La última vez que los Carolina Hurricanes ganaron un título de división fue en 2005-06 cuando el equipo, liderado por el capitán Rod Brind’Amour, ganó la División Sureste. Avance rápido hasta 2021: los Hurricanes, liderados ahora por el entrenador en jefe Rod Brind’Amour, son los campeones de la División Central.
Si bien han pasado 15 años desde que los Canes obtuvieron un primer lugar, Tripp Tracy lo conoce muy bien, quien se unió al equipo de transmisión del equipo al comienzo de la temporada 1998-99. Ahora, como parte de las transmisiones de Bally Sports, Tracy lo ha visto todo, incluido el equipo de 2005-06, que ganó la única Copa Stanley de la franquicia.
Carolina termina su temporada regular el lunes con un enfrentamiento contra su oponente de primera ronda, los Predators. Con la temporada terminando y el equipo preparándose para lo que espera sea una postemporada larga, Sporting News conversó con Tracy sobre todo lo relacionado con los huracanes y la NHL.
(Nota del editor: la conversación se ha editado para que sea más larga y clara).
NOTICIAS DEPORTIVAS: ¿Es una sorpresa que los huracanes estén teniendo un año tan bueno?
TRIPP TRACY: No, no diría que es una sorpresa. Diría que la parte que lo hace más impresionante, en estos tiempos incomparables, no es que otros equipos no hayan lidiado con lesiones importantes y la lista de COVID, sino que los Huracanes hayan tenido una pausa significativa de COVID en enero, perder algunos jugadores en los que se confiaba mucho y haber tenido un comienzo fuerte que lo hicieron. Y luego lesiones importantes en los jugadores en los que te apoyas en todas las posiciones, ya sea [Petr] Mrazek, que se ha perdido la mayor parte de la temporada en la portería; ya sea Teuvo Teravainen y Vincent Trocheck al frente. Recientemente, un tipo como Brady Skjei, Jaccob Slavin era parte de esa lista de COVID, le tomó un tiempo regresar.
Entonces, que Carolina esté persiguiendo un Trofeo de los Presidentes con esa adversidad es lo que lo hace, sorprendente no es la palabra para mí que usaría, pero ciertamente lo hace más impresionante para mí.
SN: ¿Miras a este equipo y dices: “Está bien, este es definitivamente un equipo que puede llegar a lo más profundo de los playoffs”?
TT: No hay duda de eso.
Pero también lo miro con perspectiva. Es un gran privilegio para mí y me gustaría pensar que es una ventaja estar aquí desde el 98 y tengo muchas debilidades, pero una de las cosas que tengo es que tengo una memoria de elefante. . . . . La década 2000-2010 fue una fiesta o una hambruna para los huracanes de Carolina. En realidad. O no llegaste a los playoffs o, cuando lo hiciste, hiciste una carrera larga. Tres veces, en 2002, 2006, 2009, [they] llegar a la final de la conferencia. Llegas dos veces a la Copa Stanley en 2002 y 2006, y ganas en 2006.
Normalmente hablando, cuando profundizas. . . hay adversidad temprana en los playoffs; por lo general ocurre en la primera o la segunda ronda y si lo superas, te conviertes en un equipo mucho más galvanizado y decidido con un nivel más profundo de creencia de que se puede lograr. Entonces, este equipo, por las razones que acabo de mencionar, ha tenido un montón de adversidades en esta temporada regular.
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Es difícil de comparar, y no me gusta compararme con el equipo de la Copa Stanley en 2006, porque era un equipo veterano. . . que había jugado mucho tiempo sin ganar. Este es todavía un equipo muy joven que va a tener muchas patadas en la lata. Pero son resistentes como ese equipo de 2006 y cuando los miro solo en el papel, es difícil para mí decir esto y comparar un equipo de campeonato que es fundamental para mi corazón, pero los Hurricanes son tan profundos y están llenos de estrellas. en la delantera. Probablemente tenga una línea azul más profunda y. . . argumentar que eres más profundo en la meta [than 2006], y tienes un entrenador que fue el capitán de ese equipo.
Así que espero que responda a tu pregunta de que, sí, creo que pueden ganar. Aunque siempre parece haber una adversidad inevitable en el camino.
SN: ¿Qué dice eso de tener una lista con estos niños pequeños? ¿Es una debilidad pero una fortaleza al mismo tiempo, porque no hay un largo recuerdo de las malas rachas de playoffs anteriores?
TT: Es una gran pregunta y la respuesta es que los muchachos que son jóvenes, fueron a la final de la conferencia hace dos años y ya se apoyaron en ellos como jugadores que marcan la diferencia. El uno, en particular, es [Sebastian] Claro.
Aho, les garantizo inequívocamente, que como central, habiendo sido eliminado en dos playoffs por los Boston Bruins donde el impacto global de los pívots de los Bruins – de [Patrice] Bergeron, [David] Krejci, Charlie Coyle, Sean Kuraly – en dos eliminaciones consecutivas, te lo garantizo, ha quemado a Sebastian. Cuando digo quemar, digo que ha creado una quemadura en él. Ha creado motivación en él, que puede que todavía sea un jugador joven, pero es un tipo experimentado en lo que respecta a los playoffs y sé con certeza que eso lo impulsó, de la manera que esperas.
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(Nota del editor: esta entrevista ocurrió antes de que los Hurricanes perdieran 3-1 ante los Predators el sábado. Como se mencionó anteriormente, los dos equipos juegan nuevamente el lunes a las 8 pm ET).
SN: Parece que será Nashville-Carolina en la primera ronda. ¿Cómo se comparan con los Predators? ¿Hay algún equipo que pueda detener a este equipo de Carolina?
