.
La mayoría de su personal, particularmente de Malasia y China, ha regresado desde entonces a Singapur para continuar trabajando allí una vez que se finalicen los planes de reapertura.
Durante el cierre, Teo Heng también tuvo que recortar la mitad de los salarios de sus trabajadores para mantenerse a flote. Habían prometido en ese momento que devolverían el 50 por ciento que “debían” a sus empleados después de la reapertura.
Este fue un gesto que mostró su aprecio por su personal que la apoyó en tiempos difíciles. De hecho, Jean reveló que en realidad aumentaron sus salarios en “más del” 50 por ciento.
Ponemos a nuestros trabajadores primero y también contabilizamos nuestro alquiler y todos los gastos generales. luego el resto [of the revenue]intentaremos reservar una porción y comenzar a buscar nuevos lugares [to open as a form of] Inversión.
El mercado definitivamente está ahí, pero lo único es que muy pocos realmente quieren convertirse en uno. [family-friendly] Le gustamos a KTV, por lo que creemos que el suministro es definitivamente insuficiente. [to meet the demand]. Esperamos que podamos recuperarnos lentamente y abrirnos más. [outlets] en zonas residenciales del corazón más cercanas al municipio.
– Jean Teo, director de Teo Heng KTV
Teo Heng tendrá al menos 10 tiendas para el próximo año
A principios de este mes, Teo Heng KTV abrió una nueva sucursal en Kallang Wave Mall.
Luego abrirán otro punto de venta en el centro comercial White Sands en diciembre y otro en The Centrepoint después del Año Nuevo chino el próximo año.
Con el cierre de sus tiendas Tampines Hub, Tampines West CC y E!hub Downtown East, Teo Heng pretende restablecer su presencia en el este de Singapur. Por otra parte, el próximo establecimiento The Centrepoint servirá como el nuevo establecimiento Orchard de la empresa tras el cierre del establecimiento del hotel Rendezvous.
Otro factor por el que eligieron estos lugares también se debe a los propietarios.
Frasers fuimos nosotros durante la [difficult COVID] tiempo, cuando no podíamos pagar el alquiler, y les estamos muy agradecidos. Cuando les dijimos que buscábamos expandirnos, sugirieron White Sands. CapitaLand también nos ayudó mucho, y [gave us a lot of support for our] Zócalo JCube.
– Jean Teo, director de Teo Heng KTV
“Ojalá podamos abrir tres o cuatro más el próximo año [new] puntos de venta”, agregó Jean. Con al menos 10 puntos de venta en su haber, espera que Teo Heng duplique su fuerza laboral actual a al menos 100 empleados.
En una entrevista anterior con Vulcan Post, Jean reveló que normalmente gastan medio millón de dólares cuando abren una tienda. Por un lado, renovar y solicitar licencias no es barato. Sin embargo, Jean ve esto como un gasto “necesario” como parte de la inversión corporativa.
¿Qué sigue para Teo Heng?
Durante el reciente discurso en el mitin del Día Nacional, el primer ministro Lee Hsien Loong anunció por primera vez la mayor relajación de los requisitos de mascarillas en Singapur. A partir de hoy (29 de agosto), ya no se requerirán máscaras en la mayoría de los entornos interiores, excepto para la atención médica y el transporte público.
Con este último ajuste, Teo Heng ahora hace que el uso de máscaras sea opcional para sus clientes y preparará máscaras en sus mostradores para cualquiera que quiera ponérselas.
Además, Teo Heng ya ha invertido en máquinas de humo antivirus, que importaron de Corea por la friolera de 4500 dólares singapurenses por unidad.
Esta máquina se instaló en todos los puntos de venta. Después de que un cliente sale de una habitación, el personal de Teo Heng continuará usando la máquina para desinfectar las superficies, manteniéndolas libres de virus durante al menos cuatro horas.
Con el objetivo de mantener el ambiente seguro para sus clientes, Jean enfatizó que continuarán con sus medidas de manejo seguro y rondas de desinfección.
Todos estamos de muy buen humor ahora, especialmente después del éxito de nuestra apertura de puntos de venta en Kallang Wave Mall. Es como un impulso para nosotros porque inicialmente no podíamos ver ningún camino por delante, no sabíamos cuándo podríamos abrir de nuevo o si teníamos que seguir cerrando nuestras sucursales. El tiempo de COVID ha sido realmente incierto para nosotros; no sabíamos lo que había en stock.
Pero afortunadamente, con las medidas relajadas de COVID este año, también podemos permitirnos relajarnos. Los clientes han sido un gran apoyo y la respuesta ha sido muy buena. Continuaremos [uphold our positioning] como el popular estudio de karaoke familiar en Singapur y proponga nuevas ideas creativas para divertirse más.
– Jean Teo, director de Teo Heng KTV