El jueves, un edificio de condominios junto a la playa de 12 pisos al norte de Miami Beach se derrumbó, matando al menos a cuatro personas con casi 160 aún desaparecidos. Podría ser una señal aterradora para el futuro, particularmente porque el aumento del nivel del mar socava los cimientos sobre los que se asienta el sur de Florida.
Mucho antes de que se estrellara el condominio Champlain Towers South en Surfside, el edificio comenzó a hundirse. Un abril de 2020 estudio encontró que el área mostraba signos de hundimiento de la tierra—Hundimiento provocado por sucesos naturales como sumideros y exacerbado por actividades humanas como la extracción de combustibles fósiles y aguas subterráneas. Los autores del estudio dijo a USA Today
Las autoridades recién están comenzando su investigación sobre qué causó el devastador accidente del edificio. Se necesitarán más datos para descubrir lo que sucedió y el papel, si lo hubo, que jugó el hundimiento.
“En este punto, cualquier hipótesis no es más que una simple especulación”, escribió en un correo electrónico Henry O. Briceño, profesor de la Universidad Internacional de Florida que estudia la calidad del agua y la geología. “Deberíamos esperar a que los ingenieros recopilen y analicen la información”.
Pero aunque los detalles del accidente aún están bajo investigación, ha estado claro durante décadas que el aumento y el hundimiento del nivel del mar amenazan la infraestructura y las personas en el sur de Florida. Y el momento de abordar esos riesgos es ahora, particularmente con lo que las próximas décadas deparan para la región. Se espera que el aumento del nivel del mar se acelere. A informe publicado el año pasado
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“Si bien es demasiado pronto para determinar la causa, definitivamente no es demasiado temprano para preocuparse por cómo se verán afectados los edificios y otras infraestructuras a medida que empeoren las inundaciones por el aumento del nivel del mar, y si existe un plan para modificar y mantener estos edificios o si finalmente deberían ser abandonados y removidos ”, escribió en un correo electrónico Andrea Dutton, geocientífica de la Universidad de Madison Wisconsin y ex profesora asociada de geología en la Universidad de Florida.
Los edificios en Surfside y Miami Beach están construidos sobre humedales recuperados. Los sustenta la piedra caliza porosa, que forma la base geológica de la región. A medida que la subida del nivel del mar invade el área, ya sea por marejada ciclónica o inundaciones cada vez más frecuentes en los días soleados—El agua subterránea salobre y corrosiva puede ser empujada a través de la piedra caliza, causando problemas a las estructuras.
“Si el agua de mar penetra en una columna y llega a la barra de refuerzo, se oxidará y los productos aumentarán el volumen, creando tensiones que a su vez podrían agrietar el concreto”, dijo Briceño, señalando que los inspectores que investigan el colapso de Surfside “tendrán que verificar si eso pasó.”
Sin embargo, si estos factores fueron un factor o no, ciertamente podrían amenazar la infraestructura en el futuro.
“Las estructuras estarán sujetas a condiciones para las que no fueron diseñadas, como estar permanentemente bajo el agua del mar”, dijo Briceño. “Las mezclas de hormigón se preparan para lo que se supone que deben soportar según el diseño, tanto mecánica como químicamente”.
Trágicamente, la torre Champlain fue debido a una inspección de 40 años pronto, lo que podría haber demostrado que corría el riesgo de caer. Con amenazas tan terribles en marcha, es posible que los funcionarios deban considerar la posibilidad de realizar tales inspecciones con más frecuencia. Dutton temía que incluso pudiera ser el momento de comenzar a trasladar a personas e infraestructura fuera de Surfside por completo, un destino que algunas áreas también están sufriendo. ya lo estoy considerando debido al aumento del nivel del mar.
“Una de mis preocupaciones es que el paisaje urbano se inundará sin un plan para eliminar dicha infraestructura, y luego nuestras costas se convertirán en un montón de escombros de concreto, metal y vidrio”, dijo.
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