TT: Si hay algo que he aprendido de todos mis años convocando partidos de playoffs, y la primera vez que lo hice fue en 1998, cualquiera puede vencer a cualquiera. Entonces, y también debes tener cuidado con lo que deseas, porque puedo recordar una situación que siempre me viene a la mente en 2009 y en la segunda ronda: los Boston Bruins eran los principales sembrados del Este y no solo habían vencido a Carolina. en todos los juegos de la serie de temporada, los habían fumado. Y los Huracanes terminaron en una serie muy entretenida [and] vencieron a Boston en la carretera en tiempo extra en el Juego 7.
Así que Carolina ganó los seis partidos contra Nashville. Todos han sido partidos reñidos. Han sido partidos cerrados que se han determinado, que se han inclinado a favor de Carolina más que nada debido al juego de equipos especiales. Carolina ha podido igualar la portería de Nashville y, cuando digo eso, Juuse Saros está teniendo un año tipo candidato Vezina. El portero de Carolina no solo ha dado grandes pasos este año en la mayoría de las noches, quienquiera que haya sido el portero de Carolina ha superado al chico del otro lado.
¿Me gusta el equipo de Carolina? Amo a su equipo, pero he estado en el otro lado de esto para Carolina en los dos últimos playoffs, donde sabes que tienes que rascarte y arañar para entrar en el último minuto.
Pero una vez que llegas a los playoffs, tú y yo sabemos que es diferente a otros deportes en la postemporada. Honestamente y sinceramente, cualquier cosa puede suceder, porque es una línea muy fina. Y eso se extendería a cualquiera que jueguen los Hurricanes, incluidos los Nashville Predators.
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SN: ¿Tu opinión sobre la temporada de Connor McDavid? Como ex portero, ¿te imaginas enfrentarte a él?
TT: Las cosas que puede hacer, y en el juego más rápido de cualquiera de los deportes principales, y una muesca o dos más rápido, son simplemente extraordinarias. Realmente no puedo imaginarme lidiar con ese tipo de velocidad. Pero poder hacer cosas, ya sea un pase o si disparar el disco, o si haría un movimiento brillante y espontáneo a ese tipo de velocidad de Autobahn, es maravilloso. Y yo pienso [his chase for 100], fenomenal para el juego de hockey. . . . Espero que él, Leon Draisaitl y los Edmonton Oilers puedan encontrar la manera de hacer algo en los playoffs porque cuando todos los ojos y la atención adicional en la postemporada, la mejor postemporada en los deportes, ese es el escenario. Y esperas que, con los posibles nuevos fanáticos del hockey que sería una carrera de playoffs de Connor McDavid, ese sería un gran anuncio para la Liga Nacional de Hockey.
SN: Auston Matthews también está teniendo una temporada fenomenal. ¿Qué significa para el juego no solo que tenga el año que está teniendo, sino también como estadounidense?
TT: En primer lugar, la pieza estadounidense es sustancial. . . Cuando hablas, y ves el crecimiento de los jugadores nacidos en Estados Unidos, que acaban de ganar un Campeonato Mundial Juvenil nuevamente. Y para un jugador que creció jugando hockey en Arizona, ir al centro del universo del hockey con toda esa presión en Toronto. . . y tener el tipo de temporada que tiene es, nuevamente, notable, tremendo para la NHL, pero específicamente, también, para USA Hockey y el crecimiento de la NHL en nuestro país.
Qué francotirador. Tiene rapidez y pesadez en su liberación al mismo tiempo, y engaño. Entonces, solo un jugador emocionante de ver. . . Y al igual que Connor McDavid, [will] Matthews y [Mitch] ¿Marner y los Toronto Maple Leafs dan el siguiente paso? . . . Jugadores de hockey brillantes [McDavid and Matthews] – Ambos serán finalistas del Hart Trophy. Connor McDavid, estoy seguro, ganará.
No sabes qué va a pasar, pero para el crecimiento de la liga, una carrera prolongada de playoffs de Marner o McDavid, ambos en la misma división, sería algo tremendo para la NHL. Oye, ¿qué tal un enfrentamiento entre Toronto y Edmonton en esa división? Eso sería un Oscar absoluto, estoy seguro, material ganador.
SN: ¿Quién ganará la Copa Stanley? ¿Tiene una predicción para los playoffs? ¿Es Carolina?
TT: Creo que es Carolina. Hago. Creo que es Carolina por lo resistentes que han demostrado ser en la temporada regular. Su poder de estrella, creo, está mordiendo un poco. Me preguntaste sobre Matthews, McDavid; Recientemente me han preguntado un montón de por qué Sebastian Aho no es un nombre familiar en la NHL en lo que respecta a ser una verdadera superestrella. Bueno, ¿cómo creas eso? Una larga carrera de playoffs.
Creo que los huracanes tienen poder estelar actual. Tienen mucha más profundidad en cada posición que nunca. Han enfrentado adversidades significativas esta temporada que cuando, inevitablemente, enfrentan adversidades en los playoffs, les servirá bien. Necesitarán algo de suerte con respecto a la salud que no han tenido este año. . . . Y tienen al entrenador del año, es así de simple, liderando el camino.
Entonces, por todas esas razones, los grandes equipos que están ahí fuera, si me estás pidiendo que haga una elección: Vegas, genial, Colorado, genial. Algunas fortalezas reales de los equipos del [North] División. Algunos equipos de arriba a abajo muy, muy buenos en el Este. Los campeones de la Copa Stanley aquí [the Lightning] que vas a tener que atravesar si eres Carolina. . . Pero diría que los Carolina Hurricanes serían absolutamente mi elección.