El miércoles, 10 de los principales candidatos presidenciales demócratas hablaron sobre el cambio climático durante el ayuntamiento de la crisis climática de CNN. El evento de maratón de siete horas, en el que los candidatos respondieron preguntas una a la vez a los moderadores y miembros de la audiencia, ofreció una idea de cómo liderarían el país en política climática. Aquí hay algunos puntos clave del evento:
Muchos candidatos apoyan un impuesto al carbono …
Actualmente, es gratis para las compañías de combustibles fósiles, servicios públicos y otros contaminadores simplemente arrojar dióxido de carbono, metano y otros gases de efecto invernadero a la atmósfera. Un impuesto sobre el carbono se aproximaría al costo ambiental de hacerlo y, con suerte, reduciría esta oportunidad para todos. Varios candidatos, entre ellos la senadora Elizabeth Warren, la exsecretaria de vivienda Julián Castro, el empresario Andrew Yang y la senadora Kamala Harris, han señalado que instituirían dicha tarifa. Algunos planes eran muy específicos: Yang dijo que lanzaría el impuesto a $ 40 por tonelada de carbono y aumentaría hasta $ 100 por tonelada.
… Con una notable excepción
El ex congresista de Texas Beto O’Rourke también quiere regular las emisiones de carbono, pero no a través de un impuesto. Durante el ayuntamiento, anunció que es un fanático de la legislación de estilo cap and trade. En el tope y el comercio, el gobierno emite una cantidad fija de permisos para emitir carbono. Los titulares de permisos, como las centrales eléctricas y las operaciones de combustibles fósiles, pueden usar sus derechos para cubrir sus propias emisiones o venderlos a otro contaminador. Gradualmente, los funcionarios del gobierno redujeron el número de permisos, limitando así la cantidad total de gases de efecto invernadero emitidos en el país.
California ha tenido su propio programa de límite e intercambio de gases de efecto invernadero desde 2012. En la década de 1990, un programa federal de límite e intercambio tuvo un éxito notable en la reducción de la contaminación por dióxido de azufre y óxido de nitrógeno de las plantas de carbón, que detuvo la lluvia ácida.
Todos parecen estar de acuerdo en que debemos avanzar rápidamente hacia las emisiones netas de carbono cero …
La mayoría de los candidatos expresaron objetivos de lograr que el país alcance emisiones netas de carbono cero para 2045 o 2050. Castro dijo que "incentivaría la producción de energía eólica, la producción de energía solar, (e) invertiría en energías renovables" para hacerlo. Y su impuesto al carbono ayudaría a pagar esas inversiones. Muchos de los candidatos demócratas apoyan los planes climáticos con políticas de estilo Green New Deal, que implican inversiones masivas en transporte verde, fabricación y producción de energía. Harris dijo que está "preparada para deshacerse del filibustero para aprobar un New Deal Verde". El plan del senador Bernie Sanders es el más grande propuesto, con un costo total de $ 16.3 billones en 10 años.
… Pero no están de acuerdo sobre cómo llegar
Sanders ha dicho que quiere crear la propiedad pública de los servicios públicos, pero Warren durante el debate dijo que los dejaría en propiedad privada, solo con regulaciones más estrictas.
También hubo desacuerdos sobre la energía nuclear. "No vamos a construir plantas de energía nuclear y vamos a comenzar a desconectarnos de la energía nuclear y reemplazarla con combustibles renovables", dijo Warren. Pero el senador Cory Booker apoya mantener la energía nuclear en la mezcla, explicando que "las personas que piensan que podemos llegar allí sin que la energía nuclear sea parte de la mezcla simplemente no están mirando los hechos".
Yang, un ex ejecutivo de tecnología, quiere estudiar proyectos de geoingeniería futuristas, como rociar dióxido de azufre a la atmósfera para dispersar la luz solar, como un método para combatir el cambio climático (aunque señaló en el ayuntamiento que este no es su enfoque principal para política climática). Propuso una cumbre de geoingeniería global para facilitar la cooperación internacional en tales esfuerzos y evitar "actores deshonestos" que intentan alterar la atmósfera, un miedo compartido por algunos científicos. "Algún gobierno, tal vez China después de que un monzón provoque el fracaso de los cultivos, tal vez Indonesia después de que una ola de calor mate a 100,000 personas, tal vez Estados Unidos después de un huracán de categoría 5 (Ciudad de Nueva York) de frente, lo considerará", David Keith, profesor de física aplicada en Harvard, dijo Business Insider.
Booker, Sanders y Harris apoyan una prohibición total del fracking. Pero otros, incluidos Klobuchar y Castro, no han propuesto una prohibición. Klobuchar dijo que ve el gas natural como un "combustible de transición" para la energía renovable. Sin embargo, la mayoría de los candidatos dijeron que detendrían los permisos de petróleo y gas en tierras públicas.
Las hamburguesas surgieron mucho …
A Booker, vegano, se le preguntó si intentaría cambiar las opciones de comida de los estadounidenses. El moderador señaló que libra por libra, la carne tiene un mayor impacto ambiental que la proteína de origen vegetal. Booker enfatizó que cree que los estadounidenses deberían ser libres de comer lo que quieran, pero señaló que las prácticas agrícolas se están "volviendo tan perversas", contaminando a las comunidades y enfermando a los trabajadores. Dichas operaciones no deberían obtener exenciones de impuestos, dijo.
Cuando se le hizo una pregunta similar, O'Rourke respondió: "Lo que comemos, lo que consumimos, cómo vivimos tendrá que reflejar el verdadero costo del carbono", y agregó que cree en el "ingenio de los ganaderos" y que los ganaderos podrían cumplir los objetivos de emisiones de carbono. Del mismo modo, Klobuchar dijo sobre la acción climática que "tengo la esperanza de que podamos hacer esto de una manera que podamos seguir comiendo hamburguesas y queso".
En una nota relacionada con los cambios en los hábitos de consumo, un moderador le preguntó a Harris si apoyaría una prohibición de la paja plástica, y ella dijo que lo haría, pero señaló que "tenemos que crear incentivos" para las alternativas a los productos plásticos.
… Pero tal vez eso nos está distrayendo del punto
"Esto es exactamente de lo que la industria de los combustibles fósiles quiere que hablemos", dijo Warren después de que se le preguntó si el gobierno debería regular qué bombillas pueden comprar los consumidores. "Quieren poder generar mucha controversia en torno a las bombillas, las pajillas y las hamburguesas con queso". Agregó que el 70 por ciento de las emisiones de combustibles fósiles provienen de tres industrias, que son "la industria de la construcción, la industria de la energía eléctrica y la industria del petróleo". según el New York Times.
Lo que podría afectar a estas emisiones es un transporte más ecológico. Tanto Biden como Buttigieg expresaron la expansión del transporte en tren. "Podemos sacar millones de vehículos de la carretera si tuviéramos un tren de alta velocidad", dijo Biden. "Conocemos los corredores donde podríamos hacer eso".