Transformando la cadena de suministro automotriz para el siglo XXI

Para que el modelo JIT funcione, la calidad y el suministro de materias primas, la producción de bienes y la demanda de los clientes deben permanecer alineados. Si alguno de los eslabones de la cadena se rompe, se detiene o pierde la sincronización, el impacto en las cadenas de suministro que se entrecruzan en todo el mundo se puede sentir de inmediato. Para las empresas, que no pueden cumplir con los pedidos de manera oportuna, corren el riesgo de perder no solo las ganancias en eficiencia, sino también la credibilidad de la marca, la participación de mercado y los ingresos.

Ahora, las empresas buscan nuevas formas de gestionar sus cadenas de suministro que ofrezcan mayor flexibilidad y transparencia. En el sector automotriz, algunas empresas, incluidas Nissan y Toyota, pionera en JIT, están aumentando los niveles de inventario de chips, mientras que otras, incluidas Volkswagen y Tesla, están tratando de asegurar sus propios suministros de metales raros. Pero las tecnologías, que incluyen Internet de las cosas (IoT), 5G y aplicaciones comerciales, también ofrecen a las empresas nuevas formas de evitar interrupciones y responder a circunstancias imprevistas.

Disrupción y transformación

La transformación de la cadena de suministro automotriz está teniendo lugar en un mundo cada vez más digitalizado, acosado por preocupaciones ambientales. A medida que se intensifican las preocupaciones sobre el cambio climático y los gobiernos de todo el mundo obligan a las industrias a cambiar a prácticas más respetuosas con el medio ambiente, la industria automotriz y sus redes de cadena de suministro están experimentando un cambio profundo. Los fabricantes de automóviles se están alejando de los motores de combustión interna y la fabricación a gran escala hacia vehículos eléctricos o autónomos de cero emisiones y neutrales en carbono con un enfoque en la electricidad o el hidrógeno como fuentes de energía. Los vehículos autónomos, por ejemplo, son vistos como “servidores sobre ruedas” que dependen de baterías, cableado, tecnología láser y programación en lugar de motores de combustión. Los gigantes tecnológicos como Sony de Japón y Baidu de China también han anunciado planes para sus propios vehículos eléctricos (EV), alimentando una carrera ya acalorada en el mercado de EV.

Según la Agencia Internacional de Energía, las ventas globales de autos eléctricos alcanzaron 6,6 millones en 2021que representa el 8,6 % de todas las ventas de automóviles nuevos: más del doble de la participación de mercado desde 2020 y un aumento de solo el 0,01 % en 2010. Proveedor de información empresarial IHS Markit estima que la cantidad de modelos EV en los EE. UU. aumentará 10 veces, de 26 en 2021 a 276 en 2030. Al mismo tiempo, estaciones de carga solo necesitará aumentar de 850,000 en 2021 a casi 12 millones en 2030. Para satisfacer la creciente necesidad de vehículos que funcionan con baterías, los fabricantes deben establecer un nuevo ecosistema de socios que suministre las piezas y los accesorios necesarios para la fabricación y el funcionamiento exitosos de estos vehículos alternativos. De acuerdo a investigar de Transport Intelligence, “la cadena de suministro para todo el tren motriz se transformará y cambiarán los tipos de componentes, los procesos logísticos empleados para moverlos, los mercados de origen y destino, así como el carácter escalonado de las cadenas de suministro automotriz”. Esto tiene enormes implicaciones sobre cómo se ordena la cadena de suministro automotriz.

Mientras tanto, todo en el sector automotriz, desde los propios automóviles hasta fábricas enteras, está cada vez más conectado, con el apoyo de tecnologías como IA, IoT, 5G y robótica. En meses recientes, nissan

ha presentado su iniciativa de “Fábrica Inteligente” en su planta de Tochigi en el norte de Tokio, que emplea IA, IoT y robótica para fabricar vehículos de próxima generación en un entorno de cero emisiones. Y volkswagen ha implementado una red inalámbrica 5G privada en su planta central en Wolfsburg, Alemania, para probar nuevos casos de uso de fábrica inteligente.

A medida que la fabricación se vuelve más digitalizada, también lo hace el comportamiento del consumidor. Las marcas automotrices están implementando modelos de ventas directas al consumidor, lo que permite a los clientes completar cada vez más el proceso de ventas a través de canales digitales. Si bien los nuevos jugadores están adoptando un enfoque solo en línea para el modelo de ventas, los titulares están adoptando iniciativas digitales en asociación con distribuidores donde el cumplimiento, la posventa y los servicios aún se brindan a través de un distribuidor. En 2020, 69% de los distribuidores en los EE. UU. agregaron al menos un paso digital a su proceso de ventas. Y el 75 % de los distribuidores estuvo de acuerdo en que no serían capaces de sobrevivir a largo plazo sin mover una mayor parte del proceso de ventas en línea. Ambos modelos requieren una mayor visibilidad de la cadena de suministro para garantizar que el inventario y la disponibilidad sean precisos.

Cómo están respondiendo los fabricantes

Consumidores, fábricas, automóviles y cadenas de suministro cada vez más conectados generan una gran cantidad de datos. La recopilación y el análisis de estos datos pueden ayudar a los fabricantes a reducir el riesgo comercial y volverse más ágiles al identificar posibles problemas de suministro, aumentar la eficiencia y brindar a los clientes cronogramas más precisos. El análisis predictivo, por ejemplo, puede ayudar a los fabricantes a responder a la pregunta “¿Qué pasaría si?” preguntas y reducir proactivamente el impacto de posibles interrupciones en la cadena de suministro. La trazabilidad digital permite a las empresas seguir productos y bienes a medida que avanzan en la cadena de valor, brindándoles información exacta sobre la procedencia de los insumos, las prácticas de abastecimiento de proveedores y los procesos de conversión. “Por el lado de la demanda, los clientes esperan visibilidad en tiempo real de cuándo se les entregará un automóvil y el estado del servicio, las piezas de repuesto y los accesorios”, dice Mohammed Rafee Tarafdar, vicepresidente sénior y director de tecnología de Infosys.

En un intento por aprovechar los datos y desarrollar una mayor visibilidad en todo el negocio, los fabricantes están empleando una variedad de soluciones tecnológicas que incluyen aplicaciones comerciales, conjuntos de software diseñados para respaldar las funciones comerciales. Junto con los servicios en la nube, las aplicaciones comerciales adecuadas pueden brindar a las organizaciones un mayor acceso a tecnologías de vanguardia, que luego se pueden administrar a escala y abordar la necesidad de visibilidad, análisis y ciberseguridad. A medida que todo se vuelve más conectado y más autónomo, “es necesario contar con tecnología que pueda escalar con la demanda. Aquí es donde la nube y las aplicaciones comerciales tienen un papel muy importante que desempeñar”, dice Tarafdar, quien agrega que los fabricantes están adoptando tanto la nube privada como la pública para crear nubes híbridas, con el apoyo de redes privadas 5G.

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