Algo extraño y bastante maravilloso sucede cuando dos personas trabajan juntas en la misma tarea, según muestra un nuevo estudio: las regiones clave de sus cerebros se sincronizan, lo que sugiere que podemos igualar la actividad neuronal de los demás cuando estamos en grupos.
En el estudio, se pidió a 39 parejas de voluntarios que diseñaran juntos el interior de una habitación virtual a través de una pantalla táctil, hasta que fuera satisfactorio para ambos. Además de tener su actividad cerebral monitoreada a través de un espectroscopia funcional del infrarrojo cercano técnica, los participantes fueron observados en busca de signos de contacto visual.
Para estudiar las respuestas de los participantes, los investigadores desarrollaron técnicas especiales de procesamiento y modelado capaces de reconocer las interacciones sociales (el contacto visual) y asignarlas a momentos y regiones particulares de la actividad cerebral.
“Las poblaciones de neuronas dentro de un cerebro se activaron simultáneamente con poblaciones de neuronas similares en el otro cerebro cuando los participantes cooperaron para completar la tarea, como si los dos cerebros funcionaran juntos como un solo sistema para la resolución creativa de problemas”. dice el psicólogo Yasuyo Minagawa
Se indicó a los participantes del estudio que completaran la tarea designada solos y en parejas, lo que les dio a los investigadores la oportunidad de examinar tanto la actividad cerebral individual (sincronizaciones dentro del cerebro o WBS) como la actividad cerebral grupal (sincronizaciones entre cerebros o BBS) .
El trabajo conjunto condujo a un BBS “robusto” en el superior y regiones temporales medias del cerebro, así como partes específicas del corteza prefrontal en el hemisferio derecho del cerebro. Sin embargo, WBS no fue tan fuerte en los escenarios de prueba.
Además, se demostró que los BBS eran más fuertes cuando uno de los individuos levantaba la mirada para mirar al otro, lo que sugiere un papel importante aquí para las interacciones sociales. Por otro lado, cuando los voluntarios trabajaban solos, la WBS era mucho más fuerte dentro de las mismas regiones del cerebro.
“Estos fenómenos son consistentes con la noción de un ‘modo nosotros’, en el que los agentes que interactúan comparten sus mentes de manera colectiva y facilitan la interacción al acelerar el acceso a la cognición del otro”. dice Minagawa.
El método de la investigación es una mejora con respecto a los experimentos anteriores en ‘neurociencia en segunda persona’, que simplemente ponen a dos personas a trabajar en la misma tarea motora, pero los científicos deberán encontrar formas de medir interacciones sociales más complejas además del contacto visual en el futuro.
Sin embargo, los autores detrás de este nuevo estudio creen que eso es posible, y ya hay evidencia de que algún tipo de sincronización cerebral ocurre cuando dos personas dialogan entre sí.
Sabemos que los seres humanos están programados para ser criaturas sociales, pero todavía hay muchas cosas que no entendemos acerca de cómo cambia nuestro cerebro cuando estamos en compañía. A medida que mejora la tecnología informática y de escaneo, podemos arrojar luz sobre esas incógnitas.
“Podríamos aplicar nuestro método a comportamientos sociales más detallados en análisis futuros, como expresiones faciales y comunicación verbal”. dice Minagawa.
“Nuestro enfoque analítico puede proporcionar información y vías para futuras investigaciones en neurociencia social interactiva”.
La investigación ha sido publicada en neurofotónica.