The Charcoal Grill, restaurante occidental de Malasia que sirve chuletas a la parrilla

The Charcoal Grill, restaurante occidental de Malasia que sirve chuletas a la parrilla

Para Samuel Teh, Joshua Aaron Marks y Ben Chew, el viaje desde la insatisfacción corporativa hasta dirigir su propio restaurante exitoso, The Charcoal Grill (TCG), fue nada menos que una aventura culinaria.

Estos tres amigos, cada uno con diferentes orígenes, tenían una visión común: liberarse de las limitaciones de la vida corporativa cotidiana y construir algo completamente propio.

Samuel tiene una licenciatura en Administración de Empresas y Marketing de la Taylor’s Lakeside University. Su carrera incluye telemercadeo, marketing de seguros e incluso conducir para Grab.

Joshua, por otro lado, tiene una licenciatura en hotelería y artes culinarias y encontró su vocación en el mundo empresarial antes de decidir que la cocina era su verdadero amor.

Ben tenía experiencia en comunicaciones masivas de la Universidad Segi y trabajó en áreas que iban desde la entrega de TI hasta la conducción de Uber. Juntos se embarcaron en un viaje que comenzó con una idea simple y creció hasta convertirse en un próspero negocio de restaurantes.

Crédito de la foto: La parrilla de carbón.

Samuel, director general de la empresa, dijo a Vulcan Post: “Los tres tenemos la misma actitud: no nos gusta que nos controlen, somos tercos y no nos gusta recibir órdenes o instrucciones de los demás. Nuestra única salida era empezar algo propio”.

Una paletilla de cordero que lo cambió todo

Joshua sentó las bases de TCG en las fiestas navideñas en su casa, donde organizaba barbacoas con su paleta de cordero marinada especial de Nueva Zelanda.

Crédito de la foto: La parrilla de carbón.

Samuel, que no es fanático de los corderos ya que su signo del zodíaco chino es la Cabra, tuvo una epifanía después de probar la creación de Joshua.

Su pregunta: “¿Por qué diablos no estás vendiendo esto?” fue la chispa que encendió el sueño de TCG.

El plan original era comenzar con un camión de comida, pero después de sopesar los costos y los desafíos, se decidieron por una opción más viable: un puesto de kopitiam.

“Los camiones de comida son demasiado vulnerables al clima y, como conocemos a los malasios, nos quejamos cuando hace demasiado calor, nos quejamos cuando llueve demasiado, nos quejamos cuando hace demasiado frío”, dijo.

Crédito de la foto: La parrilla de carbón.

Empezar por un puesto callejero parecía una solución práctica. Los costos iniciales fueron bajos y el tráfico de clientes alto, lo que les permitió probar su mercado con un riesgo financiero mínimo, dijo.

El trío se enfrentó a la dura realidad de administrar un puesto callejero, pero su determinación y visión los mantuvieron adelante.

“Al principio no teníamos confianza en nosotros mismos ni en el producto, así que fundamos Hawker Stall. Era simplemente una red de seguridad para nosotros porque si fallaba, no estaríamos muy endeudados”, dijo Samuel.

Su éxito inicial y el apoyo de la comunidad de Kota Kemuning los inspiraron a abrir más puestos en Subang SS14, Bandar Rimbayu y Bandar Parklands, aunque esta expansión duró poco.

A pesar del éxito, el sueño de tener su propio restaurante permaneció. Después de años de trabajar en la escena callejera, el equipo decidió aventurarse en un restaurante de pleno derecho.

Crédito de la foto: La parrilla de carbón.

Este cambio no se trataba sólo de cambiar el modelo de negocio, sino también de mejorar la experiencia del cliente.

Querían ofrecer algo más que comida: querían brindar una experiencia gastronómica memorable con mejor higiene, calidad de servicio y ambiente.

Dominar los desafíos de la pandemia y la expansión

La pandemia planteó un gran desafío y obligó a muchas empresas a repensar sus estrategias. Aún operando como un puesto callejero, TCG se adaptó cambiando a productos congelados y utilizando sus carnes marinadas para satisfacer la creciente demanda de comidas caseras.

La introducción de envases sellados al vacío y las asociaciones con minoristas les permitieron mantenerse a flote durante estos tiempos difíciles.

El cambio en el creciente énfasis de los consumidores en cocinar en casa y comprar comestibles presentó una oportunidad inesperada.

Crédito de la foto: La parrilla de carbón.

La capacidad de TCG para adaptarse e innovar en respuesta a estos cambios ayudó a la empresa a capear la tormenta y emerger más fuerte.

