Es hora de Tesla Inc., donde Elon Musk está tratando de descifrar el código para fabricar baterías mejores y más baratas.
El fabricante de vehículos eléctricos está reclutando proveedores de materiales chinos y coreanos para reducir los costos y aumentar la energía en sus celdas de batería más recientes, aunque la compañía ha tenido problemas con el rendimiento y los problemas de producción relacionados con la batería que han ayudado a retrasar el lanzamiento de su cibercamión futurista, según las personas. familiarizado con los planes.
Tesla recurrió a Ningbo Ronbay New Energy y Suzhou Dongshan Precision Manufacturing de China para reducir los costos de materiales y aumentar la producción de 4.680 celdas de batería en los Estados Unidos, según las fuentes, que pidieron no ser identificadas.
Los detalles de estos acuerdos no fueron informados previamente.
Si el fabricante de vehículos eléctricos con sede en Austin, Texas, es capaz de resolver los problemas de rendimiento y proceso y cumplir con sus ambiciosos objetivos de producción, el 4680 podría ser, en última instancia, el eje, no el cuello de botella, en el sueño del CEO Musk, anualmente 20 millones de vehículos para construirse para 2030.
Ni Tesla ni Musk pudieron ser contactados para hacer comentarios.
Como parte de sus esfuerzos, Tesla también firmó un acuerdo con L&F Co de Corea para suministrar cátodos con alto contenido de níquel que podrían aumentar la densidad de energía de sus 4680 celdas, dijo una de las fuentes.
El fabricante de automóviles tiene la intención de impulsar su propia producción con 4.680 celdas de LG Energy Solution de Corea y Panasonic de Japón, una póliza de seguro para salvaguardar la producción futura de vehículos eléctricos, dijeron dos de las fuentes. LG y Panasonic están listos para suministrar celdas para Cybertruck, dijo una de las fuentes.
La escasez de baterías significa que “las fábricas se paralizarán”, dijo Musk a los inversores a principios de marzo.
Se espera que la nueva batería juegue un papel clave en el lanzamiento del Cybertruck angular de acero inoxidable a finales de este año, el primer modelo nuevo de la compañía en más de tres años.
Tesla había considerado tres opciones de batería para garantizar que el lanzamiento no se retrasara nuevamente: celdas 2170 más pequeñas, que se usan ampliamente en otros modelos de Tesla, celdas 4680 y celdas de fosfato de hierro y litio menos costosas, pero los fabricantes de vehículos eléctricos prefirieron esperar hasta el 4680. las células están listas, dijeron las fuentes.
No se han informado detalles sobre la estrategia de batería Cybertruck de Tesla, incluido el uso de 4680 celdas y la consideración de otras opciones.
En 2022, Musk dijo que no esperaba que las baterías 4680 fueran un “factor limitante para Cybertruck o cualquier otra cosa”.
La celda 4680 desarrollada por Tesla, llamada así por sus dimensiones externas (46 mm de diámetro, 80 mm de longitud), es crucial para los planes de producción futuros. Tesla tiene la intención de fabricar versiones en fábricas en Texas, California, Nevada y Berlín para su uso en vehículos que van desde el Model Y hasta el Cybertruck, dijeron las fuentes.
Pero Tesla todavía está luchando para acelerar la primera ola de producción, admitió Musk en el Día del Inversor de Tesla el 1 de marzo.
“EFECTO TESLA SUBESTIMADO”
A pesar de los problemas inmediatos, algunos analistas se mantienen optimistas de que Tesla resolverá esos problemas.
“Si bien el riesgo de ejecución permanece y muchos detalles aún se desconocen, el impacto de Tesla en la industria mundial de las baterías aún puede estar subestimado”, dijo Morgan Stanley después del día del inversor.
Musk anunció por primera vez la nueva celda en el Día de la batería en septiembre de 2020. En ese evento, prometió una reducción del 50 % en los costos de las celdas a través de una variedad de innovaciones, desde un tamaño de celda más grande hasta un nuevo proceso de recubrimiento de electrodos “secos” que podría reducir drásticamente el tamaño y el costo de una fábrica de baterías al tiempo que aumenta el rendimiento de la celda.
Los repetidos retrasos en el traslado de la nueva celda de la fase de prototipo inicial a la producción a gran escala también han retrasado el lanzamiento del tan esperado Cybertruck, que se desarrolló para aprovechar la mejora potencial de la celda en cuanto a densidad de energía y rendimiento, avances que aún materializarse.
Sin embargo, llevará tiempo que los proveedores aumenten la producción.
Panasonic opera una línea de producción piloto para el 4680 en sus instalaciones de Wakayama en Japón y planea comenzar la producción en volumen más adelante en el año fiscal que finaliza en marzo de 2024.
Shoichiro Watanabe, director de tecnología de Panasonic Energy, dijo el mes pasado que la nueva planta de baterías de la compañía en Kansas se centrará inicialmente en 2170 celdas, pero eventualmente trasladará la producción de 4680 a América del Norte.
El año pasado, LG anunció que planea abrir una nueva línea de producción 4680 en su planta de Ochang en Corea en la segunda mitad de 2023.
Las celdas 4680 de primera generación de Tesla, construidas en su fábrica de Fremont, California, no alcanzaron el objetivo de densidad de energía, dicen las partes interesadas.
El fabricante de automóviles anteriormente pudo recubrir en seco el ánodo, el electrodo negativo, pero todavía está luchando con el recubrimiento en seco del cátodo, donde se esperan las mayores ganancias, dijeron las fuentes.
El intento de Tesla de aumentar la producción del proceso de recubrimiento en seco solo ha dado como resultado suficientes baterías para unos 50.000 vehículos al año, dijeron Musk y ejecutivos de la compañía.
En 2020, Musk dijo que Tesla tendría suficiente capacidad interna de 4680 para entregar 1,3 millones de Model Y.
Si bien los ejecutivos dijeron que parece probable que Tesla pueda quintuplicar la producción del 4680 para fin de año, la compañía se está protegiendo.
Musk apuesta a que si Tesla termina este año con demasiadas baterías, es un buen problema. Puede usarlos para los sistemas de almacenamiento de energía que vende a las empresas de servicios públicos y los consumidores.
Tesla también instaló celdas 4680 de primera generación con cátodos “húmedos” en los llamados paquetes estructurales en el Model Y construido en Texas. La mayoría de estos vehículos usan las celdas 2170 más antiguas.
Tesla planea usar un cátodo con más del 90% de níquel en la próxima generación de celdas 4680, dijeron dos fuentes. Según otra fuente, se dice que L&F es uno de los proveedores de este cátodo con alto contenido de níquel.
(Reporte de Zoey Zhang en China y Hyunjoo Jin en San Francisco; Reporte adicional de Norihiko Shirouzu en Austin, Texas y Daniel Leussink en TokioReporte adicional de Paul Lienert en DetroitEditado por Ben Klayman y Matthew Lewis)
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