La semana pasada, Moderna y Merck lanzaron un gran ensayo clínico en el Reino Unido de una nueva y prometedora terapia contra el cáncer: una vacuna personalizada que se dirige a un conjunto específico de mutaciones encontradas en el tumor de cada individuo. Este estudio está inscribiendo pacientes con melanoma. Pero las empresas también han lanzado un ensayo de fase III para el cáncer de pulmón. Y a principios de este mes, BioNTech y Genentech anunciaron que una vacuna personalizada que desarrollaron en colaboración es prometedora para el cáncer de páncreas, que tiene una tasa de supervivencia notoriamente pobre.
Los desarrolladores de medicamentos han estado trabajando durante décadas en vacunas para ayudar al sistema inmunológico del cuerpo a combatir el cáncer, sin mucho éxito. Pero los resultados prometedores del año pasado sugieren que la estrategia puede estar llegando a un punto de inflexión. ¿Estas terapias finalmente cumplirán su promesa? Lea la historia completa.
—Cassandra Willyard
Esta historia es de The Checkup, nuestro boletín semanal sobre biotecnología y salud. Inscribirse para recibirlo en tu bandeja de entrada todos los jueves.
Cómo nos transformamos hacia un mundo totalmente descarbonizado
—Deb Chachra es profesora de ingeniería en la Facultad de Ingeniería Olin de Needham, Massachusetts, y autora de Cómo funciona la infraestructura: dentro de los sistemas que dan forma a nuestro mundo.
Tanto como los avances tecnológicos, es esa disponibilidad de energía la que ha dado forma a nuestro mundo material. El aumento exponencial del uso de combustibles fósiles durante el último siglo y medio ha impulsado modos novedosos de extracción, procesamiento y consumo de materia que consumen mucha energía, a una escala sin precedentes.
Pero ahora, los impactos ambientales, sociales y de salud acumulativos de este enfoque se han vuelto inignorables. Podemos verlos casi dondequiera que miremos, desde los efectos sobre la salud de vivir cerca de autopistas o refinerías de petróleo hasta el problema cada vez mayor de los desechos plásticos, textiles y electrónicos.
Descarbonizar nuestros sistemas energéticos significa satisfacer las necesidades humanas sin quemar combustibles fósiles ni liberar gases de efecto invernadero a la atmósfera. La buena noticia es que ahora está a nuestro alcance un mundo alimentado por electricidad procedente de fuentes abundantes, renovables y no contaminantes. Lea la historia completa.