La transición de un puesto callejero a un restaurante también presentó muchos desafíos.

“Nos enfrentamos a un enorme aumento de los costes operativos, alrededor de cinco veces el coste de funcionamiento del puesto callejero, y nos preocupaba el hecho de que no sabíamos si los ingresos serían suficientes para cubrir este aumento”.

Además, administrar un restaurante requiere nuevas habilidades y conocimientos. El proceso de renovación, desde la planificación del piso hasta el diseño de interiores, fue una tarea enorme.

Crédito de la foto: La parrilla de carbón.

“Como vendedores ambulantes, sólo teníamos que asegurarnos de que la calidad de la comida fuera la adecuada. Cuando nos mudamos a un restaurante, teníamos que asegurarnos de que la calidad del servicio fuera la adecuada, la calidad de la comida estuviera a la altura, el lugar estuviera limpio y más. Estos son sólo los aspectos superficiales”.

“Había más papeleo por parte de la administración y tuvimos que aprender a administrar adecuadamente el flujo de caja de la empresa dado el aumento de las compras y la nómina”, señaló Samuel.

A pesar de estos desafíos, su enfoque en mantener una alta calidad de los alimentos y la satisfacción del cliente se mantuvo firme.

Crédito de la foto: La parrilla de carbón.

Encuentra tu nicho

En un mercado saturado de alimentos occidentales, TCG se ha hecho un hueco al utilizar carbón para asar sus platos de carne.

“Descubrimos que no hay un solo restaurante occidental de gama media en el valle de Klang que prepare sus platos de carne al carbón. Quienes utilizan carbón para asar son principalmente asadores de alta gama, restaurantes de barbacoa coreanos, restaurantes de barbacoa japoneses o restaurantes de barbacoa tailandeses”, compartió Samuel.

Entonces, TCG vio la oportunidad de llevar este sabor a un mercado de precio medio más accesible. Su apuesta por las carnes marinadas en lugar de las salsas la distinguen.

Crédito de la foto: La parrilla de carbón.

“También descubrimos que la mayoría de los platos que ofrecen los restaurantes tienen un sabor bastante similar. Por ejemplo, las chuletas se sirven con salsa de pimienta negra, salsa de champiñones, salsa hainanesa, etc. Para nosotros, el sabor de la carne no proviene de la salsa, sino del adobo en sí”, dice Samuel.

Como resultado, la Signature Marinated Series se convirtió en un sello distintivo de su menú y se sirve sin salsa.

Además, el enfoque de personalización de TCG permitió a los clientes seleccionar sus guarniciones preferidas, brindando una experiencia gastronómica personalizada que se destacó entre las opciones de menú fijo de muchos competidores.

Crédito de la foto: La parrilla de carbón.

Esta flexibilidad, combinada con sus sabores distintivos, les ayudó a construir una base de clientes leales.

Ampliar horizontes y metas futuras.

A pesar de dos sucursales exitosas en Damansara Uptown y Kota Kemuning y una base de clientes en crecimiento, la visión de TCG va más allá de sus éxitos actuales.

Su objetivo es convertirse en una de las mejores opciones entre los restaurantes de parrilla occidental de gama media en el valle de Klang y al mismo tiempo mantenerse fieles a su compromiso con la calidad y la asequibilidad.

Crédito de la foto: La parrilla de carbón.

Los planes de expansión incluyen la apertura de más sucursales en Subang Jaya, Setia Alam y Cheras, con un enfoque en la mejora continua y el conocimiento de la marca.

El objetivo a largo plazo del equipo es automatizar los procesos comerciales y desarrollar mejores procedimientos operativos estándar.

Creen que si se mantienen fieles a sus valores y se centran en la satisfacción del cliente, pueden lograr su visión y convertirse en un nombre confiable en el mercado occidental de restaurantes de gama media.

Para aquellos que buscan ingresar a la industria de alimentos y bebidas, los fundadores de TCG ofrecen un consejo honesto: “No hagan eso. Pero si está decidido, asegúrese de realizar una investigación exhaustiva, probar su producto y obtener comentarios honestos “.

Crédito de la foto: La parrilla de carbón.

“El negocio de alimentos y bebidas no es una ruta rápida hacia la riqueza, sino un viaje desafiante que requiere dedicación, tiempo y esfuerzo”, compartieron.

Con este entendimiento, es un viaje que ha valido la pena para el ambicioso trío.

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Crédito de la foto: La parrilla de carbón